скрывалось настоящее беспокойство.
— Ребята, чего это вы? — вдруг испугался Андрей. — Я пойду, пожалуй, мне пора.
— А теща с тобой живет или отдельно? — спросил Ростовцев.
— Со мной. Вернее я с ней.
— Жалко. А то у меня есть машинка для таких вот теток. Включил, и жертва только успевает темпалгин пачками заглатывать. Полтора штукаря баксов.
— А чего, и в правду действует? — удивился Андрей. — Даже на тех, кто не верит?
Он успокоился. Для него все стало на свои места. Ребята, по всей видимости, неплохо зарабатывали, а еще приторговывали какими-то эзотерическими изделиями. Сейчас они валяли дурака, по случаю подпития и хорошего настроения, перевирая что было и вспоминая чего не было, а заодно называя друг друга какими-то подпольными кличками.
— О, еще как, — усмехнулся Ростовцев. — Спроси Эовин, если не веришь.
— Непременно, — Андрей грустно усмехнулся. — С вами весело, но мне действительно пора. Дома жена ждет. И теща, мать ее… арестовали.
— Ростовцев, — произнесла Эовин. — Не будь свиньей, помоги человеку хоть раз в жизни бесплатно.
— Ну, как скажете, девушка. Сколько там вы уже мне должны?
— Вы, товарищ полковник все обещаете и обещаете, — в тон ему ответила девушка.
— Придет еще время, — подытожил Ростовцев, и обращаясь к Андрею сказал: — Давайте я буду спрашивать, а вы мне отвечайте, «да» или «нет»…
— Хорошо, — согласился Перфильев.
— Квартира тещина?
— Да.
— Приватизирована?
— Нет.
— Жена прописана?
— Да.
— С женой нормальные отношения?
— Да.
— В конфликте она, на чьей стороне?
— На нашей, — ответил Андрей. Перед его глазами вплыла картинка, как он в сердцах пнул старуху в дряблую, бесформенную задницу, так, что теща растянулась по полу, а Вера, забыв про нейтралитет, висла на матери, не давая ей пустить в ход сковородку.
— А еще культурный человек, — вдруг сказал Ростовцев с усмешкой, продолжая разглядывать что-то доступное лишь ему. — В милицию не заявила?
— Нет, — ошарашено сказал Андрей, чувствуя, как ему делается страшно.
— Вы думаете о ней на работе?
— Да, — Андрей вздохнул. — Работа суматошная… А как отпустит, сразу вспоминаешь, что вечером домой, а там эта колода.
— Вы ощущаете необычные реакции тела после стычек с ней?
— Да, просто колотит, — Андрей вздохнул.
— Ладно, мне все ясно, — произнес Ростовцев, кивая головой. — Отойдем, Андрей в сторонку.
Алексей отвел его на несколько символических шагов в сторону. Долго смотрел поверх головы Перфильева, потом повернулся и стал разглядывать голый, безотрадный противоположный берег.
— Ну и? — поинтересовался Андрей.
— Ситуация мне ясна. Вампиризм обыкновенный. Тесть давно умер? Или его не было?
— А как? — ошеломленно сказал Перфильев, потом справился с собой и ответил: — Попал под машину, много лет назад, когда теща была молодой, а моя будущая жена — ребенком.
Пришел черед удивляться Ростовцеву, но он владел собой лучше собеседника. Он моментально перестроился и предположил:
— Вероятно, теща стала качать права года через два после свадьбы.
— Да, вы правы, когда она окончательно удостоверилась, что мы с женой не собираемся заводить детей.
— Ну конечно, это личное дело. Но с точки зрения махровой совдеповки такое — смертный грех. А еще дочь стала отдаляться, перестала поддерживать тещины семейные праздники: Великий Субботний День Закупок На Рынке и Большой Воскресный Шмон.
— Да, — ответил Андрей с усмешкой. — Именно так. По этой причине мы стали питаться раздельно. И еще посмела купить стиральную машину, которая, по мнению тещи, белье портит.
— Нарушитель вы, Андрей, — прокомментировал Ростовцев. — Живете на чужой территории, налогов не платите. «Послушаться» не желаете. Небось, думаете, что если у вас там 20–30 гавриков, как она, по цеху вприпрыжку бегают по вашей команде, то теще, великой и ужасной, зад уже лизать не надо?
— А что, вы считаете, что это просто необходимо? — взвился Андрей.
— Нет, конечно. Знаете, вампиру что лижи, что не лижи, все равно будет грызть… Сущность его такая.
— Не верю я в эти ваши мистические штучки про вампиризм, биоэнергетику, магию. Это все развлечение для экзальтированных дамочек.
