— Да, запомнил. Можешь не переживать, когда я буду находиться в Ватикане, тебе не грозит активация.
— Мне нравится здесь. Пока ты находишься в Форте-дей-Марми, включай, пожалуйста…
— Пока.
Па-па-па-пам.
Самое печальное, что ни с Колей, ни с Пашей больше не удалось связаться. Братья игнорировали все запросы и сообщения, которые Ник им отсылал.
В остальном всё складывалось как нельзя лучше. Во всяком случае, именно так считал Хохол.
Для него это было оплачиваемым отпуском. Целыми днями Хохол тусил на местных пляжах, снимал девочек, бухал и веселился. Костян-Карлито, как мог, помогал ему в этом, и только Ник почти весь месяц провёл дома, продолжая работать и периодически лениво споря с Исином насчёт очередного термина. Лениво — потому что это было бесполезно. У каждого слова всегда много значений, и программа с лёгкостью выбирала именно те, которые ей выгодно использовать.
Сейчас Исин напоминала поведением сетевого тролля — одного из тех, что всеми правдами и неправдами провоцируют споры на форумах и в «уютных дняфках». И, сдавалось, цель её была в том, чтобы обнаружить безграмотность Ника.
— Тебе нравится находиться в Форте-дей-Марми?
— Нет.
Специально так ответил. С троллями только так и надо. Ну, то есть с троллями вообще не стоит общаться, но здесь это не прокатит. Не будет вопросов и ответов, не будет общения и споров — не будет развития. А без развития Исин будет всего лишь обычной поисковой программой, не всегда справляющейся с заданиями.
— Назови причины, по которым тебе не нравится этот город?
— Нет причин, по которым он бы мне нравился.
— Мне здесь нравится.
— Я уже это слышал. Ещё раз скажешь, что тебе здесь нравится, и я отключу коммуникатор.
— Назови места, где тебе нравилось находиться.
— Ну… — Ник задумался.
По всему выходило, что ему нигде не нравилось. Да он нигде особо долго и не задерживался.
— Места, с которыми у тебя связаны приятные воспоминания, не являются местами, где тебе нравится находиться? — пришла Исин на помощь.
Приятные воспоминания… где они были? В Питере? В Москве?
В Ростове-на-Дону, где они с Синкой полгода были вместе? Он был недавно в Ростове и в тех местах, где они бывали вместе. Никаких приятных воспоминаний, только тоска и совсем чуть-чуть — злость.
Встреча с папой римским должна была состояться пятнадцатого сентября. Об этом Ника предупредили за неделю. Приехали два человека, один из которых вполне сносно говорил на русском. Он сказал, что будет переводчиком на встрече, объяснил, где и как она пройдёт, что во время встречи можно делать, а чего нельзя, уточнил дресс-код — в общем, провёл краткий инструктаж по технике безопасности.
К этому времени Ник уже знал про нынешнего папу, Бенедикта Шестнадцатого, больше, чем тот знал о себе сам. Преувеличение, конечно же, и тем не менее. Ник собирал информацию о папе в промежутках между работой — сетевые слухи и сплетни, кое-какие недорогие данные у Синдиката. Просто чтобы понять, что он за человек.
Конечно же, ничего не понял. Завеса тайны, окутывавшая не только самого папу, но и весь Ватикан, была настолько тяжёлой, что приподнять её и посмотреть за кулисы стоило очень и очень дорого.
За несколько дней до встречи Ник начал потихоньку волноваться. Без лишней паники, обычное волнение перед свиданием с высокопоставленным лицом. Однако за день до аудиенции волнение усилилось настолько, что Ник полночи заснуть не мог, ворочался в ожидании, осознавая, что встреча всё же будет не просто с «высокопоставленным лицом», а с главой всей католической церкви. Даже не верилось, что это всё же произойдёт.
Ранним утром пятнадцатого сентября в Форте-дей-Марми въехал лимузин с обычными итальянскими номерами и, прокатившись по нескольким улочкам, остановился возле дома Карлито.
Хозяин и Хохол спали мертвецким сном после очередной гулянки.
— Проверь номера. — Ник продиктовал номера лимузина.
Он возился с галстуком, надевая его впервые со времён офисной службы в «Майле». И думал о том, что ненавидит галстуки.
— Машина зарегистрирована на пресс-службу Ватикана. Ответственное лицо Серджи Пимонно. Официальных данных нет, собрать информацию о нём из недостоверных источников?
— Нет, — отрезал Ник. Ещё не хватало перед важной встречей собирать слухи о каких-то водителях, или кем там этот Пимонно является.
— Ты отправляешься в Ватикан? — спросила Исин.
— Да. На встречу с папой римским, главой католической церкви. Тебе знакомы эти слова? — не удержался и съязвил Ник.
— Да, знакомы. По неподтверждённой информации папа римский Бенедикт Шестнадцатый сейчас находится на острове Джекил, на неофициальной и очень засекреченной встрече.
— Чего? — вздрогнул Ник. — Какая ещё встреча?
— Нет информации по данному запросу. Согласно официальному расписанию, сегодня папа находится в Ватикане и принимает посетителей.
— Вот то-то же. Сначала официальные источники проверяй, а потом слухи.
— Анализ слухов даёт больше достоверной информации, чем официальные источники.
— Только не умничай, ладно? — пробурчал Ник, заканчивая возиться с галстуком.
— Входящее сообщение на инбокс точка джоуп джоуп точка…
— От кого?
— Отправитель код семь пять два два один два…
Всего двенадцать цифр. Так подписывается один из самых крупных заказчиков модификаций.
Ник называл его Банкиром — потому что все заказы его были ориентированы на сервера мелких банков. Скорее всего, заказчик — агент какого-то крупного банковского конгломерата. Он всегда платил в срок и всегда соглашался на увеличение гонорара.
— Открой сообщение.
С галстуком борьба наконец завершилась. Пора было выходить, но уж очень интересно было, что пришло от Банкира.
— Читай, не тяни резину, меня ждут.
— Один ноль один один один ноль…
— Ты издеваешься? — разозлился Ник. — Или хочешь, чтобы я опоздал? Перекодируй, или я отключу тебя и сам полезу в ящик.
— Согласен плюс двадцать пять, — продиктовала Исин расшифрованное сообщение. — Почта четыре.
Речь шла о новом заказе и согласии на то, что цена вырастет на двадцать пять процентов. Хорошие новости, приятно, когда тебя ценят на мировом рынке.
— Отлично! — Ник расплылся в улыбке, посмотрел на костюм в зеркало и шагнул к выходу.
— Тебе нельзя покидать Форте-дей-Марми.
— Почему? Потому что тебе здесь нравится?
— Потому что мне не нравится в Ватикане.
— А мне нравится.
— По каким признакам тебе нра…
— Пока.
Па-па-па-пам.
Ник вышел на улицу, подошёл к лимузину. Старый седовласый шофёр в форменной одежде и фуражке открыл ему дверь, словно большому боссу.
