— Стоит! — жёстко оборвал его Хронов, — Тем более, что я уже в курсе. Давай?ка лучше пораскинем нашими неглупыми мозгами. Не может такого быть, что бы два умных мужика не смогли разобраться в ситуации.
Илаев улыбнулся. Наряду с волнением за дальнейшую судьбу друга, он испытывал чувство облегчения, от осознания того, что рядом есть человек, которому можно доверять и на которого можно понадеяться.
— Ты знаешь, а я всё?таки сволочная личность. — произнёс он, не глядя на Хронова. — Втянул друга в неприятности и радуюсь тому, что это сделал.
— А это не ты меня в них втянул, а моё необузданное желание быть в курсе происходящего. Профессиональная болезнь. Ты, кстати, ей тоже страдаешь, и уже давно. — Сергей подмигнул, энергично подошёл к стулу, уселся, скрестил руки на груди. — Наливай!
Илья откупорил вторую бутылку. От первых пятисот граммов, хмель в голове явственно ощущался, но это только придавало уверенности и создавало, пусть и обманчивое, но такое необходимое чувство спокойствия.
Друзья выпили, закусили, переглянулись.
— Начнём с главного. — произнёс тоном руководителя, открывающего общее собрание главный редактор, — Кто вы такой, господин Реболаров? Законченный прагматик, который обладает одной страстью — нажива и власть, мечтательный коллекционер, или, что самое страшное — фанатик, который считает, что с помощь содержащейся в книге мудрости сможет получить бессмертие?
Сергей указал пальцем на Илью.
— Начинайте, господин журналист. Вы лучше знакомы с этой персоной.
Илья внутренне поёжился от начатой Хроновым игры, но всё же, подержал его.
— Хм–хм. За время моего общения с Всеволодом Александровичем, он показался мне человеком сложным, обладающим незаурядным умом, во многом отличающимся от ряда бизнесменов, которых заботит только показное богатство.
Сергей внимательно слушал.
— Ты знаешь, — продолжил он уже без всякой наигранности, — В последнем нашем разговоре, он сказал, что деньги для него — всего лишь средство. Уверен, что это было не лукавство. Он живёт в своём мире, со своими ценностями. Это, в общем?то, не удивительно, за исключением того, что он слишком самодостаточен, и мнение других людей его интересует не сильно. Скажем больше, совершенно не интересует. Он не играет на публику, не кичиться своими капиталами, не лезет в политику, и, насколько я понимаю, он даже не женат и не имеет детей, более того нет ни одной особы, которая могла бы похвастаться его расположением.
Илья замолчал, вспоминая их диалоги и манеру поведения олигарха.
— Он игрок, Серёга, он увлечённый человек, его интересует результат, и чем выше ставки, тем увлекательнее для него игра. Это его слова.
— Это плохо. — с деловым видом прокомментировал Хронов, — Значит он может ввязаться в драку исключительно из личных и не поддающихся обычной логике мотивов.
Илья задумался. А затем сказал.
— Мотивы у таких людей как он одни. И если уж совсем обобщить, то это личное величие. А вот средства достижения этой цели у всех разные. Так вот Реболаров в этом вопросе человек не предсказуемый. Он не признаёт общественных норм, он сам для себя устанавливает планку. Его невозможно просчитать. Критерии, по которым он себя оценивает, ни как не пересекаются с общественным мнением, он одиночка.
Хронов постучал пальцами по столу.
— Интересное мнение. Из всего тобой сказанного можно сделать вывод, что он не остановиться в поисках.
— Я в этом не сомневаюсь. — грустно и почти шёпотом сказал Илья.
— Если Реболаров любит большие ставки, то можно смело сказать, что книга действительно представляет практическую ценность. Либо она и в правду содержит секреты бессмертия, и тогда я ничему больше не удивлюсь, либо… — Хронов почесал затылок, — Либо Всеволод Александрович затевает грандиозную афёру. То, что он банальный фанатик, я в расчёт не беру. Потому, что логика фанатиков обсуждению подлежит вряд ли.
