напиться живой крови, нежели триста лет клевать падаль. Простите, Андрей Львович, не к столу я…
– Ничего, Александр Михайлович, я не впечатлителен, – усмехнулся Гумилев, переложил себе на тарелку половину куропатки, дополнил дичь гарниром из тушеного картофеля с белыми грибами и взялся за соусник. – Однако что же вам мешает хотя бы на время превратиться из ворона в орла?
– Убеждения, – грустно произнес адвокат. – Я слишком хорошо знаю себя. Если дать слабину, то все, пиши пропало. Поэтому – ни грамма алкоголя, ни единой сигареты, ни одной лишней калории. Иначе я за месяц превращусь в одышливую развалину.
Гумилев, хрустя салатом, посмотрел на прихлебывающего чай адвоката и про себя усмехнулся: «Адамов обманывает сам себя. Старость в первую очередь поражает мозг. Он слишком много говорит о своих проблемах и болячках, как это делают все пожилые люди. Впрочем, адвокат он грамотный, так что кое-какие чудачества можно и простить…»
Некоторое время в столовой царила тишина, нарушаемая лишь стуком приборов и боем старинных часов. Эти часы, огромные, напольные, выполненные в виде лондонского Биг-Бена, Андрею подарил посол Великобритании в России, и они являлись единственной малофункциональной вещью в его доме.
Утолив голод, Гумилев отложил вилку, промокнул губы салфеткой и, пока горничная наливала ему мате, спросил у Адамова:
– Как дела у Краснова? Суд все еще идет?
– Собственно, я потому и приехал, – ответил адвокат. – Сегодня было последнее заседание. Судья вынес приговор…
– Не томите, Александр Михайлович, – попросил Гумилев, уже понимая, что сейчас услышит хорошую новость.
– Три года колонии-поселения! – отчеканил Адамов, широко улыбаясь. – Минимум из минимума! Срок будет отбывать в Подмосковье.
– Отлично, – кивнул Андрей. – А что с условиями для дальнейшей учебы? Мне важно, чтобы Дмитрий продолжил обучение.
– Этот вопрос решен положительно, – Адамов сделал рукой некий многозначительный жест, как бы давая понять своему шефу: раз уж я занимаюсь этим делом, проблем быть не может. – Краснову доставят всю необходимую литературу. Раз в неделю к нему будут приезжать на свидание преподаватели из университета. Они не смогли отказать мне в этой просьбе.
– Не бесплатно, как я понимаю? – иронично выгнул бровь Гумилев.
Адамов в знак согласия наклонил седеющую голову.
– А кроме того, Краснова два раза в год будут отпускать для сдачи сессии.
– Ну и славно. Теперь все зависит от самого Дмитрия, – Андрей отставил опустевшую чашку, поднялся из-за стола. – Удочку мы ему дали. Рыбу он должен поймать сам.
– Андрей Львович… – адвокат тоже встал, улыбнулся. – Чтобы создать нашему подопечному все условия для успешной рыбалки, я несколько вышел за рамки выделенного мне бюджета…
Гумилев сдержал усмешку. Адамова он знал давно и не помнил еще ни одного дела, в котором адвокат бы не «вышел за рамки». Выходы эти всегда были очень скромными, но они были. Андрей дернул плечом и спросил:
– Надеюсь, вы лично будете контролировать ситуацию с Красновым? Весь срок, да?
Улыбка сбежала с холеного лица адвоката.
– Конечно, Андрей Львович. Никаких проблем у него не будет.
– Хорошо. Что же касается денег… Не думаю, что это критично. Александр Михайлович, у вас все?
Облегченно вздохнув, адвокат попрощался. Андрей остался один. Шел второй час ночи. Надо было ложиться спать, но на всякий случай он решил проверить – как там Марго?
Из-под двери спальни девушки пробивалась полоска света. Гумилев собирался поздравить ее завтра, но ведь фактически оно уже наступило. Постучав костяшками пальцев по косяку, чтобы не напугать Марго, Андрей толкнул дверь.
– Привет, именинница!
