человеческой плоти и эмоций зомби?
Пять томительных минут, прервавшихся долгожданным скрипом распахнувшихся во всю ширь дверей. Из тьмы проема показались две могучие фигуры зомби-гвардейцев. Ого, сто семидесятый уровень! Соклановцы попятились, Анунах, напротив, шагнул навстречу. Зомби с черной повязкой на одном глазу и абордажной саблей на бедре внимательно и с интересом оглядел воина, затем почтительно склонил голову:
Сердце паладина на мгновение сбойнуло, а затем взволнованно забарабанило изнутри по стальному нагруднику.
Анунах глубоко вздохнул и приказал переминающейся босоте:
— За мной! Идем вовнутрь!
Карась заволновался:
— Командир, а это обязательно? Вон «омоновцы» рейд формируют, давай лучше к ним присоединимся да вырежем всех этих парашников, чего самим-то задницу подставлять?
Андрей встревоженно глянул в указанную сторону — действительно, навешенный стационарный портал выплевывал одну за другой боевые пятерки воинов ментовского клана. Как не вовремя-то… А ведь они идут убивать его принцессу…
— За мной! — прорычал он.
Хоть и говенный народец эта шпана, но драться умеют, не отнять… А значит, могут пригодиться.
Они торопливо шагали по лестницам и коридорам, привычный взгляд Анунаха с удовольствием отмечал свежую кладку заложенных проходов и замурованных дверей, аккуратно пробитые в стенах бойницы, месиво баррикад и заточенные пики противопехотных заграждений. Время от времени их провожатые замирали, выкрикивая в темноту словоформы паролей, после чего терпеливо ожидали деактивации ловушек. А ведь молодцы, «омоновцев» ждет масса неприятных сюрпризов!
Последний этаж… Гвардейцы довели их до королевских покоев и едва слышно постучали по резным дверям. Дождались беззвучной команды, распахнули створки, пропуская гостей вовнутрь, и сами зашли следом.
Она стояла спиной у высокого окна, и лучи заходящего солнца высвечивали мгновенно узнаваемые контуры стройной фигуры. Андрей дышал через раз, сердце бешено рвалось наружу — если бы он по- прежнему находился в вирткапсуле, то встревоженный автодоктор уже бы вовсю шприцевал в него содержимое встроенной аптечки и вызывал «Скорую» по аварийному каналу.
Дана повернулась, и ее взгляд тревожно впился в его глаза. Закусив губу и неосознанно заламывая кисти рук, она всматривалась в его лицо, больше смерти боялась увидеть на нем презрение, ненависть или отвращение. Наконец она облегченно выдохнула и несмело, едва заметно улыбнулась и прошептала:
— Ты пришел…
Он так и не смог проглотить ставший в горле ком, беспомощно закрутил головой и не нашел ничего лучше, как начать выкладывать на стол принесенные продукты:
— Да… Дана… Даночка… Я тут… покушать принес — молочка, хлеб свежий, зелень вот еще, сыр…
От неловкого движения подрагивающих рук гора съестных припасов пошатнулась и с шумом рассыпалась. Покатились по полу ароматные яблоки, лопнул бумажный пакет с пузатыми пирожками, солидно плюхнулся румяный каравай хлеба.
Андрей растерянно замер, неуклюже прижимая к груди охапку разнокалиберной зелени. Смуглое лицо Даны озарила счастливая улыбка — если бы не подпись «Зомби» перед именем, вряд ли кто-то смог бы отличить ее от обычной «Дроу» — темной эльфийки.
Несколько грациозных шагов, и принцесса вплотную приблизилась к подрагивающему воину. Анунах сделал глубокий вдох, и поплыл — позабытый было аромат корицы и миндаля окутал его сознание, напоминая о чудесной ночи и вытаскивая наружу заякоренные чувства. Руки Андрея разжались, натюрморт на полу разбавился сочными мазками зелени, а мятежный пал сделал шаг вперед и рывком обнял свою принцессу.
Он не помнил, сколько простоял вот так — погрузившись в ощущение невероятного счастья, словно человек, отыскавший свою давно потерянную половину и наконец, собравший себя из кусков в единое целое.
За спиной у Даны беззвучно отъехала в сторону потайная дверь, раздалась мелкая дробь шагов, а затем удивленное: «Ой!»
— Мама, это что?!
Брови Анунаха взлетели вверх, он с трудом оторвался от любимой женщины и позволил ей отступить в сторону, открывая вид на крепенького малыша-трехлетку, что морщил лоб, рассматривая огромное красное яблоко. Андрей сосредоточился, и над парнишкой всплыла открытая информация:
— Кронпринц Данунах, Темный Паладин, 1 уровень.
Анунах неверяще посмотрел на Дану, та кивнула и счастливо улыбнулась, так радостно и откровенно, как никогда ранее за эти годы одиночества.
Андрей без сил опустился на колени, протянул руки к ребенку и позвал:
— Сынок… Иди ко мне…
Малыш неуверенно взглянул на мать, увидел, как та с мокрыми блестящими глазами опустилась на колени рядом с паладином, обняла того одной рукой за широкие, закованные в сталь плечи и, протянув к сыну свободную руку, ласково позвала:
— Иди к нам…
Механизмы новорожденного Мира с хрустом проворачивались, куски пазла радостно становились на свои места, и новые константы прописывались в физику реальности. Первый ребенок от игрока и энпиэса, первая полноценная семья, одобренная небесами, первое настоящее «папочка…», прозвучавшее в этом мире…
Идиллию прервал усилившийся звон стали и ворвавшийся в покои зомби-гвардеец в основательно порубленном доспехе. Он рухнул на колени и прохрипел:
— Моя госпожа, мы не можем их сдержать, Неумирающие уже скоро будут здесь! Вам нужно укрыться или хотя бы спрятать сына!
— Нет, мамочка, нет! — вцепился в Дану малыш и даже попытался прикрыть ее своим телом. — Они снова тебя убьют, и ты пропадешь на целый день, мне страшно одному!
Андрей на секунду прикрыл глаза, и, к своему удивлению, не почувствовал в себе злости или ненависти. Он Отец и Муж, на нем Долг защиты семьи и нет места для мешающих чувств. Потрепав сына по светлым волосам и успокаивающе поцеловав Дану, он негромко произнес:
— Не надо бояться, вам больше никогда не придется умирать, для этого есть мужчины.
Он поднялся с колен, активировал портальный маяк и мысленно вдавил тревожную вирткнопку:
— Код Красный, офицеру клана требуется немедленная помощь!
Перекинув со спины мифриловый щит и оголив клинок «Истинного Света», Анунах шагнул к дверному проему, прикрывая своим телом доступ в покои.
За спиной раздался хлопок портала и послышался топот ног бойцов группы быстрого реагирования. Впереди замаячили выдавливаемые в коридор зомби и оскаленные от злости и напряжения лица «омоновцев».
— К бою! — скомандовал паладин.
— К-х боу! — довольно узнаваемо повторил зомби-гвардеец, становясь плечом к плечу в линию и прикрывая своим щитом Андрея.
«Хрусь!» — вновь раздалось в Небесных Сферах, и очередной закон мироздания навечно вписался в скрижали, на миллионы лет определяя вектор развития уникальной реальности…
