– И где же он? – поинтересовался я.
– Недалеко. У него назначена встреча, и он может уделить тебе пять минут до того, как она начнется.
– Ладно, поехали, – сказал я.
В лимузине уже сидел водитель, мотор работал. Мы с Браунингом уселись на заднее сиденье, и машина тут же тронулась с места. Мы проехали большую часть кольца, потом свернули на юго-запад и покатили по Нью-Хэмпшир-авеню. Когда мы миновали здание Исторического общества, я подумал, что, если все правильно помню, дальше находится несколько отелей, а за ними – Университет Джорджа Вашингтона.
Но мы проехали мимо отелей и мимо Университета Джорджа Вашингтона, резко свернули направо на Вирджиния-авеню и через пару сотен ярдов оказались в Уотергейте, знаменитом старом комплексе. В том самом месте, где было совершено преступление. Отели, квартиры, офисы и река Потомак, которая медленно несет свои темные воды внизу. Водитель остановился около офисного здания, но Браунинг остался на своем месте.
– Итак, правило: я тебя отведу наверх, ты войдешь в кабинет один, но я буду стоять за дверью. Тебе все понятно?
Я кивнул, мне было все понятно. Мы выбрались из лимузина. Внутри, около двери, за столом сидел охранник в форме, но он не обратил на нас ни малейшего внимания. Мы сели в лифт, и Браунинг нажал на кнопку четвертого этажа. Оба мы не произнесли ни звука. Выйдя из лифта, прошли двадцать футов по серому ковру к двери с табличкой «Многоцелевые исследования». Слишком общее название и непримечательный кусок дерева. Браунинг открыл дверь и провел меня внутрь. Я увидел приемную, говорившую об умеренном финансировании: пустой стол секретарши, четыре низких кожаных кресла, кабинеты справа и слева. Браунинг показал мне налево и сказал:
– Постучи и входи. Я подожду тебя здесь.
Я подошел к двери слева, постучал и вошел. Внутри меня ждали трое мужчин.
Но ни один из них не был Сэнсомом.
Глава 23
Комната оказалась простой и почти без мебели, трое мужчин – федеральными агентами, которые приезжали в четырнадцатый участок полиции Нью-Йорка. Мне не показалось, что они рады снова меня видеть. Некоторое время они молчали, потом их главный достал из кармана маленький серебристый предмет. Магнитофон, цифровой, специально для их целей, сделанный японской корпорацией «Олимпус». Он нажал на кнопку, и после короткой паузы я услышал его голос, задавший вопрос:
– Она вам что-нибудь говорила?
Слова звучали слегка невнятно из-за искажения, да еще их сопровождало эхо, но я сразу вспомнил наш разговор в пять утра, когда я сонный сидел на стуле, а они стояли в полной боевой готовности, запах пота, и страха, и переваренного кофе в воздухе.
Я услышал собственный ответ: «Ничего существенного».
Главный снова нажал на кнопку, отключил звук и убрал крошечный магнитофон в карман, одновременно вытащив из другого сложенный листок бумаги, который мне дал охранник у двери Кэннон- Хаус. Федерал развернул записку и прочитал вслух: «Сегодня рано утром я видел, как умерла женщина; последнее, что она произнесла, было ваше имя». Он протянул мне листок, чтобы я убедился, что это мой почерк.
– Она все-таки сказала вам нечто существенное. А вы солгали федеральным агентам. За такое можно и в тюрьму попасть.
– Мне это не грозит, – заявил я.
– Вы так думаете? И что же делает вас особенным?
– Ничего. А вот что делает вас федеральными агентами? – Когда он не ответил, я продолжал: – Вы хотите и на елку влезть, и попку не поцарапать? Не выйдет. Желаете разводить тайны и отказываетесь показать мне свои удостоверения? Хорошо, но как я узнаю, кто вы такие на самом деле? Может, вы простые клерки из полицейского департамента, занимаетесь бумажками, пришли пораньше на работу и решили немножко развлечься… Нет такого закона, который запрещает врать гражданским лицам. Иначе все ваши боссы давно сидели бы в тюрьме.
– Мы сказали вам, кто мы такие.
– Люди говорят про себя самые разные вещи.
– Мы похожи на клерков, которые занимаются бумажками?
– Еще как похожи. И вообще, может, я соврал не вам, а Сэнсому.
– Так кому вы соврали?
– Это мое дело. Вы мне так и не показали свои удостоверения.
– Что именно вы делаете в Вашингтоне? И зачем вам Сэнсом?
– Это тоже мое дело.
– Хотите задать ему парочку вопросов?
– Вы знаете закон, запрещающий людям задавать вопросы?
– Вы были свидетелем. И теперь решили заняться расследованием?
– У нас свободная страна, – напомнил ему я.
– Сэнсом не может себе позволить ответить на ваши вопросы.
– Может, да, – сказал я. – Или нет.
Главный помолчал немного и спросил:
– Вы любите теннис?
– Нет, – ответил я.
– Слышали про Джимми Коннорса? А про Бьорна Борга и Джона Макинроя?
– Теннисисты из прошлых времен, – сказал я.
– Что произойдет, если в будущем году они решат принять участие в Открытом чемпионате США?
– Понятия не имею.
– Их будут гонять по всему корту до потери сознания, а потом разобьют в пух и прах. Их победят даже женщины. Они были великими чемпионами, но сейчас они старики, жившие в другой эре. Время не стоит на месте. И суть игры меняется. Вы понимаете, что я хочу вам сказать?
– Нет, – ответил я.
– Мы видели ваш послужной список. В доисторические времена вы были крутым парнем, но мы живем в новом мире, который вам не по зубам.
Я повернулся и посмотрел на дверь.
– Браунинг еще там или он меня тут бросил?
– Кто такой Браунинг?
– Тот, кто меня сюда привез. Он из команды Сэнсома.
– Он уехал. И зовут его не Браунинг. Вы как малыш, заблудившийся в лесу.
Я не стал ему отвечать, потому что, услышав слово «малыш», подумал про Джейкоба Марка и его племянника Питера. «Девушка из бара. Потрясающая крошка. Питер ушел вместе с ней».
– Мы хотим, чтобы вы забыли про то, что вы следователь, – сказал один из двух других федералов. – Мы хотим, чтобы вы остались только свидетелем. И мы хотим знать, каким образом имя Сэнсома связано с погибшей женщиной. Вы не покинете эту комнату, пока мы не получим ответ на свой вопрос.
– Я покину эту комнату ровно тогда, когда пожелаю, – ответил я. – Потребуется больше трех клерков, занимающихся бумажной работой, чтобы удержать меня там, где я находиться не хочу.
– Пустая болтовня.
– Имя Сэнсома в любом случае уже всплыло. Я услышал его в Нью-Йорке от четверых частных детективов.
– И кто они такие?
– Четыре мужика в костюмах и с фальшивой визиткой.
– Получше ничего не могли придумать? Уж слишком неправдоподобная история у вас получилась. Я думаю, вы слышали имя Сэнсома от Сьюзан Марк.
– А вам какое дело? Что могла знать служащая Управления человеческими ресурсами такого опасного
