Битва над Финским заливом, 1942-1944 годы
В период окопной войны самые важные операции проводились в Финском заливе. Морские операции вынудили и авиацию начать действовать, и в результате все это превратилось в Битву в Финском заливе, кульминацией которой стали налеты советской авиации на Котку и Хельсинки. Финские истребители вынесли на себе основную тяжесть оборонительных действий в этой битве и добились определенных успехов. Стратегия финских ВВС заключалась в том, что основное внимание уделялось воздушным боям, а не налетам на хорошо защищенные воздушные базы противника. Количество советских самолетов, уничтоженных на земле, не имело особого значения для финнов, так как собственная промышленность сверхдержавы и поставки по ленд-лизу из Англии и Соединенных Штатов позволяли легко возместить потери. Однако нехватка подготовленных пилотов стала для Советов настоящей головной болью, и во время финальной стадии Битвы в Финском заливе она проявилась совершенно очевидно. После крупных воздушных боев весны 1944 года нарком ВМФ Н.Г. Кузнецов был вынужден отвести с фронта целый полк из-за огромных потерь.
Еще одним положительным для финнов результатом Битвы в Финском заливе стало то, что финская истребительная авиация находилась в отличном состоянии 9 июня 1944 года, когда началось советское наступление на Карельском перешейке.
Рёмпётти
Над Финским заливом всегда случались несколько дней очень интенсивных воздушных операций. Мы все буквально рвались в бой. Нам надоели бездействие и затяжные дожди, которые хлынули в конце лета, заставив нас отсиживаться в палатках.
Бог услышал наши молитвы, и нас перевели в район Максалахти на Карельском перешейке на авиабазу Рёмпётти
Дождь хлестал, и когда мы закрыли за механиками люки в фюзеляжах. Они предпочли такой тайный перелет нудному путешествию на несколько сотен километров на грузовиках. В конце концов, командир не обязан задаваться вопросом: откуда появился механик после приземления самолета в пункте назначения, главное, чтобы он обслужил истребитель. В результате эскадрилья была готова к новым боям практически сразу после того, как приземлилась в месте нового базирования.
Погода в Рёмпётти была теплой и солнечной, как и должно быть в августе. На следующий день мы уже кружили над старыми охотничьими угодьями, тщательно проверяя каждый уголок. Мы пересекли Финский залив, так никого и не встретив. Казалось, русские пилоты устали от нас, так как даже не появились, чтобы приветствовать гостей. Так или иначе, нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы установить контакт с ними.
13 августа мы снова крутились недалеко от Кронштадта. Наши истребители ежедневно бывали там после перебазирования в Гирвас. До сих пор мы не встретили в воздухе ни одного «Ивана». Мы знали, что они рядом, так как вражеские авиабазы были забиты самолетами. В общем, недостатка в целях не было, однако мы не рвались тренироваться в штурмовке аэродромов, потому что множество зенитных орудий бдительно следили за каждым нашим маневром. Каждый раз, когда мы осмеливались спуститься слишком низко, нас встречал плотный огонь и небо заполняли черные клубки разрывов.
Мы кружили над берегами этого «Северного Гибралтара» между Валкесаари и крепостью.
Мы как раз пролетали над островным фортом, проклиная вражескую пассивность, когда я услышал вызов станции наведения. Я ответил и получил сообщение от «Сейваса» - одного из наших пунктов наблюдения. Был замечен противник. Я ответил: «Хорошо, Сейвас, мы готовы. Летим».
Снимок на фоне «Брюстера» в Рёмпётти, сентябрь 1942 года. Слева направо: Пакаринен, Альстен, Саловаара, Кархунен, Ютилайнен, Хуотари и Лили.
Мы находились на высоте 7000 футов, и я заметил что-то движущееся гораздо ниже нас. Я положил истребитель на крыло, чтобы лучше видеть, и действительно, они были там! Примерно в 3000 футах ниже нас пикировщик Пе-2 неспешно летел в направлении советского берега.
Я сообщил, что вижу цель, и спикировал за ней. В считаные мгновения пикировщик оказался у меня на прицеле и быстро рос на перекрестии. Я подходил сзади сверху и, взяв необходимое упреждение, дал первую очередь трассирующими. Моя стрельба не возымела никакого эффекта. Пилот лишь слегка довернул в сторону ближайшего острова. Я дал вторую очередь, теперь уже с меньшего расстояния. Я уже начал опасаться, что русский улизнет под прикрытие зенитных батарей Кронштадта.
Но внезапно он рухнул, подняв огромный столб воды прямо передо мной. Некоторое время самолет еще держался на поверхности, а потом затонул.
Военные корабли, находившиеся неподалеку, немедленно отправили спасательную партию на маленьком катере к месту падения, но поиски оказались напрасными. Катер никого не нашел. Судя по всему, я убил пилота.
Зато в следующие несколько дней воздушное движение над Финским заливом стало очень оживленным. Жестокие бои в воздухе разыгрывались каждый день, и наша эскадрилья участвовала во многих из них. Личные счета наших пилотов быстро увеличивались, примерно с такой же скоростью национальный банк печатает новые купюры. И все были счастливы.
16 августа мы получили сообщение о группе советских бомбардировщиков, которые возвращались из полета. Наши 6 истребителей находились в очень выгодной позиции, и мы встретили противника между Сескаром и Шепелевским маяком.
Это были 3 бомбардировщика СБ-2, 3 истребителя МиГ-3 и 15 истребителей И-16. Мы с огромным удовольствием атаковали И-16, потому что у нас были старые счеты с этими грызунами еще со времен «зимней войны», когда они доставили нам массу неприятностей.
Как только мы бросились вперед, группа И-16 немедленно повернула нам навстречу, похоже, они старались прикрыть свои бомбардировщики. Началась дикая свалка. Обе стороны наносили и получали удары. Противник сражался отчаянно, никто не пытался выйти из боя.
В небе кишели крутящиеся истребители, тут и там возникали облачка разрывов. Противник, кроме обычных пулеметов, использовал ракеты «воздух - воздух».
В самом начале боя я заметил один истребитель И-16 «Рата», который планировал к морю ниже нас. Я спикировал за ним, намереваясь поджечь его. Но затем я увидел, что его мотор не работает, и снова пошел вверх. Спускающийся истребитель аккуратно сел на воду, не хуже
