торопится рассказать. — продолжал строить догадки Илаев, — И скорее всего, кто?то из этой компании навестил жену Андреева. Старушки рассказывали о молодом человеке из новых русских, посещавшем Марину перед смертью Михаила. И этот новый русский передвигается на чёрном «Крузере», который видели в день смерти у подъезда Михаила и возможно, тот который сегодня наблюдаю я. Этот кто?то, здорово осведомлён о состоянии дел. Вероятно, Михаил оставил какие?то записи, о которых говорила его вдова и возможно теперь эти записи читает тот, кто посещал её, незадолго до гибели мужа. Марина, это видно сразу, женщина не бескорыстная и вероятно продала записки мужа, галантному кавалеру, ну тогда она, скорее всего многого не договаривает. Нужно будет ещё раз с ней встретиться. А завтра, возможно, стоит наведаться на бывшие рабочие места историков, может быть там, я найду ещё какие?нибудь ответы.
Илаев уже довольно свободно мчался по широкой полосе третьего транспортного. Он поймал себя на мысли, что едет в неизвестном для себя направлении, совершенно без цели.
— А может быть заехать в ресторан? — спросил он у своего отражения в зеркале заднего вида. — А почему бы и нет! — ответило ему отражение.
И он свернул с кольца на Кутузовский проспект. Его путь лежал на Калиниский, там находилось заведение, которое Илаев уважал. Именно в этом ресторане он и решил скоротать вечерок.
Илаев поставил автомобиль на парковку и неторопливо направился к нужному ему входу. На подходе к ресторану он заметил компанию из шести человек, стоящую метрах в пятидесяти от входа и что?то довольно шумно обсуждавшую. Больше всех выступал крепкий мужчина высокого роста. Компания находилась в весьма возбуждённом состоянии. Подойдя ближе, Илаеву стал отчётливо слышен предмет их разгорячённой беседы.
— Да вы чего, меня за терпилу держите! — кричал рослый мужик на своих спутников.
— Да ты что Гарик, просто перебрал ты малость, а этому фраеру просто повезло. — поддерживал его один из товарищей
— Хорош, меня успокаивать! — срывался на визг верзила, — Я вам не чёрт какой?нибудь, я любого порву. Понятно!
Он угрожающе смотрел на стоящих перед ним друзей, которые выглядели как провинившиеся школьники перед учителем физкультуры, и вероятно не сомневались в истинности его слов.
— Ну, смотрите! — прорычал Гарик.
В этот момент Илаев поравнялся с компанией и взгляд его встретился со взглядом разъярённого амбала.
— Ты чего вылупился? — прорычал здоровяк в сторону Ильи.
— Это ты мне? — поинтересовался журналист.
— А что здесь ещё кто?то есть? — уже более спокойно, но более зловеще произнёс Гарик и двинулся в сторону Ильи.
Илаев обычно не старался встревать в конфликты, хотя его трудно было обвинить в слабости характера. Но все же, он считал, лезть на рожон и доказывать своё превосходство придуркам типа этого, делом недостойным и совершенно бестолковым. Ему часто приходилось защищать свою честь перед задетыми им в ходе журналистской деятельности оппонентами, и делал он это, нужно прямо сказать достойно, но всё же он считал, что лишние неприятности лучше обойти стороной. Вот и теперь он решил оставить пустые пререкания и продолжил движение в сторону входа в ресторан, до которого ему оставалось метров тридцать. Но разъярённый неизвестными Илье обстоятельствами мужчина, явно не собирался от него отставать и поторопился преградить ему путь. Илья немного замедлился, поняв, что не успеет войти, не столкнувшись лицом к лицу с этим типом, а затем и вовсе остановился, заметив в руке здоровяка блестящую сталь.
— Чего встал, смертник! — прохрипел верзила, — С меня сегодня станется.
Он медленно в развалку подходил к Илье, который уже осознал что неприятное столкновение неизбежно, но убегать или звать на помощь ему было как?то не по душе. Илья стоял и пытался принять правильное решение. Он знал, что не имеет навыков защиты от нападения человека с ножом, но все, же можно попробовать сыграть на опережение.
