Косы — волны золотые — Стерегут твой сон печальный». Не проснулась Этери, o снова окликнула ее Марих:
«О Этери! Весь твой замок Исходила я одна. Я заплакала над ложем, Непорочным, как луна. Быстро месяцы проходят, Возвратилась к нам весна. Встань! Идем! Спаси мне брата! Коль умрет — твоя вина. Я возьму лопату, заступ, Щебень вымету с дороги, Путь твой мрамором одену, Праха не коснутся ноги. Из прозрачных самоцветов Возведу тебе чертоги, Там цветистыми коврами Застелю я все пороги, Вставлю струганые доски Меж узорных гладких плит, Свод чинаров перед замком В небо вскину я, как щит. Обтяну его я шелком, — Пусть и солнце не палит, Обовью цветами землю, — Пусть и ветер не пылит!» Тихо молвила Этери: «Лучше гибель, чем утрата, Пусть же брат твой исцелится, — Он, кто мне милее брата!» И пошла с Марих Этери, Страхом горестным объята, Но к дворцу Абесалома Не дойти ей до заката. В этот час к Абесалому Смерть ступила на порог. Все же легкий шаг Этери Не расслышать он не мог. Приподнялся он и крикнул: «Чую поступь милых ног! Дверь и кровля зашатались, Заглянул мне в сердце бог! Меж ресницами своими Развела ты сад прохладный. О, хвалю тебя, Этери, Что пришла ты в час мой страдный! Но напрасно ты трудилась, Суд свершился беспощадный: Ухожу я в путь последний — В час кончины безотрадной». Вот Марих подходит к ложу: «Братец! Слышишь ли меня? Хочешь свидеться с Этери, Не казнясь и не кляня?» Отвечает он: «Пусть входит, Если близко от меня. За приход ее блаженный Подарите ей коня!» Так промолвила Этери: «Ногу в стремя я не вдену. Если некуда нам ехать, Верный конь теряет цену». Подошла к Абесалому, Но, кляня ее измену, Он спиной к ней повернулся И глаза уставил в стену. Ближе подошла, сказала: «Юноша Абесалом! Обернись ко мне, любимый! Нет вины моей ни в чем». Обернулся к ней царевич, Вскрикнул, — жизнь погасла в нем. Губы их слились впервые В поцелуе гробовом. «Вот клинок Абесалома, Спутник верности постылой! Жизнь мою над левой грудью — Он пронзит с любовной силой. Острие к себе направлю, Рукоять — к тебе, мой милый! Вместе мы умрем, любимый, И сроднимся за могилой! Нас землей, листвой засыплют, Мир к умершим не суров. В изголовье нашем роза Встанет на рассветный зов, Прилетать к нам будут птицы, Гнезда вить, растить птенцов, Будет мул глодать терновник, Что обвил могильный кров. Молодой родник студеный Зазвенит над нашим кровом, Будут страждущие черпать Из него ковшом кленовым.
