в фото и решил попробовать. Если Корф действительно погиб в уральской тайге…
…Взгляд в глаза, знакомое чувство пустоты… Но вот отзвук, дальнее, негромкое эхо… Прохор Карабаев ошибся – Корф был жив, хоть и находился где-то очень далеко.
Вскоре вернулся Ахилло, сообщив, что эксперты уверяют, будто взрывчатка, которой была начинена «адская машина», не производится серийно на заводах СССР, равно как в странах Европы. Зато кое-что прояснилось со взрывателем. Подобные взрыватели, предназначавшиеся для диверсионных групп ОСНАЗа, изготовлялись небольшими партиями на одном из пороховых заводов в Тамбове.
– Тамбов… – Ахилло постучал костяшками пальцев по крышке стола. Сергей понял: именно в Тамбовской области, если верить донесениям Лантенака, действовала террористическая группа Фротто.
– А вы не верили! – усмехнулся Сергей. Ахилло пожал плечами:
– Черт его ведает, отец командир! В спецшколе меня учили: больше всего на свете бойся совпадений…
Пустельга хотел возразить неверующему Фоме, но тут дверь растворилась, и появился запыхавшийся Карабаев. Сергей решил отложить спор с орденоносцем на более удобное время и выслушать лейтенанта.
– Да ничего толком! – сразу же разочаровал Пустельгу Прохор и, глотнув холодного чаю, приступил к рассказу.
Толку было действительно мало. Корфа видели трое, причем один из свидетелей утверждал, что заметил беглого зэка возле входа в гостиницу «Националь». Однако в регистрационной книге ни Корфа, ни кого-либо похожего не значилось. Столь же безрезультатными оказались допросы прислуги.
– Говорил я со всеми, – Карабаев вздохнул. – Один вроде видел Корфа с кем-то, но не уверен…
– Негусто, – резюмировал Ахилло. Пустельга, впрочем, не был разочарован. Иного он, признаться, и не ожидал. Старший лейтенант уже был готов высказать свои соображения по поводу взрывателя, но вдруг заметил, что Карабаев чем-то смущен. Кажется, он рассказал далеко не все.
– Прохор, вы что-то узнали еще?
– Ну… Это, в общем, не про Корфа, – сибиряк был явно в затруднении.
– Давайте! – подбодрил Пустельга.
– Ну, это, в общем, глупо как-то…
…Одним из свидетелей был некто Лапшин, известный театральный критик и первый столичный сплетник. Беседу с работником НКВД он воспринял как прекрасный повод поделиться последними новостями.
– И что? – Сергею внезапно показалось, что лейтенант попросту желает пересказать свежий анекдот.
– Ну… В общем, дом пропал…
– К-как?! – Пустельга решил, что ослышался. – Дом?!
– Дом полярников, – Прохор вздохнул и насупился.
Услыхав это, Ахилло произнес нечто вроде «а-а-а-а!» и махнул рукой. Но Карабаев мотнул головой.
– Товарищ старший лейтенант! В донесениях Лантенака говорится, что они прячут куда-то врагов народа…
– И что? – Сергей мгновенно стал серьезен.
– Ну… Лапшин сказал, что ходят слухи… Будто эти… беглецы… украли Дом полярников и теперь там живут…
Послышался хохот – орденоносец Ахилло покачивался из стороны в сторону. Сергей не знал, следовать ли ему этому недостойному примеру или дослушать подчиненного до конца.
– И напрасно смеетесь! – обиделся Прохор. – Я выяснял! Дом полярников… Он того… Взаправду пропал!..
Ахилло то ли пискнул, то ли взвизгнул – смеяться уже не было сил.
– В Главпроекте я был, – упрямо продолжал лейтенант. – Дом этот, для героев-полярников, строился в Хамовниках. Как раз к возвращению Папанина хотели успеть. Только построили – и пропал. Я ездил – один фундамент остался…
– А еще говорят, что в Столице нечистая сила завелась! – Ахилло, наконец, обрел способность разговаривать. – И не где-нибудь, а в Теплом Стане. По всем кладбищам мертвецов крадут и в Теплый Стан отправляют – для оживления и использования в качестве упырей!
– Товарищ старший лейтенант!.. – байка про упырей стала последней каплей, добившей бывшего селькора.
– Постойте, постойте! – Сергей внезапно заинтересовался. – Но ведь если дом действительно… Ну… пропал, должно было быть следствие! Это ведь хищение социалистической собственности…
– В особо крупных размерах, – охотно согласился Михаил. – Вы бы, товарищ лейтенант, заглянули в отдел экономических преступлений…
– А я только что оттуда, – вздохнул Прохор.
– И что?
Сергею внезапно стало не до смеха. Он почувствовал, что шутки кончились.
– Расследование вела группа капитана Овцына, все данные засекречены…
Пустельга не знал, что и думать. Выходило и вправду что-то бредовое: бежавшие враги народа похищают дом, чтобы жить со всеми удобствами! Но ведь дом действительно пропал?
– Сергей! – Ахилло тоже стал серьезен, только в глазах еще мелькали последние искорки смеха. – Да Бог с вами, вы что?
– Но… как же следствие?
Пустельга в очередной раз пожалел, что в нелегкий час его вызвали из Ташкента.
Ахилло хмыкнул:
– Я эту историю уже слыхал дней десять тому. Все просто, Сергей! Там строили вовсе не Дом полярников. Там вообще ничего не строили – настоящая стройка была неподалеку. Это был камуфляж, ложное строительство. Потом это все, естественно, разобрали. А капитан Овцын занимался крупной растратой – кто-то на этой ложной стройке сумел вполне по-серьезному поживиться…
На лейтенанта Карабаева было жалко смотреть. Впрочем, и сам Сергей ощущал себя немногим лучше. Ведь он чуть было не поверил! И вправду – почему бы «Вандее» не украсть Дом полярников?
– Михаил, а в Теплом Стане…
Он не стал договаривать, но Ахилло понял:
– Там строится сверхсекретный научный центр. Вампиров, конечно, не воспитывают, но краем уха я слыхал, что туда направили самого Тернема. Знаете такого?
– Тернем? – странная фамилия показалась знакомой. – Это ученый?
– Угу.
– По процессу «Промпартии» проходил, – вспомнил Карабаев. – Десять лет и пять ссылки.
– Именно. Если туда направили самого Тернема…
– А что… Ну, что он может? – заинтересовался Пустельга, чувствуя, что разговор, вошедший было в нормальное русло, вновь сворачивает не туда.
– Да все, – пожал плечами Ахилло. – В 24-м он предложил воскресить товарища Ленина…
Сергей в упор взглянул на собеседника. Нет, старший лейтенант и не думал шутить.
– А вообще-то, он физик, занимается элементарными частицами. Говорят, сам товарищ Иванов распорядился послать его в Теплый Стан…
…Эта фамилия была тоже знакомой. Товарищ Иванов – тот, с кем он беседовал на кладбище Донского монастыря! Следовало молчать, но Сергей не выдержал:
– Кто? Товарищ Иванов?
– Да. Он самый!
Ответ прозвучал столь веско, что Пустельга не решился больше переспрашивать. Тем более, давно пора было заняться делом.
– Итак, что у нас есть, товарищ? Прежде всего, взрыватель…
Взрывателем было поручено заниматься Карабаеву. Сергей рассудил, что бывшему
