остановились перед деревянными воротами.
— Приехали, — сказала рыжая. И показала мне рукой, мол, выходи.
— Что происходит? — спросил я, не двигаясь с места. — Где мы находимся?
Пулемётчик хмыкнул, покачал головой и пробормотал что-то про сальвию.
— Это твой город, Павел, — сказала рыжая. — И не благодари за спасение. Просто будешь должен.
— Шевелись, друг, — произнёс пулемётчик и похлопал меня по плечу. — Нам ещё три сектора проехать надо.
Я чувствовал себя как зомби, спускаясь из машины.
— Слушайте, вы можете хотя бы объяснить…
Они меня не слушали. Едва я ступил на землю, как автомобиль сорвался с места и исчез где-то в темноте.
Я подошёл к воротам, освещаемым двумя смоляными факелами. Не струганые доски, кривые брёвна, и какой-то гаджет с объективом и крохотным монитором, встроенный в одну из створок ворот. В самом центре.
Ноздри учуяли запах жареного мяса. Голода я не чувствовал, мне сейчас было не до еды. Но желудок заурчал, напоминая о своём существовании.
Когда я стал перед объективом, на мониторе загорелась надпись на русском языке. «
Через мгновение надпись сменилась следующей «
— Назовите своё имя, — прозвучал из невидимых динамиков чей-то мужской голос.
— Анатолий Орлов, — сказал я.
— Недопустимое значение, — на этот раз голос был механический и бесполый. — Проверьте правильность ввода логина.
Я обернулся. За моей спиной была темнота, пугающая, бесконечная, и явно скрывающая в себе множество опасностей. Передо мной были двери, так же ведущие в неизвестность. Но за этими дверями пахло жареным мясом, а самое главное, там были люди.
— Назовите себя, — повторил мужской голос.
— Павел Дуров, — сказал я наугад.
Ворота скрипнули и стали открываться.
Глава четвертая
Город без названия
Анатолия Орлова называют Павлом Дуровым, владельцем странного города, нуждающегося в защите. Времени, чтобы задавать вопросы, у него нет.
Ворота медленно и со скрипом закрылись за моей спиной. Лязгнул замок. Я осмотрелся.
Передо мной проходила широкая асфальтовая дорога, с рытвинами и колдобинами. Сразу за дорогой я рассмотрел небольшие постройки из дерева и листового железа. Сараи и халабуды, едва-едва освещённые слабыми электрическими лампочками. Кое-где вместо лампочек горели обычные факелы.
Справа от ворот стояла небольшая будка, похожая на телефонную. Возле будки дымился мангал. Рядом с ним топтался мужчина лет сорока, в рваном военном кителе, кроксах и полосатых адидасовских штанах.
На мангале ничего не было, но запах жареного мяса всё ещё витал в воздухе. Впрочем, еда мне сейчас была нужна меньше всего.
— Здравствуйте, Павел Дуров, — сказал мужчина, слегка склонив голову. — С возвращением.
Никакого акцента, чистейшая русская речь.
— Дайте воды, — прохрипел я, с трудом выговаривая слова.
Мужчина исчез за углом одной из построек, вскоре вернулся с фляжкой какой-то мутной и тёплой жидкости. Я вылакал её почти всю, прежде чем почувствовал, что она воняет тиной. А пока я пил, мужчина сказал следующее:
— За время вашего отсутствия обучено шестнадцать ополченцев и двадцать водителей грузовиков. Наши потери за время вашего отсутствия составили шестнадцать ополченцев и двадцать грузовиков.
У него был ужасно занудный голос, похожий на бормашину или утреннюю соседскую дрель.
— Что это за место? — хрипло спросил я, возвращая фляжку.
— Провинция Великого Гарпанга, — ответил мужчина. — Город без названия.
— Это Московская область?
Мужчина удивлённо посмотрел на меня:
— Кхм… Простите, а что такое Московская область?
Я бы подумал, что он издевается, но обстановка для этого была не самая подходящая. Скорее, я чувствовал себя посетителем психиатрической клиники.
— А вы кто? — спросил я.
Мужчина на мгновение смутился, потом стал по стойке смирно, щёлкнул подошвами кроксов и отчеканил:
— Андрей Гумилёв, мэр города без названия.
— А это что? — спросил я, обведя вокруг рукой.
— Военный гарнизон города без названия, — так же бодро ответил Гумилёв.
— Что значит город без названия? — спросил я. — Это как?
Гумилёв развёл руками и вздохнул:
— Прежний владелец так и не придумал ему названия.
— Ах, владелец, — повторил за ним я. — Угу. Прежний. А сейчас кто владелец города?
— Вы, Павел Дуров. Вы новый владелец.
Он не шутил. Говорил серьёзно, и даже с искренним почтением. Но каждый его ответ рождал кучу новых вопросов. В моей голове стал потихоньку образовываться хаос.
— Прошу прощения за то, что называю вас Павлом Дуровым, но прежний владелец часто менял имена, и это имя было последним. Если вы желаете сменить имя…
— И где старый владелец? — перебил его я.
— Не могу знать, я не слежу за внешней политикой. — ответил Гумилёв. — Вероятнее всего, прежний Павел Дуров сменил имя, но возможно, просто сгинул в пустыне. Если вы хотите сменить имя…
— Я хочу понять, что тут происходит, — я шагнул вперёд, посмотрел по сторонам. — Это Кубань? Это Россия?
Вокруг ни души. Город, напоминающий бразильские фавелы, казался вымершим. Только тусклые электрически лампочки и смоляные факела, кое-как освещавшие улицы, бросали отблески света при дуновении ветра.
— Что это за страна? — спросил я. И заорал, не выдержав. — What country is it?!
— Простите, Павел Дуров, но я вас не понимаю, — ответил Гумилёв.
Я стоял с открытым ртом и пытался сообразить, что мне делать в этой ситуации. Мысли мои прервала сирена, её внезапный и тревожный вой, хоть и не очень громкий, заставил меня подпрыгнуть на месте.
— Приближается стадо безумцев, — произнёс механический голос. — Оценочная мощность десять «ка», вожак отсутствует. Расстояние до внешнего периметра обороны пятьсот метров. Возможна угроза нападения.
Гумилёв посмотрел на меня. Я посмотрел на Гумилёва. Так мы стояли и глазели друг на друга, под
