Волков удивленно поднял брови:
– Обращаться на «вы» к чугу? Впрочем, сейчас настало время скотского равенства. Ты родился недавно, чуг, и этот век слишком тебя развратил… Хорошо, Фроат, сын Астфана, из племени серых дхаров, будем следовать традиции этого глупого столетия. Присядем…
Волков, не оборачиваясь, прошел за невысокую ширму, отделявшую алтарную часть от зала. Там стояли небольшой столик и несколько металлических стульев. Волков сел на один из них и повелительным жестом указал Фролу на другой, напротив. Дхар сел в полной растерянности – то, что его отца звали не Афанасий, он никому, даже Келюсу, не говорил, а о «серых» дхарах помнилось вообще смутно: то ли так называлось одно из племен, то ли «серыми» их просто дразнили соседи.
– Итак, Фрол Афанасьевич, я попросил вас прийти, чтобы попытаться договориться. Причем, прошу заметить, в первый и, подчеркиваю, в последний раз. Прежде всего, позвольте объяснить внимание именно к вашей персоне…
Пока Волков говорил, Фрол пытался исподтишка рассмотреть майора. Но то ли случайно, то ли, что более вероятно, намеренно, тот сидел в густой тени. Лицо ярта почти невозможно было рассмотреть – свет из стрельчатого окна лишь краем задевал Волкова, золотя перстень на его руке. Фрол поневоле всмотрелся: украшение имело печатку, на которой цветной эмалью была изображена вытянувшаяся в прыжке фигура хищного зверя.
– Итак, немного о вас. Именно о вас, Фрол Афанасьевич – ваши друзья меня совершенно не интересуют. Я бы мог уничтожить их всех за один час. Но я этого не сделал – пока. Как вы можете догадаться, не из странного чувства, которое в этом веке называют гуманизмом. Я опасаюсь вас. Видите, Фрол Афанасьевич, я и не думаю этого скрывать.
Рука с перстнем еле заметно дрогнула.
– Вы меня удивили. В свое время я, да и не я один, сделали все, чтобы чуги… дхары, если вам так будет угодно… исчезли или превратились в деревенщину худшего пошиба. Но вы, я вижу, кое-что помните. Вы убили моих парней – и я знаю как. Признаться, что-то подобное я подозревал и держался в стороне. Фраучи был наивен – думал договориться по-хорошему. Он всегда попадал впросак, этот Фраучи… Как видите закончил – хуже некуда. Попался к этому…
– Нарак-цэмпо, – вставил, дхар, с удовлетворением заметил, как Волков дернулся.
– Да… К… этому… Так вот, вы не только разорвали на части трех моих болванов, которые, откровенно говоря, иного и не заслуживали, но и подчинили себе Татьяну Корневу. Да-да, ту, которую вы называете Корой. Она забыла свое имя. А Кора, если бы вы знали благородный эллинский язык, означает просто- напросто «девушка». Как вам это удалось, до сих пор не могу понять. Серые дхары… Они всегда были для меня загадкой.
«А про Кирилыча не знаешь, сволочь!» – злорадно подумал Фрол.
– А почему – подчинил, елы? – заметил он вслух. – Почему не освободил?
Волков резко наклонился вперед, тонкий рот дернулся:
– Я говорю на понятном тебе языке, дикарь! Неужели ты думаешь, я верю в эту чушь с упырями и оборотнями? Если бы я беседовал с грамотным человеком, то я сказал бы ему, что Корнева – «СИБ-3», а значит уже не может существовать без поддержки чужой воли. Но тебе, чуг, скажу иначе. Ее душа не найдет покоя, если я не сниму заклятия. А я, естественно, не стану этого делать… Однако, вернемся к вам, Фрол Афанасьевич. Предлагаю следующее. Сейчас вы выходите отсюда, едете на вокзал и садитесь в ближайший поезд, отправляетесь домой и сидите дома месяц, а потом можете делать, что пожелаете. Я же, в свою очередь, даю слово… Между прочим, первый раз в жизни даю слово чугу… Так вот, никому из ваших друзей я не причиню вреда. Более того, обещаю при первой же возможности переправить Михаила Модестовича Корфа домой. Итак, я все сказал, Фрол Афанасьевич…
«Не верь Волкову», – говорила Кора. Майор говорил на первый взгляд искренне, но Фрол вдруг понял: ярт боится! Да, боится!
Усмехнувшись, дхар встал, расправил плечи и неторопливо расстегнул куртку. Волков вскочил и сунул руку в карман.
– Не сходи с ума, чуг! Меня ты не убьешь, а твою девку кончат!
