— На контру я не слепой! Контру я насквозь вижу! И вообще ты, Пашка, заткнись! — бросил Троян в сторону сомневающегося Пашки. — Не ты, Пашка, для меня судья.
— Я уверен, что Сашка Троян оправдает доверие товарищей, — громко сказал Бойченко.
— А кто эта Валя? — спросила Матвея Мураховская. — Я такой не помню.
— Валька… Валя Пройда, — оказал Матвей, — она сочувствующая.
— Но в заявке ясно сказано: направить комсомольцев, — недовольно заметила Мураховская.
— Так мы сегодня примем в комсомол, — сказал Матвей. — Она же сочувствующая. И листовки помогала расклеивать при Слащеве. И на машинке умеет печатать. Эй, хлопцы, позовите, там, на улице, Валю, — крикнул Бойченко.
К столу президиума подошла хрупкая девушка лет шестнадцати в накрахмаленной белой блузке из мадаполама и юбке из мешковины, выкрашенной луковичной шелухой словно под цвет ее огненно-рыжих волос. И лицо ее было усеяно крупными рыжими веснушками. Она уставилась на Мураховскую широко раскрытыми светло-карими глазами.
— Что ты вытаращилась на меня, Валя? — несколько смутилась Мураховская. — Ты сочувствующая? Хочешь в комсомол? Происхожденья ты какого?
— Какое там происхождение! Видишь — барышня, белоручка! И такую в ЧК? — раздался беспокойный голос из зала.
Резко повернувшись, Валя огрызнулась:
— Сам ты — «барышня»! — А потом, потупившись, ответила Мураховской: — Отец мой от тифа умер. Работал он на «Рассуде». Он большевиком был. Товарищи его, коммунисты, подтвердить могут. Брат, он старше меня, сейчас служит на финской границе. А мама-портниха. Перешивает людям разное старье. Я ей помогаю.
— Ты листовки расклеивала?
— Расклеивала не я. Я только их клейстером мазала. А клейстер мама варила.
Лиза Мураховская, все еще улыбаясь, сказала:
— Ну, тогда пиши заявление. Да, а где и когда ты на машинке научилась печатать?
— Мой брат чинил кому-то. А когда сделал, оказалось, что ее хозяин уехал. Машинка у нас осталась. Вот я и научилась.
— Хорошо печатаешь?
Валя засмущалась, махнула рукой:
— Где там… Но могу.
— Клопов давить! — опять послышался голос беспокойного парня из зала.
— Клопов?! А четыре странички за час не хочешь? — снова отпарировала Валя.
— Жаль тебя отпускать, — сказала Лиза. — Нам самим такая девушка нужна. Но требование есть требование… Вот напишешь, Валя, заявление, а в конце собрания мы и решим вопрос о приеме в комсомол.
И, конечно же, Валю Пройду приняли. Прямо с собрания ребята во главе с Бойченко отправились в ЧК.
Ответственный дежурный — Яков Каминский с удовлетворением остановил свой взгляд на Косте Решетняке, одетом в кавалерийскую шинель и буденовку, а вид Сашки Трояна — сутулого, очкастого, с патлами, торчащими из-под кепки, восторга у него не вызвал. На Валю он взглянул мельком, и в глазах его можно было ясно прочитать: «Барышня, как барышня…».
Почесав затылок, Яков Каминский на правах старшего товарища заметил Матвею негромко:
— М-да… А ты хорошо знаешь этих хлопцев? Работа у нас, сам знаешь, опасная. Тут и смелость нужна и чтоб язык за зубами Ты предупредил их?
— Конечно. Хлопцы — что надо. В восемнадцатом оба были в рабочих дружинах, били германцев вместе со взрослыми. — Матвей отвечал Каминскому громко, чтоб ребята слышали.
— Чего-то он такой нежный? — не унимался Каминский, указывая на Сашку. — Вроде бы хлипкий интеллигент. Учти, нам крепкие ребята нужны.
Сашка нахмурился, — сколько можно тыкать человека интеллигентом?! Но ответил сдержанно: — Я болел испанкой. Вот отойду скоро, поправлюсь. А что до интеллигента, так я, товарищ Каминский, три года в аптекарском складе пятиведерные бутыли таскал, да ящики.