Она лежала на животе и читала книжку. Гумилев невольно залюбовался девушкой. Без автозагара кожа Марго вернула себе природный цвет белого мрамора. Волосы она остригла и перекрасилась в брюнетку. Теперь няня Маруси уже ничем не напоминала загорелую длинноволосую шатенку Еву, и Андрея это вполне устраивало.
Обернувшись, она улыбнулась, кинулась на шею Гумилеву, поцеловала.
– Привет! Я не ложилась, хотела, чтобы именно ты первым меня поздравил.
– Неужели тебе еще никто не прислал даже эсэмэску? – удивился Андрей.
– А я отключила телефон.
– Какая ты хитрюга, – Андрей ответил на поцелуй поцелуем. – Молодец! А вот я совсем не молодец – забыл купить тебе цветы.
– Ну вот! А подарок ты не забыл? – делано надула она губы, но в разноцветных глазах Марго скакали веселые чертенята.
– Подарок? – Андрей присел на край кровати. – Представь себе, нет. Подарок будет такой: я приглашаю тебя в романтическое путешествие по экзотическим местам!
– Ой, правда? Как здорово, Андрей! Спасибо! А куда едем? И когда? – забросала она его вопросами и вдруг задумалась. – Подожди, а как же Маруся?
– Ее мы возьмем с собой. С нами поедут Чилингаров, Ковалев, Бунин, Свиридов. Ну, и еще три-четыре десятка хороших людей.
– Мы поедем в Арктику? – догадалась Марго.
– Все-то ты знаешь. Да, в Арктику. Двадцать четвертого июля вылетаем в Мурманск. Нас ждет атомный ледокол «Россия».
– А дальше?
– Дальше, как писали в старинных романах про морские приключения, «они взошли на борт корабля и отправились покорять Северный полюс». Так что придется взять с собой теплые вещи.
– Да уж, подарок… – Марго отстранилась, посмотрела на Андрея. – Там же лед и холодно! О, я придумала, как тебе отомстить! Я возьму с собой нижнее белье с начесом, байковые ночные рубашки до горла и другие практичные вещи. А все эти бесполезные кружева, – Марго кокетливо оттянула резинку своих ажурных черных трусиков, – пусть остаются здесь.
– Какая ты вредная! – засмеялся Андрей. Он попытался обнять девушку, но та ловко вывернулась, на четвереньках отползла на другой край кровати и, дразнясь, показала красный язычок.
– Ладно, у меня есть для тебя еще один подарок. Но ты его получишь только утром.
– Это еще почему? – опешила Марго.
Теперь пришла очередь Андрея поддразнить девушку.
– Чтобы счастливыми визгами ты не перебудила весь дом.
– Ах так? Тогда я… Тогда я… – Марго вскочила, накинула шелковый халатик и выпалила: – Тогда я буду ждать рассвета в твоей спальне! Ну, чтобы ты за ночь не передумал.
Гумилев понял, что уснуть в эту ночь ему не суждено, засмеялся и, подталкиваемый девушкой, отправился к себе…
Над подарком Марго Андрей ломал голову не один месяц. Двадцать пять лет – дата серьезная, и ему хотелось, чтобы в этот день девушка получила не просто какую-то, пусть и дорогую, но все же безделушку, а вещь, напоминающую Марго о нем и его чувствах.
Решение пришло, когда Гумилев изучал материалы по людям с разным цветом глаз. Месяц ушел на подготовку. Подарок доставили в офис Андрея накануне дня рождения Марго.
И вот наступил долгожданный момент. Лучи солнца осветили спальню, и Гумилев, проснувшись, пощекотал розовую пятку девушки.
– Просыпайся, красавица! Вставай, тебя ждет сюрприз!
Марго открыла глаза и улыбнулась. Андрей выставил вперед кулаки, предлагая имениннице сделать выбор.
Помотав головой, чтобы прогнать сон, девушка указала на его правую руку. Гумилев разжал пальцы. На ладони сверкала изящная серьга – окружность из белого золота была усыпана мелкими черными
