побьют.
— Я что-то не догоняю, — наконец, произнес Фрад.
— Не ты один, — поддержал Илинкур.
— Нельзя ли подробнее? — попросил Грим.
Караэль был не в состоянии о чем-либо спросить, он только в ужасе смотрел на менестреля и теребил носовой платок. Сиблак с Монтинором тоже молчали.
Тамерон подсел поближе к костру и некоторое время молчал, размышляя о том, что следует и чего не следует говорить. Получалось, что полностью вычистить повествование ото лжи не удастся, хотя бы потому, что у Анаис тоже есть тайны, которыми она не собирается делиться и о которых даже не следует заикаться.
— Я провел довольно много времени в шкуре неполного трансформа, — выдал менестрель.
— В шкуре кого? — осведомился Монтинор.
— Неполного трансформа, — терпеливо повторил Тамерон. — Сверху я был женщиной, а снизу… Вот поэтому я и не хотел ничего говорить, — быстро закончил менестрель, увидев как изменились в лице некоторые из слушателей.
— Никогда о таком не слышал, — выдавил Грим.
— Да, звучит странновато, — согласился Илинкур.
— И какие у тебя доказательства, что ты и Тамия — один и тот же человек? — обратился Грим к Тамерону, нахмурив брови.
— Я могу это подтвердить, — сказала Анаис. — Обратное превращение произошло у меня на глазах. Я не имею привычки выбалтывать чужие секреты, поэтому предоставила Тамерону самому решать, что рассказать, а о чем умолчать.
— И давно ты в курсе дела? — полюбопытствовал Фрад.
— Со вчерашнего дня, — честно ответила Анаис и внутренне содрогнулась, представив, что могло прийти фардву на ум.
— Кто ж так над тобой подшутил, парень? — проникся сочувствием Фрад.
— У известных людей всегда хватает недоброжелателей, — сказал Грим. — Но вам, молодой человек, должно быть стыдно! Так издеваться над теми, кто вас приютил! Подумать только, мы с ног сбились, разыскивая Тамию, которой, можно сказать, никогда и не существовало.
— Мне стыдно, — потупился менестрель.
— И ты, Анаис, хороша! — бушевал Грим. — Все знала и молчала.
— Может быть, именно этим я и хороша? — улыбнулась девушка.
— А я начинаю понимать, что к чему, — сказал Монтинор и просиял: — Тамерон — хозяин этого хутора в зоне магической аномалии. Он специально нас сюда заманил, чтобы разрушились чары. Я угадал?
Анаис с любопытством посмотрела на Тамерона — хватит ли у него ума поддержать предложенную версию?
Менестрель перехватил взгляд девушки.
— Монти, а тебе не откажешь в проницательности, — улыбнулся он. Добавил: — Если бы чары не распались, я бы так и остался не пойми кем.
Грим что-то прикинул в уме и удовлетворенно хмыкнул.
— Теперь ты свободен от чар, и балаган тебе больше не нужен, — сказал Илинкур.
— Отчего же? — возразил Тамерон. — Я не хотел бы с вами расставаться, если, конечно, не прогоните.
— Можешь остаться, — любезно согласился Грим, снова перейдя на «ты».
— Вы очень похожи на мать, молодой человек, — сказал пришедший в себя Караэль. — Конечно, портреты, что мы нашли, любительские, но сходство очевидное.
— Я вымоталась и хочу спать, — встряла Анаис.
Поднялась и ушла на сеновал, с грохотом захлопнув за собой дверь.
— Молодой человек, — обратился Грим к Тамерону. — Следовало бы предоставить девушке ночлег в доме, уж коли ты его хозяин.
— Да, конечно, — кивнул Тамерон и пошел следом за Анаис.
Девушка лежала, зарывшись в сено, и шмыгала носом.
— Что с тобой? — спросил менестрель и прилег рядом.
Запах сена навевал воспоминания о детстве, когда мальчиком он прятался от няни в душистых кучах, которые привозили с полей.
Анаис подползла к Тамерону и пристроила голову у него на груди. Ее лицо было мокрым от слез. Она громко шмыгнула носом и затихла.
— Что с тобой? — повторил он вопрос и осторожно, боясь спугнуть, обнял.
— Ты здорово придумал — сказать, что женщина на рисунках твоя мать. Все получилось как нельзя лучше. Теперь все думают, что ты хозяин этого хутора.
— Я ничего не придумывал.
— Возможно, тебе показалось, — с надеждой сказала Анаис, приподнялась на локте и заглянула ему в глаза. Вернее в один, но очень красивый глаз.
— Я удивился, когда увидел эти рисунки, но никакой ошибки быть не может, — заверил Тамерон. — Уже много лет мама никому не показывает лицо, потому что оно изуродовано. Но в замке есть ее портрет, поэтому я не забыл, как она выглядела раньше.
Анаис села, уткнулась подбородком в колени, между бровей пролегла складка.
— Я должна кое-что проверить, — наконец, заявила она и вытащила из ножен кинжал.
— Надеюсь, не с какой стороны у меня сердце? — отшатнулся Тамерон.
— Нет. Дай палец.
— Что? Ты с ума сошла! Я же лютнист, пальцы мне нужны. Так и будешь разбирать меня по частям?
— А недавно жизнь предлагал, — насупилась Анаис. — Вот и верь после этого мужчинам… Мне нужна лишь капля крови.
— А-а-а, — с облегчением выдохнул он и протянул руку. — Ой!
Анаис проделала ту же операцию со своим пальцем, после чего схватила Тамерона за запястье и подтянула его руку к своей. По пальцам струилась кровь. Внезапно капли потянулись навстречу друг другу, зависли в воздухе, образовав подобие бус. После чего схлопнулись в единое целое. Некоторое время кровавый шарик висел между ладонями, потом Анаис отвела руку, и он упал вниз.
— Чудеса, — восхищенно произнес Тамерон. — И что это значит?
— Кошмар, — одновременно прошептала Анаис. — Значит, это правда.
Менестрель взглянул на нее с беспокойством.
— Тамерон Лебериус, ты — мой единоутробный брат, и кое в чем ты оказался прав: судьба у нас действительно общая.
Он хотел что-то сказать, но Анаис перебила:
— Можешь не сомневаться, кровь тому порукой, она не лжет. Никогда бы не подумала, что Катриона…
Девушка стиснула зубы. «Вот почему меня потянуло к Тамерону, Шшахар звал сам себя, объединял, пестовал этот союз. А как же иначе? Разве можно не любить свою руку или ногу? Соединить части, собрать головоломку — все, чего хочет демон».
— Анаис, — окликнул ее Тамерон. — Я люблю тебя, и не важно…
— Брат должен любить свою сестру, — парировала она.
— Для тебя наше никем не доказанное родство только предлог, чтобы оттолкнуть меня!
— Мне не нужно предлогов и иных доказательств! Я поступаю так, как считаю нужным. Я вот подумала — Тарик был старше меня, значит, Катриона — вторая жена Дарга.
— Так и есть, — ответил Тамерон. — Первая умерла при родах.
— Ужасно, — пробормотала девушка.
— Что именно? — спросил Тамерон, подозревая, что не смерть матери Тарика расстроила Анаис.
