спустя мгновенье Келюс и Ольга зашли в небольшую квадратную комнату, сразу показавшейся Лунину знакомой.
…Он уже был здесь, в этой комнате, где стояли деревянная тумбочка с инвентарным номером и старый стул, а на полу лежал маленький потрепанный коврик. Только тогда Николай заходил сюда через другой вход, который теперь был закрыт огромной стальной дверью, находившейся посередине противоположной стены.
Сзади послышались крики. Келюс выглянул наружу – по проходу бежали несколько человек, одетых как-то странно. Уже захлопнув дверь и задвинув засов, Николай сообразил, в чем дело: они были в черных куртках, но не таких, как у бандитов Волкова, а иных, похожих на те, которыми костюмеры обычно наделяли актеров, игравших комиссаров в историко-революционных эпопеях.
– Надо открыть, – заметил он, подходя к стальной двери. – Надеюсь, она не заперта.
Николай хотел добавить, что, если дверь не удастся открыть, их заботы скоро кончатся, но вовремя спохватился. К счастью, бегло осмотрев стальное устройство, Лунин понял, что дверь закрыта только на засов.
– Помогите, Ольга, – попросил он, и они вдвоем попытались сдвинуть дверь с места. Первая попытка не увенчалась успехом, они нажали снова, и тут совсем рядом, в только что покинутом коридоре, послышался шум. В дверь ударили чем-то тяжелым.
– Открывай, контра! – прокричал молодой, мальчишеский голос, наполненный до самых краев злостью.
– Нажали, – шепотом скомандовал Николай. Они вновь навалились на засов, и стальная щеколда, наконец, стала медленно сдвигаться с места. В дверь вовсю колотили, но она держалась.
– Еще чуток!
Засов открылся, и тут совсем рядом что-то сухо треснуло. Пуля, пробив деревянную дверь, щелкнула о металл у самого виска Ольги.
– Открывай! – орали в коридоре. – Все равно порешим контру!
Вновь ударили выстрелы. Николай понял, что они могут не успеть – двери находились одна напротив другой, и, даже стреляя вслепую, можно было не промахнуться. Но тут Ольга, чуть прищурившись и сжав губы, прицелилась и нажала на спуск. В небольшой комнате грохот браунинга оглушил. За дверью послышался крик, девушка выстрелила еще дважды и не торопясь спрятала пистолет.
– Да простит меня Бог, – прошептала она, медленно перекрестившись.
Вдвоем они потянули за огромное стальное кольцо. Дверь со скрипом открылась, и в ту же секунду в глаза ударил мерцающий светло-молочный свет. Келюс почувствовал, как его охватывает легкое пульсирующее тепло. Скантр заработал, Лунин схватил Ольгу за руку, и они шагнули прямо за переливающуюся завесу. В дверь вновь ударили чем-то тяжелым, но они были уже по другую сторону барьера. Светящаяся завеса осталась за спиной, а вокруг расстилалась звенящая капелью темнота столичных катакомб.
– Ну вот, – Келюс постарался улыбнуться. – Уже что-то знакомое. Эх, дорогу бы вспомнить! Фрола бы сюда…
Он стал напряженно всматриваться в темноту, угадывая уже хоженый маршрут, как вдруг сзади послышался крик. Келюс обернулся – сквозь светящуюся завесу тянулась чья-то рука, затем в призрачном молочном свете показалось искаженное болью лицо… Через секунду чье-то тело в черной куртке рухнуло прямо к ногам Келюса и Ольги.
– О Господи! – выдохнула девушка.
…Скелет в черной кожанке, окруженный легким радужным свечением, бился на сыром полу подземного коридора…
Глава 5. Болезнь
Николай пытался вспомнить дорогу, что вела к костелу святого Варфоломея. Чем дальше они отходили от светящейся завесы, тем он чувствовал себя увереннее, даже темнота катакомб казалась теперь уютнее, чем затхлый воздух «Кармана». Рана почти не болела, правда, на смену лихорадке пришел холод. Ольга же, напротив, пала духом. Она то и дело спотыкалась, останавливалась, в конце концов Лунину пришлось взять ее под руку.
