– Хичкок какой-то! – пробормотал Келюс.
Скелет затих, но время от времени кости упрямо подергивались.
– Однако, – покачал головой барон, держа револьвер наготове. – Господа, кто-нибудь может пояснить?
– Не скелет это, – наконец заметил Фрол, подошедший поближе. – Смотрите!
Он подсветил фонариком, и все увидели, что над костями отблескивает странная радужная оболочка, контурами напоминающая тело.
– Его вроде как испарили, елы, – дхар осторожно склонился над костями. – А след остался. Сдается мне, это кто-то из бандюг Волкова. Куртка приметная.
– Точно! – озарило Келюса. – Они уходили, а этот сунулся за дверь. За эту дверь!
Все с опаской посмотрели на молочный отблеск и на всякий случай отошли подальше.
– А похоже, – согласился барон. – Этот тип вошел туда, и его вроде как выбросило, причем в весьма непрезентабельном виде.
– Там за дверью – страшная энергия, – Мик, осмелев, подошел к металлической плите. – Там такое поле!
– Да, – кивнула Кора, – но это не поле яртов. Я такого еще не встречала, хотя… Николай, подойдите, пожалуйста!
Келюс шагнул вперед и вдруг почувствовал, что куртка, на которой висел значок, и без того подозрительно тяжелая, налилась свинцом.
– Стой, Француз! – рявкнул Фрол. – Ты же весь светишься!
Келюс оглядел себя. Дхар не ошибся – по телу перекатывались мягкие, пульсирующие огни. Уже догадавшись, Николай приоткрыл спрятанный под воротником значок: тот горел, словно маленькая лампочка. Лунин поспешно отошел назад – сияние погасло.
– Николай! – осенило Мика. – Это же скантр! Понимаете? Он реагирует на поле! Это же… это же пропуск! Там какой-то переход…
– «Карман»! – Келюс спешно развернул схему. – Ну конечно, бином!
– Позвольте? – барон заглянул ему через плечо. – Да, похоже. Что бы это могло быть?
– А посмотрим, – предложил Лунин. – Если это действительно пропуск, тогда понятно, зачем нужен Волкову значок. Слушайте, там, наверное, такой же переход, как тот, что в Белом Доме! Только защитили его, бином, по серьезному. А ну-ка…
И прежде, чем кто-либо попытался ему помешать, Николай шагнул прямо к двери. Тяжелая сталь поддалась неожиданно легко. Слепящий свет ударил в глаза, Келюс почувствовал, как запульсировала окружавшая его стена тумана. Значок становился все тяжелее – и вдруг стал невесомым. Молочная завеса кончилась, и Николай оказался за порогом. Он оглянулся – свет теперь клубился за спиной.
Лунин стоял в небольшой пустой комнате, чем-то похожей на бывший узел связи, который они недавно покинули. У противоположной стены, где была еще одна дверь, на этот раз деревянная, находился стол с прибитым на боку жестяным инвентарным номером. К нему приткнулся старомодный черный стул, который можно увидеть разве что в музее. На столе горела лампа с железным колпаком, тут же лежала газета. Келюс, не удержавшись, подошел поближе – это оказались «Известия» двухдневной давности.
Николай взялся было за ручку следующей двери, но вспомнив, что его ждут, не без огорчения повернул назад, шагнув обратно в молочный туман.
К его удивлению, вся группа, вместо того, чтобы стоять у двери, сидела полукругом, причем Мик почему-то дремал, умудрившись свернуться чуть ли не в калачик. При виде Келюса Фрол и барон вскочили.
– Фу ты! – пробормотал дхар. – Ну, Француз, бить тебя, что ли? Ну и напугал!
– Слава Богу! – барон перекрестился. – Где вы были Николай?
– То есть? – обомлел Лунин. – Я же был там всего полминуты! Ну, минуту, бином!
– Тебя не было полчаса, Француз…
Келюс не стал спорить и показал Фролу циферблат наручных часов. Тот, подсвечивая фонариком, посмотрел на свои и присвистнул – часы Келюса отставали ровно на полчаса.
– Это… как в Шамбале! – возбужденно воскликнул Мик, протирая глаза. – Другое время!
– Помолчал бы, елы, – вздохнул дхар. – Шамбала-камбала… И чего там было?
Лунин в двух словах описал увиденное.