— Пятиведерные? — переспросил Каминский. — Это три пуда?
— Без пяти фунтов, — заметил Сашка.
— Ну, а стул вот этот за переднюю ножку оторвешь от пола одной рукой?
Сашка подошел к стулу, оглядел его оценивающим взглядом. Мебель в особняке была тяжеловата и сработана на совесть. Стул Каминского был с довольно высокой спинкой, сиденье обшито кожей. Не какая- нибудь сосновая табуретка, поднимая которую за одну ножку, мальчишки мерились силами.
Матрос, сидевший в дальнем углу комнаты и чистивший наган, едва речь зашла об этом эксперименте, откинулся в кресле и стал внимательно следить за тем, что будет дальше.
— Вот этот стул? — переспросил Сашка, еще больше ссутулившись.
— Этот, этот, — с покровительственной насмешечкой закивал Каминский. — Да тут другого и нет. Остальные — кресла. Не видишь, что ли?
— Вижу, вижу, — сказал Троян. — Так…
Сашка вытащил из кармана фланельку, снял очки и стал протирать стекла, словно именно от их чистоты и прозрачности зависело, сумеет или не сумеет он поднять этот злополучный стул.
Троян стал на одно колено.
Тут моряк, сидевший в дальнем углу комнаты, поднялся, и, полируя ветошью ствол нагана, подошел к Сашке. Каминский подмигнул ему:
— Будь свидетелем, Касьян. Моряк с удовольствием согласился.
Сашка поудобнее взял ножку и стал медленно, как положено, а не рывком, поднимать стул.
И это ему удалось! Правда, на одну-две секунды, потом стул с грохотом опрокинулся на пол.
— Вот! — воскликнул Каминский. — Что я г-говорил!
— Нет, Яша, выиграл у тебя очкарик! — твердо сказал Касьяненко. — Ведь вы не договаривались, сколько он продержит стул. А этот Сашка — молодец!
Каминский не ожидал подобного от сослуживца, но раз он сам назначил его судьей, то спорить было бесполезно.
— Так ты, Касьян, думаешь, подойдут нам хлопцы?
Сдвинув кожаную фуражку дулом нагана с затылка на лоб, «Касьян» пожал плечами:
— Что тут скажешь? Камса как камса… Но я такую детвору к себе в оперативную группу не возьму. Мне братва нужна.
— Вот и я про то же, — воздохнул Яша, понимая, что решение зависит не от него. И он продолжил разговор уже в другой плоскости: — Как с жильем? Нужно, чтобы все жили вместе. Если понадобитесь, надо мигом быть здесь.
— С этим худо, — сказал Матвей. — Сашка вместе со мной ночует в комсомольском клубе. А вот Костя Решетник живет у родителей на Слободке.
Каминский выслушал короткое сообщение Матвея, затем стал рыться в столе. Наконец он нашел клочок серой оберточной бумаги, что-то написал на нем, вынул из наружного кармана гимнастерки завернутую в тряпочку печать, аккуратно ручкой смазал ее чернилами, подышал на печатку и пришлепнул к бумажке.
— Вот тебе, Матвей, ордер на комнату. На Спасской улице, рядом с гостиницей «Лондонская». Найдите дворника, он вам покажет комнату на втором этаже. Он знает, там деникинские офицеры жили. Но… хлопцы, учтите, дворник — сволочь. Сейчас он, конечно, за революцию, однако членом «Союза Михаила Архангела» был. Послушай, Касьяненко, сходи ты с ребятами. Обдурить он их может.
— Кого? Матвея? Его, пожалуй, обдуришь! — усмехнулся Касьяненко. — Впрочем, ладно. Вот только председателю доложу.
Пока шел разговор, Валя Пройда стояла в сторонке и искренне завидовала мальчишкам.
Из соседней комнаты в дежурку стремительно вошел Буров. Крепко сжатые губы делали его лицо строгим. Он быстро цепким взглядом окинул каждого и каждому пожал руку.
