- И о чем они говорили, моя госпожа? - задала вопрос Иримэ.
- Они говорили о том, что за Дикими Землями есть другие страны, другие эльфийские леса, и много больше других рас, нежели живущих здесь. Также Халлон сказал, что во время Охоты встретил разведчиков из-за Диких Земель и они предложили ему дружбу от их правителя.
- Я слышала, что очень давно часть наших соплеменников ушла в Дикие Земли, - произнесла задумчиво Иримэ, - но всегда думала, что это сказки, а выходит - правда.
- Они встретили не потомков ушедших соплеменников, - догадалась я, и Лаириэль подтвердила это.
- Да, Риниэль, они встретили орков!
- О, Древо, помоги нам! - прошептала Иримэ.
Теперь и сама поняла, чем мне показались неправильными орки, когда их увидела. Они были ЧУЖИМИ. Нет, они выглядели, как обычные орки, но что-то в их одежде, оружии и даже в манере боя еще вовремя короткой стычки на подступах ко дворцу насторожило. Тогда не придала этому значение, а сейчас все стало на свои места и не только мне одной. Иримэ высказала свое мнение коротко и ясно.
- Лорд отказался от союза с орками, а Халлон, видно, получил очень хорошее предложение и собрался решить возникшую проблему окончательно.
Внезапно по дворцу разнесся дикий, холодящий душу рев.
- Орки! - воскликнула мимо воли и по всему телу побежали мурашки.
- Лаириэль, оставайся, пожалуйста, пока здесь. Мы пойдем в зал встречать врага.
- Нет, Иримэ, я пойду с вами! - твердо произнесла госпожа и, видя мою готовность подержать Иримэ, добавила, - Лишний лук нам не помешает.
Здесь она была права.
Удивленно обнаружила, что рядом с раннее посланными охраной и фрейлинами стоят еще трое придворных. Они вежливо мне поклонились, а увидев Лаириэль, входящую вслед за Иримэ, преклонили одно колено и один из них сказал, что они готовы умереть за свою прекраснейшую госпожу, и будут оберегать ее до последнего удара сердца. Вот еще влюбленных идиотов не хватало, только мешать будут. Иримэ, судя по ее красноречивому взгляду, пойманным мною, была со мной согласна, а вот Лаириэль была очень довольна.
Баррикаду соорудили быстро. Стулья, столики, снятые с петель двери и несколько барных шкафчиков. Хлипкая преграда, но прикрыть, и некоторое время помочь выстоять нам даст.
Вскоре появились первые орки, но они и два шага не успели сделать от дверей, как умерли, каждый со своей стрелой в глазу. Стрелял Анарендил, главный из троицы придворных. Как я поняла, он был из бывшего дома госпожи и два его товарища тоже. Вот почему они и остались, а не забились в какой-нибудь норе, пережидая набег. Один из них даже ловко перепрыгнул баррикаду и выдернул все стрелы, а затем, также ловко, вернулся назад.
- Стрелы еще нам будут нужны.
С его словами была согласна, но на мальчишеский поступок неодобрительно заметила, что если орки были бы несколькими отрядами, то он там бы и умер. Он промолчал, но было видно - понял.
Быстро расправились еще с двумя отрядами, а затем появились оркские арбалетчики. Под прикрытием щитоносцев они нанесли нам первые потери и позволили ворваться в зал нескольким отрядам. Стрелы кончились и нам стало совсем туго.
Пока орки преодолевали последние метры перед баррикадой, Анарендил сказал, что мне пора уводить госпожу в ее покои, там мне будет проще ее защищать, а они сейчас начнут применять в бою магию и смогут еще надолго задержать врага. Мы же отдохнем перед новой схваткой. Я согласно ему кивнула и начала действовать. Хорошим парнем этот Анарендил оказался, жаль раньше его не замечала. Нет, конечно, его часто видела среди вечно крутящихся придворных, но он мне казался таким же придурком, как и другие. Жаль.