– Ладно, – решил барон. – После обсудим. Не иначе, там за дверью действительно какое-то хитрое убежище. Однако, нам пора…
Сухой коридор сменился узким сырым проходом. По стенам сочилась вода, отблескивая в лучах фонариков. С потолка начало капать, под ногами захлюпало.
– Мы под рекой, – предположил Мик, ежась от сырости. – Скорее бы пройти!
Но сырость не исчезала, разве что капать стало чуть меньше, и лужи встречались пореже. То и дело коридор пересекали другие проходы. Вновь стали попадаться ниши, но небольшие, не крупнее почтового ящика. Несколько раз на перекрестках Кора останавливалась, стараясь угадать верное направление, но в конце концов каждый раз указывала один и тот же маршрут – прямо.
Все уже порядком устали, и Келюс прикинул, что обратный путь будет нелегким. Наверху уже стемнело, и мысль о том, что начинается ночь, почему-то показалась особо неприятной.
Фонарик шедшего первым Фрола высветил очередной перекресток, и вдруг Кора, остановившись, резко подняла руку. Все замерли. Вокруг было по-прежнему тихо, но дхар тоже заволновался, покрутил головой и кивнул в темноту. Барон понял. Оглянувшись, он посветил фонарем – до только что пройденного перекрестка было не больше двадцати шагов. Полковник секунду подумал и жестом приказал отходить.
Отступали тихо, даже разгильдяй Мик старался шагать беззвучно. Он первым достиг перекрестка и нырнул за угол, за ним последовал Келюс. Барон подошел ближе, но прятаться не стал, а остался посреди прохода, ожидая дхара и Кору. Те отходили последними. Фрол заметил, что девушке плохо – какая-то сила сковала ее, мешая двигаться. Они были уже почти у самого поворота, и дхар, чувствуя, что нельзя терять ни секунды, потянул девушку за руку. И тут среди шуршащей тишины, заполненной лишь звуками редкой капели, грянул гром: темноту разорвали автоматные очереди.
Барон упал и, не обращая внимания на боль в ушибленном колене, стал посылать пулю за пулей, целя в яркие вспышки. Фрол успел отпрянуть за угол, потянув Кору за собой. Пули просвистели совсем рядом, но дхар был уже в безопасности, прижавшись к сырой стене. Во всем теле он чувствовал странный холод и уже подумал было, что одна из пуль все-таки попала в него, но вдруг понял, что холод идет от Коры – ее тело казалось куском льда. Дхар глубоко вздохнул погладил девушку по голове, смахнув несколько приставших к волосам кусочков штукатурки, а затем, осторожно выглянув за угол, стал прицельно бить из пистолета, целясь, как его когда-то учили, чуть ниже вспышек.
Келюс тоже стрелял, но после нескольких выстрелов, когда обойма в браунинге кончилась, не стал перезаряжать. Он первым догадался, что стрельба не вредит тем, кто в упор бил по ним из автоматов. Барон сообразил это несколькими секундами позже. Он уже понял, что врагов двое. Они стреляли почти наобум – то ли их слепили вспышки ответных выстрелов, то ли, вдруг пришло на ум Корфу, бандиты попросту их боятся и держат заслон без всякой охоты, лишь выполняя приказ. Эта мысль заставила полковника усмехнуться. Он спрятал револьвер карман пиджака, открыл сумку, аккуратно, словно на учении, вынул чеку из гранаты и на мгновение приподнявшись, метнул ее прямо между вспышками. Теперь оставалось одно – вжаться в сырую мокрую крошку, покрывавшую землю, и надеяться, что осколки просвистят мимо.
…Взрыв прозвучал даже громче, чем можно было ожидать. На долю секунды стали видны осклизлые грязные стены и огненный столб посреди прохода. Затем снова наступила темнота, на этот раз полная, не нарушаемая ничем, а потом с дальнего перекрестка ударил луч фонаря.
– Эй, Михаил, жив? – крикнул Фрол, водя фонарем по коридору.
– Выключите! – отозвался барон, откатываясь к стене. Но предосторожность оказалась излишней – впереди, откуда только что стреляли, было тихо. Корф подождал еще несколько секунд и вскочил, стряхивая с одежды налипшую грязь. Остальные были уже рядом.
– Пошли, поглядим, – Келюс посветил фонариком вдоль коридора.
– Пошли, – согласился полковник, – но оружие не прятать.
