слона писателя о кино. Однако, сопоставляя все эти источники, можно с полной уверенностью утверждать, что Толстой, относясь отрицательно к большинству известных ему кинофильмов, очень высоко оценивал возможности кино и, по-видимому, сам даже хотел принять участие в создании кинофильмов, давал киноработникам сюжеты для инсценировок. По теме, а возможно, и по сценарному наброску Л. Н. Толстого под руководством его дочери T. Л. Толстой А. Дранков в 1910–1911 годы снял фильм «Крестьянская свадьба». Имеются также довольно серьезные предположения, что драматический отрывок «Аггей», который ряд исследователей рассматривает как незаконченное произведение для театра, был написан Толстым для киноинсценировки.
Так или иначе, но кинематографическим планам Л. Н. Толстого не дано было осуществиться. В ночь с 27 на 28 ноября 1910 года Толстой покинул Ясную поляну. В поезде он заболел, вышел на маленькой станции Астапово (ныне «Лев Толстой»), где и умер 7 декабря в 6 часов утра.
Как только были получены известия о болезни Толстого, Патэ немедленно послал в Астапово оператора Мейера со следующей инструкцией:
«Сфотографируйте вокзал. Постарайтесь дать первым планом название станции. Снимите семью, всех знаменитостей, а также вагон, в котором они помещаются. Вышлите все в Тулу для дальнейшего следования».
Полицейские власти боялись даже умирающего Толстого и не позволили Мейеру производить какие бы то ни было съемки в Астапове. Однако представитель «Патэ» в России имел влиятельных друзей, при Посредстве которых он получил разрешение на съемки.
В то время как Дранков занимался постановкой художественных картин лишь от случая к случаю, Патэ и его соперники — Ханжонков, Гомон и фирма «Глория» (Тиман и Рейнгарт) — расширяли свою производственную деятельность.
Именно в эти годы Патэ приступил к организации в разных странах производства фильмов, носивших в некоторой мерз национальный характер. После Италии вторым его «опытным полем» была Россия. Кроме Мэтра в московском отделении фирмы «Патэ» стали работать режиссерами К. Ганзен и В. Гончаров (последние, впрочем, ставили фильмы и у соперников Патэ — Ханжонкова, Гомона и фирмы «Глория»). В эти годы Мэтр поставил ряд фильмов по классическим произведениям русской литературы и на русские исторические сюжеты — «Княжна Тараканова» (совместно с К. Ганзеном), «Любовь Андрия» (по «Тарасу Бульбе»), «Мара» (сцены из древнерусской жизни), «Марфа-посадница» — и решился даже экранизировать «Анну Каренину». Гончаров в «Патэ» поставил фильм «Петр Великий» в трех частях (совместно с К. Ганзеном), «Ухарь-купец» и в фирме «Гомон» — биографический фильм «Жизнь и смерть А. С. Пушкина», фальсифицировавший образ поэта и вызвавший гневное осуждение всей русской общественности.
Мэтр и Ганзен сумели также использовать еврейский театр, поставив фильм «Л’Хаим», имевший успех в США.
В отличие от «Патэ» общество «Гомон» не стремилось развертывать производственную деятельность за границей. В Москве оно поставило значительно меньшее количество фильмов, чем «Патэ». Режиссерами в московском отделении этой фирмы были Гончаров и Макаров. В 1911 году фирма «Гомон» полностью прекратила производство фильмов в России.
Третья кинематографическая фирма, игравшая в эти годы видную роль на русском кинорынке, «Глория», была основана прокатчиками, немцами по происхождению, — Тиманом, начинавшим свою деятельность в московском отделении «Патэ», и московским табачным фабрикантом Рейнгартом. На русском кинорынке «Глория» представляла ряд иностранных предприятий — «Нордиск», «Амброзио», «Вайтаграф», а также второстепенные французские фирмы «Люкс» и «Лион». В то время большой доход принесли фирме «Глория» итальянские исторические фильмы, и владельцы этого предприятия обратились к Амброзио с просьбой откомандировать им в Москву своих операторов. Так, в «Глории» напали работать Серрано и один из лучших итальянских фотографов — Джованни Витротти. Последний работал не только как оператор, но и как режиссер. Он поставил фильм «Измена» — сцены из известкой в те годы одноименной пьесы А. Сумбатова-Южина — и «Демон» — киноиллюстрации к опере Рубинштейна на сюжет поэмы Лермонтова. «Демон» обычно демонстрировался под музыку из этой оперы.
