утратил свою мощь из-за потери Росы Лиловой, но Каркон усилил его с помощью Числомага Нуля.
И если Нине удастся создать Кореандр, сложный магический препарат, она сумеет противостоять Кабитусу Морбанте, ядовитой пыли, рассыпанной Карконом в Комнате Заколдованных Механизмов специально для того, чтобы помешать девочке овладеть тайной.
Испытание, о котором предупреждала говорящая Книга, таило большую опасность, но внучка профессора Михаила Мезинского должна была доказать всем, что она уже достаточно сильный алхимик. Пройдя это испытание и завладев последними двумя Тайнами - Земли и Воды, она освободит мысли детей и завершит свою миссию по спасению Ксоракса - Шестой Луны Алхимической Галактики.
Стрелки часов в лаборатории показывали 6 часов 39 минут и 18 секунд.
Нина сидела за столом, погрузившись в свои мысли. Она могла посвятить алхимическим делам еще целый час, пока не проснутся ее родственники.
В рождественский день ей не хотелось обижать родителей и тетушек, спрятавшись от них в лаборатории!
- Так, посмотрим, что у меня есть для создания Кореандра Стремительного, - прошептала девочка, открывая ящик стола, где лежали тяжелые фиолетовые горошины, подаренные тетей Андорой, которая была уверена, что это - драгоценные жемчужины, принадлежавшие бабушке Нины, княгине Эспасии. - Во- первых, Перец Фиолетовый. Во-вторых, Мука Обжаренная. Вот она лежит между двумя зеркалами и уже почти готова. - Нина подошла к полке и потрогала магическую пыль. - В-третьих, Вода Дождевая, она в тазу, рядом с пирамидой Зубов дракона. Не хватает только Пыли Кометы Длиннохвостой. - