оказался большой черный футляр цилиндрической формы с фигурными выступами на матовой поверхности и цифровым замком.
– Партийный архив, – кивнул Николай, бегло просмотрев несколько папок. – Тут, наверное, и то, что было у деда. Сколько людей погибло из-за этой дряни! А это…
– Скантр… – мечтательно произнес Мик, с трудом приподнимая тяжелый цилиндр. – Ч-черт, закрыто!
– Сломаем? – Фрол потрогал замок. – Жалко, елы!
– Постойте! – Келюс вдруг почувствовал, что куртка потяжелела, значок вновь начал излучать энергию. – А ну-ка…
Он быстро открутил значок и осторожно поднес к цилиндру. Вначале ничего не изменилось, но всех охватила какая-то теплая волна. Исчезла усталость, перестали болеть ушибы, легче забилось сердце.
– Здорово! – прошептал Мик. – Кайф! Вот это сила!
Келюс медленно передвигал значок вдоль поверхности цилиндра, пока не поднес к замку. Внутри что-то щелкнуло, цифры на замке стали сами собой вращаться, вновь последовал щелчок, и темный футляр разошелся на две половины.
– Осторожно! – напомнил дхар. – Еще рванет, елы…
Но Лунин уже разъял обе части контейнера. Что-то тяжелое опустилось в его ладони. Он поднял руки выше и ахнул.
– Класс! – только и произнес Мик. – Полный отпад!
Скантр лежал на ладони – огромный светящийся кристалл, похожий на неровную призму. С двух сторон его прикрывали пластинки светлого металла, но большая часть поверхности оставалась открытой. Внутри что-то переливалось, пульсировало, бурлило, как будто под холодной поверхностью кипела тяжелая жидкость. Но это была не жидкость – твердая поверхность и пульсирующая светом глубина составляли единое целое. Оставаясь холодным, кристалл излучал теплую энергию такой силы, что ладони Келюса начали неметь.
– Дайте посмотреть! – Мик осторожно взял кристалл в руки и поднес к глазам. – Ух, ты! Там… вроде что движется…
– Хватит! – Лунин забрал скантр и аккуратно спрятал в контейнер. – Потом будем разбираться. Уходим…
– А может, туда заглянем? – Мик указал на дверь, откуда вышел Волков.
– Нет времени, – Фрол тоже стал собираться. – Нас же Михаил ждет, елы. Забыл, что ли?
– Ой, дядя Майкл! – опомнился Плотников. – И Кора!
Келюс начал быстро вспоминать: чемодан, значок, оружие…
Они бросили последний взгляд на страшную обитель, где оставались два черных гроба, застывшие среди высоких свечей. Николай, не удержавшись, поглядел на рассыпавшийся скелет у стены и быстро отвернулся. Фрол задумался и вдруг попросил у Мика нож.
– Пусть лежит, – возразил Лунин, сообразив о чем идет речь. – В конце концов, зла она нам не сделала.
– Легкий завтрак, елы! – пробурчал дхар, но спорить не стал. Остановившись у входа, он несколько раз провел ладонями по воздуху, что-то при этом тихо шепча.
– Жаль, чеснока нет, – сообщил дхар, возвращаясь и беря чемодан. – Ну, ниче, будет не хуже Непускающей Стены!..
Чемодан был слишком тяжел, приходилось нести его по очереди. Они были уже на полпути к залу, когда Келюс внезапно остановился.
– Подождите!
Фрол и Мик удивленно переглянулись.
– Надо будет выносить Михаила и Кору. А мы с оружием, вдобавок – скантр. Нас тут же заберут, бином!
Спорить никто не стал. Чемодан оставили на месте, а сами разошлись по коридору в поисках подходящей ниши. Мик быстро нашел нужную – большую, словно комната, внутри которой оказалась другая, маленькая, незаметная, куда и спрятали скантр. Чемодан с документами и все оружие Келюс оставил в соседней нише, аккуратно заложив ее камнями.
Теперь они почти бежали. Справа промелькнула темная впадина, где стоял цинковый гроб, и Келюс почувствовал, как повеяло холодом…
Зал встретил их полной темнотой. Луч фонаря метнулся по стенам, спустился ниже, наткнулся на воронку у левого прохода, вокруг которой были разбросаны черные клочья. Невдалеке валялся перекореженный взрывом автомат. Келюс провел лучом вдоль стены – и все увидели два неподвижных тела.
– Дядя Майкл! – отчаянно крикнул Мик.
…Плотников плакал, пытаясь найти пульс на ледяном запястье барона, прислушивался к биению сердца, но тщетно – Михаил Модестович Корф был мертв. Смерть не успокоила его – могло почудиться, что даже сейчас Корфа одолевает тревожная дума. Мик сидел возле тела прадеда, не замечая, что Фрол и Келюс смотрят не на полковника, а на то, что было рядом.
– Кора! – вдруг понял Мик и хотел взглянуть на девушку, но Лунин тут же выключил фонарик.
– Не надо, Мик. Ее уже нет…
Плотникову стало совсем плохо, но он все же собрался с силами и попросил включить фонарь…
Коры не было. Скорченный скелет, каким-то чудом еще не рассыпавшийся прахом, сидел у стены. С безглазого черепа свисали пожелтевшие пряди. Татьяна Корнева обрела, наконец, покой…
Фрол оставался единственным, кто не потерял способность рассуждать. Убедившись, что друзьям помочь нечем, он принялся не спеша обходить зал, прислушиваясь к еле заметным шумам, доносившимся из проходов.
– Француз! – легко он толкнул Лунина, неподвижно стоявшего у тела Корфа. – По-моему, тут есть выход. Свежим воздухом тянет. Уходить надо.
– Да, будем собираться, – вздохнул Келюс. – Возьмем Михаила с собой, вдруг откачают? Коре-то уже…
Фрол уже начал прикидывать, как удобнее нести тело барона, как вдруг его внимание привлек какой-то звук.
– Слышь, Француз! – обратился он к Николаю. – А ведь сюда идут!
Лунин прислушался. Теперь и он мог различить топот, доносившийся из дальнего прохода.
– Эх, елы! А мы оружие спрятали!
– Да, – опомнился Келюс. – Оружие! Все, что осталось! Мик, выбрось нож!..
Разбитый автомат и наган Корфа забросили подальше в один из проходов. Мик достал егерский клинок, но выбросить не решился и аккуратно положил его рядом с бездыханным телом барона.
– Вот что, господа и товарищи, – Лунин устало потер лицо ладонью, – что бы сейчас не случилось, молчите. Говорить буду я. Все понятно?
– Куда уж понятнее, – согласился Фрол. – Жаль, что «калаши» спрятали. Устроили бы, елы, последний парад, а там пусть хоть к стенке!..
Мик ничего не сказал, но было заметно, что упоминание о стенке подействовало на него не самым лучшим образом.
Шум в тоннеле усилился, отчетливо слышался топот множества сапог.
– Слоны, бином, – Келюс осматривал карманы в поисках лишних бумаг. – Фрол, Мик, давайте сюда планы! Они уже ни к чему.
Бумаги с схемой катакомб как раз успели стать пеплом, когда из дальнего прохода ударили лучи фонарей, и десятка два высоких фигур в пятнистой форме мгновенно заполнили зал. Келюс и Плотников ждали, стоя плечом к плечу невдалеке от стены, у которой лежали барон и Кора. Те, что ворвались в зал, не походили на яртов – обыкновенные парни из ОМОНа с неизменной кобурой посреди пояса, наручниками на боку и автоматами «шкода».
Все подняли руки – и вовремя. Стволы ткнулись в ребра, крепкие руки схватили за плечи, на запястьях защелкнулись наручники. Те же руки обшарили карманы, а затем обыскали сверху донизу. Все было