– Если с Лидой что-нибудь случится, – раздельно, словно для глухонемого, проговорил Фрол, – я про вашу банду все расскажу Генералу. Он свистнет Нарак-цэмпо… Договорились?
– Уходи! – отшатнулся Волков, доставая из кармана пистолет. – Я не трону ее, и тебя не трону, если все же одумаешься и уедешь. Даю срок до вечера…
Фрол еще раз поглядел на врага. Ему нужно всего несколько секунд, чтобы обхватить шею ярта беспощадной хваткой когтистых лап. Но этих секунд у него не будет…
Дхар схватил стул, легко оторвал все четыре железные ножки и бросил обломки в угол.
…Лиду он нашел быстро. Девушка, забыв до поры искусы авангардизма, увлеченно набрасывала сепией подернутые желтизной деревья. Рядом с нею никого не было, только в соседней аллее прогуливались несколько молодых мамаш со своими чадами.
– Фроат! – обрадовалась художница. – Ты откуда? Как ты меня нашел?
– Лид, слава Богу… У тебя все в порядке? – выдохнул Фрол.
– Конечно! – удивилась курносая. – А что случилось? У тебя такой вид…
– К тебе никто… Тут никого не было?
– Да кому тут быть? Сегодня же не воскресенье. Только собаки бегали, большие такие. Я их в последние дни что-то часто встречаю.
– Лида, – Фрол постарался придать голосу максимум убедительности, – ты это, елы… Тебе нужно уехать. И немедленно! Забежим к тебе, возьмешь вещи, я тебя провожу…
– Это уже не остроумно, – дернула плечом художница. – И не оригинально. Вы, похоже, заигрались в Калле-сыщика! Я не собираюсь бежать из собственного дома из-за твоих глюков!
– Тебе надо уехать, – повторил Фрол, чувствуя, что и на этот раз убедить девушку не удастся.
Вышло еще хуже. Юная авангардистка не только наотрез отказалась покидать из-за пустых подозрений Столицу, но и, всерьез обидевшись, собрала мольберт, и решительно направилась к автобусной остановке. Дхар понуро побрел за ней.
…Для того, чтобы попасть на остановку, следовало перейти оживленное шоссе. Переждав поток транспорта, Лида и Фрол, не глядя друг на друга, пошли через дорогу. Внезапно дхар почувствовал смутный страх, нахлынула волна знакомого уже холода, кровь в висках запульсировала, голову словно сдавил железный обруч. Какое-то шестое чувство заставило его повернуть голову, и Фрол увидел мчавшийся на полной скорости грузовик. Он мог поклясться, что еще несколько секунд назад этой машины на дороге не было: то ли вывернула из-за поворота, то ли вообще взялась неизвестно откуда. Грузовик летел на Фрола и Лиду, стараясь пересечь путь и не давая возможности добежать до тротуара. Дхар оглянулся – встречная полоса была чистой. Не теряя времени, он схватил девушку за руку и потянул назад. В первую секунду та, не сообразив, попыталась вырваться, но Фрол не ослаблял хватку и побежал, волоча Лиду за собой. Тут только она увидела грузовик и побежала сама, пытаясь не отставать от Фрола.
На миг показалось, что опасность миновала – они уже почти достигли тротуара, а сумасшедший грузовик оказался на другой стороне шоссе. Но невидимый шофер прибавил газу, машина взревела и, развернувшись, помчалась поперек движения прямо на противоположную сторону дороги. Какая-то «волга» из встречного ряда еле успела отвернуть, врезавшись в дорожный бордюр.
– Фроат! – отчаянно закричала Лида. Дхар потянул девушку в сторону, но грузовик тут же вильнул носом, и его грузная кабина, от которой несло запахом бензиновой гари, оказалась совсем рядом. Фрол успел заметить руки, сжимавшие руль, но за ними не было ничего. Он попытался отбросить девушку влево, а сам рванулся вправо, надеясь, что грузовик-убийца промчится между ними. Дхар почти не ошибся – колеса прошли в нескольких сантиметрах от его ботинок.
Лиде повезло меньше. Каблук задел о какую-то неровность на старом, давно не ремонтированном тротуаре, девушка пошатнулась, и горячий, дышащий смрадом капот толкнул ее в грудь.
Перед глазами Фрола мелькали чьи-то лица, ему совали под нос что-то резко пахнущее, отчего становилось еще хуже. Он все хотел спросить о Лиде, но язык не слушался. Наконец, кто-то произнес «Скорая»…
Долгое отсутствие Фрола поначалу никого не удивило, поскольку барон, а затем и