– Николай, – не выдержала, наконец, она. – Что это было?
– А-а! – понял Лунин, – у этого типа, похоже, не было пропуска… скантра. Защитное поле – выдумали, умники! Как это мы тогда с вами вдвоем прошли, сам удивляюсь.
Ольга вздрогнула, очевидно представив, что могло случиться.
– Но, как ни странно, мы пока живы. А если вход окажется открытым, то можем считать, что нам и вовсе, бином, повезло.
Как ни странно, несмотря на полную темноту и раненую руку, Николай с каждой минутой шел все более твердо. Несмотря на чернильную тьму, он начинал различать нависшие над ними своды, ниши в стенах и даже небольшие лужи, то и дело встречавшиеся на пути. Келюс вдруг понял, что видит в темноте, как видела несчастная Кора. Как это ни странно, это открытие оставило Лунина почти равнодушным. Он словно стал другим. Сырая тьма катакомб уже не пугала, и Николай вдруг подумал, что не просто видит, но чувствует дорогу и может идти даже с завязанными глазами.
– Ой, – вдруг испуганно проговорила Ольга, – что это? Под ногами…
Келюс огляделся и понял, что они находятся в подземном зале, среди куч стреляных гильз, ковром покрывавших землю. Николай, не став ничего объяснять, крепче сжал руку девушки и повел ее прочь от этого страшного места. Но тут же подумалось, что, будь он один, то с удовольствием остался бы здесь и смог непременно найти что-нибудь интересное. Найти – или встретить…
Да, идти стало нетрудно. Подземный коридор был ровным, и Лунин лишь удивился, с каким трудом они шли здесь, преследуя яртов Волкова. Да и о яртах он подумал без прежнего страха. Келюс понял, что больше их не боится.
– Николай, что это с вами? – вдруг спросила Ольга. – У вас лицо… светится…
– Это все скантр! – бодро ответил Келюс, хорошо понимая, что значок с усатым профилем совершенно ни при чем. – У вас тоже лицо светится. Энергетическое поле, бином!
Девушка нерешительно взглянула на свои руки, потрогала лицо и немного успокоилась. Лунин ускорил шаг и вдруг сообразил, что совершенно не хочет покидать подземелье. Он обозвал себя психом, но странное чувство не исчезало. Николай подумал, что готов даже вернуться в проклятый «Карман» и встретиться лицом к лицу со своими странными преследователями. И Лунин понял, что выйдет из этой схватки победителем.
– Свет! – внезапно вскрикнула Ольга, и Келюс увидел впереди небольшой дрожащий огонек. Подумав, он достал пистолет и снял с предохранителя.
– Идите тихо! – шепнул он девушке. – Когда я скажу – падайте на землю.
Свет медленно приближался, уже можно было разобрать, что горит большая переносная лампа, вокруг которой суетятся несколько человек в спецовках. Вскоре стали различимы отдаленные голоса. Чей-то громкий, явно начальственный, баритон интересовался, куда подевалась какая-то труба. Судя по эпитету, труба чем-то явно провинилась перед говорившим.
– Кажется, водопроводчики, – облегченно вздохнул Келюс. – Ну конечно, бином, здесь же коммуникации!..
Они подошли ближе и, убедившись, что перед ними действительно бригада «Водоканалтреста», разыскивающая неуловимую трубу, вышли на свет. Их появление разом оборвало все разговоры. Парни в спецовках стали нерешительно переглядываться.
– Добрый день, – взял инициативу на себя Келюс. – Не подскажите нам, как выйти? Мы краеведы, из Музея истории и реконструкции Столицы. Отбились от группы.
– А-а-а, – облегченно вздохнул какой-то парень, по виду старший, – сокровища ищите?
– Не сокровища, – поучительно поправил Лунин, – а библиотеку Ивана Грозного. Читали, наверное?
– Читали, – неуверенно ответил кто-то. – Только какая тут, к чертям собачьим, библиотека? За угол