— Можете не верить, однако не отказывайтесь, — вдруг поможет.
— Только и осталось, — обреченно вздохнул Андрей.
— Вампир психический — это особое существо. Он питается энергией других людей, потому, что своя у него в большом дефиците. По большому счету это существо слабое и ущербное. В вампиры часто попадают такие вот тетки, как эта ваша домашняя зуда. Как там ее зовут, кстати?
— Зинаида Терентьевна…
— Ух, аж мороз по коже, — поежился Ростовцев. — Бороться с вампиром невозможно. Примерно также можно наполнять бездонную бочку или лить воду в канализационный слив. Вампира может одолеть лишь больший вампир. Вы готовы стать на время таким для победы?
— Давайте, — устало согласился Перфильев. — Все равно ничего другого не остается.
— Вот и отлично. Мы сейчас выполним техническую часть, потом я объясню вам, как обращаться со своими новыми возможностями.
Эовин и Рамон навострили уши.
— Галерка, слух не напрягаем зазря. Ручки к ушкам и отвернулись, — скомандовал Ростовцев. — А кто не послушается, превращу в поросюка.
Когда Алексей разрешил повернуться, все было кончено.
— Помни, что ты должен сбрасывать чужую энергию, чтобы не захватить на себя какой-нибудь гадости.
— Но я все же не понимаю, зачем?
— Животная основа человеческой психики жаждет четырех основных благ: власти, признания, значимости и сексуального удовлетворения. Тот, кто правит, забирает энергию подвластных ему, и соответственно, тот, кто забирает энергию — правит.
— Как все запущено, — протянула Эовин. — Вы уже закончили? если да, давайте выпьем.
— Выпьем, — поддержал ее Николай. — Андрей, верните Алексея девушке, а то она не успокоится, пока не получит назад мужчину своей мечты.
Эовин показала Николаю язык и надулась.
3
«Ой, где был я вчера, не найду днем с огнем. Помню, были там стены с обоями» — произнес Андрей, садясь на кровати и хватаясь за гудящую как колокол голову. Вчера он пришел поздно, в дымину пьяный. Рядом лежала жена, делая вид, что спит. Перфильев тяжело встал, кое-как натянул одежку и отправился на кухню к заранее припасенной, заветной баночке маринованных огурчиков. Ополовинив ее, Андрей почувствовал себя гораздо лучше. Не дожидаясь того, когда встанет теща, он приготовил кофе, вынул из холодильника хлеб и ветчину, добавил горчицу и майонез, пару яблок, апельсины, шоколадное масло, печенье. Сложил все на тележку и отвез в комнату.
Жена продолжала дуться, но под телевизор это было почти незаметно.
Из своей берлоги выползла теща. Квартира сразу же наполнилась воркотней, грохотом кастрюль, звяканьем, стуком, скрипом и чавканьем. Набив утробу, старуха принялась за свою заигранную пьеску, которая называлась: «Вы сволочи, а я святая». Зинаида Терентьевна принялась развазюкивать воду по полу, повторяя при каждом галсе грязной, вонючей тряпки свои слова, стертые бесчисленными повторениями: «Суки, твари, агаисты, лентяи, молодежь сраная».
Андрей выглянул из своей с женой комнаты, дождался, пока старуха, почувствовав его взгляд, посмотрит в его сторону. Наконец, их глаза встретились. Перфильев попробовал представить себя слегка влажной губкой, которая попала в тазик с водой и вбирает теперь жидкость бесчисленными порами:
— Не болит голова у дятла? — невинным тоном поинтересовался Андрей, делая то, чему научил его вчера подвыпивший колдун, выдирая из мозга женщины энергию.
Старуха растерялась и ничего не ответила, лишь отвернулась, покраснела и быстрее задергала своими граблями.
Андрей подождал и прикрыл дверь, включил телевизор, одел жене на голову наушники, уселся поудобнее. Теще потребовалось несколько минут, чтобы отойти от шока. За дверями голос старухи поднялся до визга: — «Поговори у меня! Вылетишь примак х*ев!». И понеслось. В ход пошли отец и мать, родственники до седьмого колена.
— Ты чего, обалдел? — с негодованием спросила Вера. Рев похожий одновременно на вопль раненного носорога и сладострастный стон циркулярной пилы перекрыл музыку в динамиках наушников. — Она ведь теперь до вечера не заткнется.
— Не думаю, — ответил Андрей, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
Вера только покрутила у виска и увеличила громкость.
В сознании Перфильева четко прорисовался образ того, как сила старухи по черному шлангу приходит к нему, энергия отделяется от оскорбительных форм
