– Подоспела, – отозвался невидимый капитан. – Приняли ваши координаты, агент Хэван.
Лэй, запоздало сообразив, что так и не отключил модуль федерального агента, ругнулся про себя. Ну и пес с ним. Главное выключить его перед встречей с десантниками, что будут заводить народ в корабли.
– Они уже идут, – продолжал Рэндал. – Боюсь, у вас больше, чем двадцать минут. График немного сместился. Но не волнуйтесь. Просто постарайтесь убраться подальше от форта.
– Еще как стараемся, – буркнул Лэй. – Мы…
Земля содрогнулась так неожиданно, что Тим не успел даже притормозить. Машину качнуло, она выскочила из колеи и легонько ткнулась носом в разросшийся куст.
– Что случилось? – тут же спросил Маршалл, услышав возглас Хэвана.
– Ничего особенного, – отозвался тот, оборачиваясь. – Кажется, пришел ответ от этих засранцев.
Позади, над лесом, расплывалось облако дыма. Именно там по расчетам Лэя и остался форт. Вот и прилетел полковнику горячий привет из Камелота. Что это было? Может, то самое лучевое оружие?
– Тим, – сказал Хэван. – Свяжись с полковником, спроси, как они.
Но этого не понадобилось – из клубов дыма взмыла еще одна ракета и устремилась к городу на горизонте.
– Отставить, – бросил Хэван. – Дай сюда этот ящик и быстро выруливай на дорогу. Мы должны догнать остальных.
– Держитесь, – вдруг сказал невидимый капитан «Прыгуна». – Третья группа, ускорьте движение.
– Что случилось? – буркнул Хэван, пытаясь разобраться с управлением узла связи. – График опять меняется?
– От города к форту движется множество мелких целей. Кажется, ваш полковник растревожил улей.
– Рейдеры, – процедил сквозь зубы Хэван. – А я думал, это будут кляксы.
– Кляксы тут, – отозвался Маршалл. – Им тоже есть чем заняться. А это какие-то мелкие корабли. Они явно направляются к форту, но, если заметят вас, будет худо. Первая группа докладывает, что на востоке, из-за их атаки, десантный бот был вынужден уйти на второй заход.
Хэван процедил ругательство, но оно потонуло в грохоте, разнесшемся над лесом. В клубах дыма, что вились над фортом, что-то мелькнуло и пропало. Тим, к счастью, не обратил на это никакого внимания, он вывел машину обратно на колею, и теперь она, подскакивая на кочках, мчалась вслед за ушедшим вперед караваном.
– Это еще что? – буркнул Хэван.
– Электромагнитная пушка, – отозвался капитан «Прыгуна». – Они пытаются сбить эту летающую мелочь. Но это слишком мелкие цели. Они уже на подходе. Убирайтесь оттуда как можно быстрее.
– Рэй, – бросил Хэван в рацию. – Рэй, как вы там?
– Уже сворачиваем, – отозвался тот. – Где вас носит?
– Немного отстали, – отозвался Хэван. – Не ждите нас, жмите на всю катушку. Сюда летят рейдеры.
Бросив рацию, Хэван схватился за узел связи и, подскакивая на сиденье кара, попытался приложить к уху наушник.
– Полковник, – позвал он. – Тим, черт возьми, как эта штука включается?
– Рычажок приема, потом волна, шифратор и кнопка активации, – отозвался тот, даже не повернув головы.
Хэван нажал все в указанном порядке, и наградой ему стал шум, доносящийся из наушника.
– Полковник, – крикнул Лэй. – Уильям! Они сбросят к вам пауков! Уильям, слышишь меня? Рейдеры напустят на вас пауков!
Хрип и шум в ответ – больше ничего. Хэван подумал, что все кончено, но в тот же момент над лесом снова взмыла ракета и, грохоча двигателем, устремилась к Камелоту.
– Стой! – крикнул Лэй напарнику, и тот послушно нажал на тормоз.