Анарендил, двое его товарищей и трое охранниц дали нам на отдых почти целый час! Честно - не ожидала. Лаириэль, Иримэ, две фрейлины и я, все остальные погибли, сделали в покоях тоже небольшую баррикаду и ждали.
Крики, звон оружия и отзвуки магии затихли. Лаириэль всхлипнула, но быстро взяла себя в руки, а мы сделали вид, что ничего не было, и лишь Иримэ произнесла:
- Магию оставляем на конец. Бережем силы.
Это она фрейлинам, а то начнут паниковать, и нам может достаться, ведь они не боевые маги.
Орки вошли под прикрытием щитов и медленно двинулись на нас. Кидаться с мечом на стену щитов и копий я не стала. Воздушный кулак размазал их по стене. Еще пару таких ударов смогу сделать, после же только меч. Я не настолько сильный маг, чтобы швыряться заклинаниями, как мне хочется. Нет еще опыта, умения и силу еще только начала разрабатывать. Вот Иримэ - это да, она сильный маг и еще покажет этим уродам, что маги жизни и разума многое могут. Один раз видела ее на полигоне, там она гоняла сразу двоих магов воздуха. Была ли поражена этим поединком - нет, а вот избиением вовсе не слабых магов - очень. И ведь Иримэ - это не боевой маг.
Орки перестали появляться, и у меня появилось плохое предчувствие, и оно меня не обмануло.
В покои уверенно вошел оркский шаман и трое воинов. Нет, шамана я не испугалась. Иримэ держала хорошую защиту от оркской магии, но пять рабских ошейников в его руках меня очень насторожили. Подала знак Иримэ и она усилила щит. Шаман тем временем заговорил твердым и уверенным голосом, что вовсе не вязалось с его внешним видом. Низкорослый, худющий с огромной, лысой головой и с одним острым ухом. Шут, но вот глаза у него были вовсе не шута. Жесткий и волевой взгляд говорил о многом.
- Сдавайтесь и будете жить!
С этими словами он бросил к нашей баррикаде ошейники и, заложив руки за спину, выжидающе замер.
- Нет!
Гордо вскинув голову, ответила Лаириэль. Правильно. Мы еще вам кровь пустим, сколько сможем.
И тут чувство опасности аж взвыло, но было поздно.
- Как хотите.
Шаман достал из-за спины свои руки и в них он держал уже какую-то веточку. Я не сразу поняла, что это амулет Стражи. Он был предназначен для пленения нарушителей границ рощи, если их по какой-то причине не хотели убивать. Против амулета щит Иримэ не был предназначен.
Шаман переломил веточку и провел рукой в нашу сторону. Никто не успел ничего сделать. Прежде чем потерять сознание, успела лишь подумать - плохо, что нам наденут ошейники полного подчинения. Лишь через десять дней перестану себя осознавать. Десять дней - это очень много в лапах зеленых.
'________________'
Лаириэль.
'________________'
Очнулась от магической атаки шамана с дикой головной болью. Когда он пустил в нас заклинание паралича, меня частично успела прикрыть собой Иримэ, но шаман им не ограничился и кинул после какую- то уже свою дрянь. Мне, должно быть, попало больше всех, они уже упали без чувств, а я удержалась.
Если бы не головная боль, подумала, что все происшедшее, лишь ужасный сон. Снился недавно один такой, что проснулась с криком. И там действительно было от чего кричать. Снилось, что целовалась с ЧЕЛОВЕКОМ! Ужас! Хотя человек был какой-то странный - похожие ростом и телосложением выставляются для Охоты. Этот был все равно какой-то другой. В нем чувствовалась сила и уверенность, а это сильно пугало. Испугало еще то, что во сне меня к нему тянуло и очень сильно. Кричала, словно меня медленно пытали на алтаре Древа. Один раз видела, как пытали пленного гнома, так вот он меньше, наверное, кричал, чем я.
Поняла, что это не сон и сразу же появился звук. До осознания, вокруг меня как бы стоял полог молчания, а сейчас его сняли. Открыла глаза и поняла - моя голова лежит на ногах Иримэ, лишь она имела
