Скаут, убедившись, что я разглядел предмет разговора, продолжил:
— Габариты срисовал? А теперь прикинь — яйцо Матерого Василиска размером чуть меньше футбольного мяча, представляешь размеры исходного монстра? Вот бы разыскать такого реликта и выпотрошить, там ведь все, что угодно, может быть, вплоть до оружия позабытых ныне героев…
Хм… Я пролистал список личных умений, на секунду завис над подарком от Доминошки. «Наседка», говорите? «Достаточно одного лишь моего желания, чтобы любое выбранное яйцо мгновенно достигло зрелости и явило миру новое создание»? Ну как тут не пожелать?
Человек вообще любопытное создание. Прикрутите на голой стене большую красную кнопку, и я вас уверяю, уже через пять минут найдется не совладавший с любопытством товарищ, что, настороженно втягивая голову в плечи в ожидании большого «бум!», таки ткнет пальцем. А я что, не человек? Да еще хомяк подзуживает, он из всего разговора одно только слово и услышал: «Добыча!»
— А вот сейчас и проверим, — негромко прошептал я.
— Что? — не понял меня капитан скаутов.
Я не ответил, а переключился на общий канал:
— Рейду: код «Оранж-4-4!» Готовность три минуты!
Расшифровка аббревиатуры проста: оранжевый цвет тревоги говорит о максимально высокой вероятности боевого контакта, две четверки — описывают предполагаемого противника: монстр, вне категорий.
На рысях подбежал Младкор, запнулся на секунду, с трудом проглатывая недожеванный кусок мяса, кивком поблагодарил за протянутую флягу-термос с холодным квасом:
— Где твари, командир? Тут же кладбище Василисков, даже пустынные волки сюда не заходят, уже в километре начинают писаться от страха.
Я указал на окаменевшую кладку.
— Есть у меня чуйка по поводу этой яичницы, как бы не вылепилось из нее что-то…
Алексей посмотрел на меня с большим сомнением, но вслух ничего не сказал — заказчик платит, и если ему вдруг приспичило поиграться в солдатиков — его право. Строем перед ним никто ходить не будет, но редкую тревогу отработать можно, пойдет только на пользу.
Кивнув, Младкор разразился в штабном чате градом команд, активируя одну из домашних заготовок и выстраивая заранее отработанную формацию.
Пара минут суеты, и, как всегда, незаметно появившийся рядом рейд-аналитик нейтральным голосом прокомментировал:
— Построение завершено. Отставание от норматива: пятьдесят секунд. В строю девяносто один процент от списочного состава.
Алексей громко скрипнул зубами — чувствую, последуют оргвыводы с занесением в грудную клетку! Бойцы, расслабившие булки в преддверии отдыха, едва слышно ворчали и шевелились как мухи в меду. В цифровом мире, пронизанном вдоль и поперек чатами да приват-каналами, информация разлеталась мгновенно. Думаю, что уже через секунду после моей команды в ответ на тревожные вопросы командиров отрядов последовало ироничное: «Релакс — учебная тревога, наниматель чудит».
Вот что за на фиг, откуда разброд и шатания? Девять процентов, почти три десятка бойцов, слиняли за пивом? Реальщики пошли на перекур, а кто-то из сорвавшихся натянул одеяло повыше на голову и решил проигнорировать шебутного нанимателя? Армия, блин, нельзя тут одним лишь пряником, мгновенно на голову сядут! Ну, ребята, сами нарвались, буду сейчас ваш борзометр регулировать!
Выйдя перед ощетинившимся сталью строем и проигнорировав демонстративно-серьезных бойцов, которые с самым суровым видом вглядывались в окрестные барханы, я трижды мысленно сплюнул через плечо и активировал умение «Наседки».
— Р-р-оар-р-р!!!
Яростный рев возродившейся твари смел с верхушек холмов чахлую растительность и пудовым кулаком вбил наши сердца в пятки.
— Фиксирую применение неопознанного массового дебафа. Присвоена метка: «абилка-1». Ориентировочный эффект: общее замедление, снижение базовых характеристик на полсотни единиц.