Хэван выскочил из машины, оббежал ее и, открыв багажник, принялся вытаскивать из него байк, что занимал все пространство сложенного заднего сиденья.
– Лэй, – воскликнул Тим. – Ты что творишь? Лэй!
– Вот и мне интересно, – отозвался с орбиты Рэндал. – Агент Хэван, что у вас там происходит?
– Сколько до эвакуации? – спросил Лэй, не обращая внимания на вопли Тима. – Рэндал, сколько?
– Тут жуткая каша. Полчаса, наверное. Может, час. Если будет работать форт. Пока он помогает, прикрывает вас, оттягивает внимание на себя. Но как только замолчит, боюсь, рейдеры доберутся до вас. Так что постарайтесь уйти как можно дальше.
– Хорошо, – сказал Лэй. – Примите новый контакт. Тим? Заткнись и иди сюда! Дай свой линк. Быстро!
– Агент Хэван, что там у вас?
– Это Тим, – отозвался Хэван. – Теперь вся связь с группой через него. Он за старшего. Понятно?
Сам Тим выпучил глаза и попытался запротестовать, но Лэй, не слушая его, быстро передал капитану адрес коммуникатора техника и убедился в том, что контакт установлен.
– Все, – сказал Хэван, вытаскивая байк на дорогу. – Заткнись, Тим, и делай, что велено! Уводи всех отсюда, и быстро! Жми, пока ребята не успели уйти далеко.
– А ты? – спросил Тим.
– Я к Уильяму, – отозвался Хэван, вытягивая из багажника трубу плазматрона. – То, что для автобусов несколько часов пути – для меня несколько минут.
Тим лишь поджал губы и уставился на Хэвана тяжелым взглядом. Парень был и сам не против отправиться на помощь полковнику и злился вовсе не из-за того, что Лэй уходит, а потому что не берет его с собой. Он все понимал, но сделать ничего не мог. И знал, что единственный плазматрон в отряде не будет лишним при обороне форта. Лэй, не обращая на него внимания, забросил плазматрон за спину и снова склонился над багажником. Из его глубин он вытащил тупоносый автомат вулканцев и свой пояс с амуницией. Оружие он повесил на шею так, чтобы небольшая и скорострельная машинка была под рукой, а потом застегнул на себе пояс, набитый всем, что он смог второпях разыскать на складах форта.
– Все, Тим, – сказал Хэван, усаживаясь в седло байка. – Бывай.
– Прощайте, агент Хэван, – отозвался тот.
Лэйвана аж передернуло. На пару минут он забыл, что выдает себя за федерального агента. Проклятье. Он предпочел бы, чтобы в этот момент вспомнили его собственное имя, а не очередную фальшивую личину.
– Прощай, – бросил он Тиму, и байк сорвался с места.
Хэван не стал оглядываться, он летел по развороченной дороге, и это могло кончиться плохо. Он лишь скривил губы в презрительной усмешке. Агент Хэван. Ладно, пусть будет так. Пусть они думают, что доблестный агент спешит на помощь гражданскому населению. Но он-то знает – Лэйвану Хэвану нужно еще вернуть этим уродам должок. За Линду.
– Сеймур, – позвал Рэнди, отключаясь от связи с планетой. – Держи связь с третьей группой. Ты поймал их новый линк?
– Так точно, – откликнулся помощник.
– Гони их подальше от форта, – велел Рэндал, лихорадочно разворачивая в виртуальном пространстве новые окна с данными, – там намечаются проблемы.
– Оно и видно, – отозвался Сеймур. – Там сейчас такая каша заварилась…
Капитан не ответил, он пытался разобраться в ходе операции, что разворачивалась на орбите Камелота и в атмосфере. Насчет каши Сеймур оказался прав, и это касалось не только защитников древнего форта. Что-то явно пошло не так – причем с самого начала.
Прежде всего Рэнди проверил местоположение десантных кораблей, что уже выпустили боты. Связь с ними прекратилась пару минут назад, когда дежурный одного из кораблей сухо проинформировал