Хронов снова встал и начал прохаживаться по кухне. Он раздумывал и что?то бормотал себе под нос. Затем неожиданно остановился и сказал.
— Как думаешь, а может он выполнять функцию спасителя?
— Это, в каком смысле? — удивлённо спросил Илья.
— Ну, вот смотри. — Сергей пододвинул стул поближе к Илье, присел и заговорщицким тоном стал излагать свои соображения, — Некто третий, кто пытается вырвать из его рук бесценную рукопись желает использовать её в своих корыстных целях, которые могут стоить человечеству очень дорого. А Реболаров пытается помешать, стараясь спасти бесценный труд от негодяев. Как тебе такой вариант?
Илья нерешительно пожал плечами.
— Может и так, я совсем не задумывался над этим.
— Вот поэтому именно я являюсь главным редактором, — шутливо сказал Хронов и скорчил дразнящую гримасу на лице.
— Моё предположение может объяснить многое. — продолжил он развивать свою мысль, — Например можно объяснить твоё участие в этом деле. Вот подумай. Если цели шефа действительно благородные, то он не может воспользоваться услугами беспринципных наёмников. Ему нужен человек честный, верный своему слову, на которого можно рассчитывать, а не просто тот, кто работает за деньги. Ведь на любую красивую сумму найдётся ещё более красивая, и любого наёмника можно перекупить. Верно?
— Ну ты скажешь. — отмахнулся Илаев, — Это я то честный и неподкупный?
— Именно, Илья Дмитриевич. За что и снискал себе людскую любовь и уважение. — уверенно сказал Хронов, — А, учитывая, то что ты в последнее время престал интересоваться деньгами и славой, и даже захандрил не на шутку, представляет тебя для него в ещё более выгодном свете.
— Да перестань ты. — уже более сдержанно сказал Илья.
— Ну, можно же взять это предположение как версию, — не унимался Хронов. — Ведь ты сам говорил, что он и с подчинёнными корректен, и тебя выручать прилетел лично и женщину обещал освободить. Ну, подумай, если бы он был замешан в убийствах, стал бы он утверждать, что это именно убийства, ведь ни каких доказательств нет. А он напротив, сказал тебе, что считает это не случайностью. И гонорар! Разве платят такие деньги абы кому. А если рассматривать тебя как положительного, честного и неподкупного героя, то можно объяснить расположение к тебе шефа.
— Не знаю Серёга, как то не вяжется у меня образ акулы бизнеса со спасителем. Он же даже благотворительностью особенно не занимается. Все его пожертвования, чистой воды пиар. Ну что тебе рассказывать и сам всё знаешь.
Хронов разлил по рюмкам водку, пододвинул одну Илье, вторую взял сам и вместо тоста сказал.
— Может быть, он и не герой, может быть он злодей, но я знаю одно и в первом и во втором случае, у тебя нет вариантов. Ибо! — Он сделал театральный акцент на последнем слове. — Ибо! Если он герой, то ты обязан довести дело до конца, а если он злодей, то у тебя просто нет выбора — он не отпустит тебя. Ты нужен ему, и если в первом случае можно понять почему, то, как он собирается тебя использовать в своих зловещих замыслах не известно. А по сему, готовься к тому, что доведёшь дело до конца.
Хронов выпил, смачно хрустнул маринованным огурчиком, а затем спросил.
— А какую роль ты отводишь своему странному знакомому?
— Какому? — поинтересовался Илья, закусывая «горькую» квашеной капустой.
— Бе…Бе..Бештрному. — выговорил, наконец, Хронов.
— Бештерову. — поправил его Илья, — Но только он то, здесь причём?
Хронов развёл руки в стороны, выказывая своё разочарование от недогадливости Ильи.
— Ты точно сильно сдал, старик, только без обид. — он похлопал удивлённого Илаева по плечу, — Какого чёрта он поил тебя виски за сорок тысяч баксов! И если в случае с шефом я могу, хоть как?то это понять, всё?таки он делал тебе предложение о сотрудничестве, но что бы незнакомец, просто так угощал