Неожиданно, Илаев поймал себя на мысли, что у него совершенно отсутствует чувство страх, а вместо него присутствует необыкновенное и неизвестное ему до сегодняшнего дня дикое желание вступить в поединок с этим человеком. Более того он совершенно не сомневался, что без труда одолеет его. Это было странное, необычайно будоражащее чувство. Илья даже не представлял, что когда либо, сможет испытывать такие эмоции в критической ситуации. Ведь раньше бы, он по мере приближения этого человека тонул бы всё сильнее и сильнее в нарастающем чувстве тревоги и беспомощности и единственное, что бы он смог сделать это попытаться стукнуть кулаком в лицо, как можно сильнее, а дальше положиться на волю случая. Теперь всё было не так. Илья с нетерпением ждал битвы, он чувствовал внутри себя, невесть откуда взявшуюся силу, и жуткую уверенность в том, что этот здоровый и широкоплечий мужик не представляет для него никакой угрозы. Илья даже улыбнулся окрылённый подобными ощущениями.
Здоровяк, заметив улыбку на лице Ильи, изменился в лице и с гортанным рыком: «Ах ты, сука!$1 — кинулся на Илаева, занося назад, для удара, руку с ножом.
Всё дальнейшее происходила для Илаева словно в замедленном кадре. За несколько секунд до момента контакта, он резко и легко сделал шаг в левую строну, и когда амбал промахнувшись стал по инерции проседать на переднюю ногу, придал ему ускорения, подтолкнув потерявшего равновесие буяна, правой рукой в шею. Тот, на полусогнутых конечностях, пролетел три метра, ещё пару метров третьей опорной точкой ему послужило лицо, а затем он выбросив вперёд руки, распластался на земле. Нож, до того момента крепко зажатый в кулаке вылетел, и с характерным звоном заскользил по асфальту. Компания с открытыми ртами, молча, взирала на очередное падение их авторитетного друга.
Голубоватые огни патрульной полицейской машины, сверкнули у обочины дороги. Расторопные парни в форме и с автоматическим оружием, оперативно выскочили на улицу. Илаев поднял вверх руки, компания моментально исчезла за ближайшим углом, а принявший горизонтальное положение здоровяк, так и остался лежать на асфальте.
Двое патрульных подбежали к потерпевшему, и убедившись, что тот в сознании, заломили за спину руки и защёлкнули на них наручники. Третий патрульный без автомата, в звании капитана, подобрал нож и неторопливо подошёл к Илаеву, который так и стоял с поднятыми вверх руками.
— Красиво работаете, Илья Дмитриевич. — произнёс патрульный, разглядывая не малых размеров детину, которого двое сотрудников, с трудом пытались поставить на ноги.
Илья пригляделся.
— Алексей? — удивлённо произнёс он. — Ты уже капитан. Поздравляю.
С Алексеем Шевелёвым, Илаев встречался, когда занимался криминальными новостями.
Алексей был тогда командиром группы быстрого реагирования, и имел звание старшего лейтенанта. С Ильёи в то время у них сложились довольно хорошие приятельские отношения, они несколько раз вместе выезжали на задержание, и несколько раз до чёртиков напивались водки, отмечая праздники, так часто устраиваемые, сотрудниками правоохранительных органов, по различным поводам.
Давно не виделись, Илюха. — капитан протянул для приветствия руку, — Да ты руки то опусти.
Илаев опустил руки, и они обменялись, крепким и долгим рукопожатием.
— Это, что было? — спросил Алексей, жестами изображая приём, проведённый Илаевым.
— Да, я толком сам не понимаю, — пожал Илья плечами.
Он действительно не понимал, что это он продемонстрировал, хотя почему?то точно знал, что применил приём из арсенала Айкидо.
— Ну–ну — хмыкнул капитан, — мы с товарищами, наблюдали, как ты его уложил. Ты не меняешься Илюх — это хорошо.
Илаев качнул головой, в знак того, что возможно и не меняется, затем посмотрел на ресторан, потом на Алексея и воодушевлённо произнёс,
— А может, отметим встречу? Я вот тут собирался посидеть, покушать, выпить.
Алексей почесал затылок.
— Да я бы не против, но сам понимаешь, служба! Ты заявление писать будешь? — аккуратно