Спокойный голос аналитика привел меня в чувство, позволив оторвать взгляд от огромного, размером с двадцатитонную фуру Древнего Василиска.
Зверь медленно вставал на ноги, похрустывая суставами и шелестя черными чешуйками брони. Монстр был похож на гигантского геккона с чисто символическими крыльями и мощным мясистым хвостом. Никакой мифологической классики, в виде уродца с петушиной головой и телом жабы. Да и процесс рождения мы наблюдали воочию, не понадобилось яйцо, снесенное петухом и высиженное жабой на подстилке из навоза. Обошлись одной лишь окаменелостью и мгновенным инкубатором в моем лице.
Пятерка личных бодигардов тревожно засуетилась, перестраиваясь и загораживая телами охраняемый объект.
— Отходим, командир! — скомандовал старший группы и, кивнув своим парням, принялся по- ментовски профессионально оттеснять меня за линию щитов.
Волна металлического лязга прошлась по строю — наемники, оценив внекатегорийного монстра, спешно добронировались, захлопывали забрала и плотнее смыкали ряды.
Со стороны тыловых служб стояло зарево визуальных эффектов и слышался спешный речитатив заклинаний — за последние секунды до схватки баферы спешно выжимали все, на что способны.
Аналитик уже выдал обозникам список первоочередных характеристик к улучшению: сопротивления магии земли, огня и менталу, сила и хиты. Штаб торопливо вырабатывал предполагаемый узор боя, отталкиваясь от тактики охоты на обычного Василиска и масштабируя все до размеров рейда.
Похоже, что первичный массовый дебаф еще не был атакой, а лишь окружающей тварь аурой страха. Но теперь, привлеченный шумом, сиянием, а то и просто редчайшим в этих мертвых местах всплеском маноэнергий, Василиск повернул в нашу сторону голову, всмотрелся и, не беря паузу на «предварительные ласки», мгновенно атаковал!
Тяжелый взгляд монстра, словно лазерный луч, заскользил по рядам воинов, поглощая движение и краски, оставляя за собой лишь серый монолит окаменевших тел.
— Фиксирую применение неопознанного умения. Присвоена метка «абилка-2». Ориентировочный эффект: парализация, уменьшение прочности надетых предметов на случайную величину.
И действительно, с некоторых из попавших под удар воинов сыпалась пыль и ржавая труха — экипировка расползалась, словно гнилая тряпка столетней давности. Ох, и будет же мата после боя!
— Регистрирую девять… одиннадцать… четырнадцать полных резистов к «абилке-2»…
Вклиниваюсь в монолог, хоть и не дело это отвлекать спеца такого уровня, но очень уж резало слух:
— «1-Абилка-2» — сменить название на «Взгляд Василиска». Маркер: «Абилка» — на «Аура Василиска».
— Принято. Провожу анализ персоналий… У всех упомянутых бойцов максимально высокое сопротивление к магии разума. Обновляю список рекомендованных бафов для рейда на Василиска…
Блин, аналитик невероятно крут, отстукивает сообщения, как метроном, — монотонно и неотвратимо. Я бы над выдачей каждого прогноза морщил мозг десяток секунд, а этот — шпарит без остановки, мгновенно глотая и перерабатывая впечатляющие массивы информации! Нужен, очень нужен мне такой помощник! Надо перекупать, не считаясь с расходами, прав был товарищ Сталин, кадры решают все!
— Первый пошел! — раздалась зычная команда Младкора.
— «Пробник» пошел! — продублировал кто-то из командиров рангом пониже.
Из-за спин бойцов в сторону монстра рванулся одинокий камикадзе — раззявив рот в немом крике и занеся над головой плохонький меч, он широкими прыжками несся к Василиску, что на секунду опешил от такой наглости. Однако стоило лишь воину переступить за некую невидимую черту, как пасть змея распахнулась, и длинный липкий язык выстрелил в сторону наглеца.
Хлоп! Боец прилип словно стальная муха. Ням! Исчезло трепыхающееся тело в широкой пасти.
— Второй пошел!
— «Абилка» номер три, дистанционная. Мгновенный вывод из строя одиночного противника, радиус поражения порядка двадцати метров… Частота применения устанавливается…