Тиман и Рейнгарт в 1909–1910 годы выпустили всего несколько фильмов. Кроме Витротти у них режиссировал и Гончаров. В 1909 году в «Глории» начал также работать Яков Протазанов, приглашенный сперва переводчиком к Серрано и Витротти. В том же году ему была предоставлена возможность испытать свои силы в режиссуре постановкой фильма «Бахчисарайский фонтан» по поэме Пушкина. Последующие успехи кинопредприятия Тимана и Рейнгарта в значительной мере определяются деятельностью этого выдающегося русского кинорежиссера.
А. Ханжонков заинтересовался кинематографом, будучи казачьим офицером. Оставив военную службу, он занялся кинопрокатом, представляя в России главным образом итальянские фирмы. В 1907 году он начал свою производственную деятельность постановкой фильма «Галочкин и Палочкин». Неудача не разочаровала его. В 1908 году он поставил на натуре фильм «Драма в таборе подмосковных цыган», выпущенный на экран. В дальнейшем Ханжонков постепенно расширял поле своей производственной деятельности, которая в предреволюционные годы достигла очень больших размеров.
Первые фильмы Ханжонкова ставил и снимал В. Сиверсен. Затем Ханжонков привлек Гопчарова, поставившего для него картины «Песнь о купце Калашникове» по Лермонтову, «Русская свадьба XVI столетия» По историческим картинам известного художника Константина Маковского, и многие другие. В фильме «Русская свадьба XVI столетия» участвовал целый ряд артистов Введенского народного дома в Москве (А. Гончарова, П. Чардынин, А. Громов, В. Степанов и другие). Впоследствии эти артисты, так же как и сам Гончаров, вошли в состав постоянной труппы ателье Ханжонкова.
Один из них, П. Чардынин, уже в 1909 году начал режиссировать фильмы Ханжонкова и вскоре стал одним из самых известных дореволюционных русских кинопостановщиков. В довоенные годы Чардынин поставил у Ханжонкова «Боярина Оршу», «Маскарад» по Лермонтову, «Хирургию» по Чехову, «Идиота» по Достоевскому, «Пиковую даму» по Пушкину, «Крейцерову сонату» по Толстому, две комедии Островского и ряд других фильмов, главным образом экранизаций литературных произведений.
В период до 1911 года в русском кинематографе преобладали главным образом экранизации или, вернее, киноиллюстрации известных произведений художественной прозы или драматической русской литературы, а также фильмы, посвященные историческим событиям в жизни русского народа. Такая тематическая направленность раннего русского кинематографа была обусловлена следующими причинами. Во-первых, поскольку в русском прокате большинство фильмов было иностранного происхождения, зритель, естественно, требовал от русских фильмов воплощения самых известных образов своей литературы и искусства и отражения важнейших событий отечественной истории. Во-вторых, обращение к этим темам позволяло деятелям молодого русского кино опереться на опыт старших искусств, использовать в своей работе театральные спектакли, иллюстрации известных художников и т. п. Расширение русского кинопроизводства и накопление опыта русскими режиссерами, сценаристами, актерами и операторами кино давало возможность также расширить и тематику русских фильмов.
Период киноиллюстраций на темы, заимствованные из русской истории и русской литературы, завершился большой картиной «Оборона Севастополя», поставленной в 1911 году А. Ханжонковым и А. Гончаровым и снятой операторами — французом Л. Форестье и русским А. Рылло. В этом фильме роль адмирала Нахимова играл А. Громов, а только начавший сниматься в кино И. Мозжухин — роль Наполеона III. Фильм снимался под руководством военного историка полковника М. Ляхова на местах исторических битв. В массовых сценах, отличавшихся большим размахом, участвовали войска. Московская критика сравнивала этот фильм с крупнейшими фильмами французского и итальянского кино. Возможно, что эта картина, постановка которой пользовалась официальным покровительством правительства, превосходила французские и итальянские образцы.
После 1911 года, когда историко-литературное направление еще далеко не исчерпало себя, часть кинопредпринимателей обратилась к светским драмам, в которых на первом месте стояли различные страсти и ужасы. Влияние итальянского, французского и особенно датского кино сыграло большую роль в этой новой космополитической направленности, пришедшей на смену чисто национальному характеру первых опытов. Можно найти черты сходства между эволюцией кино в России и в названных трех странах.
Огромную популярность в России получили датские фильмы, и частности с участием Асты Нильсен;
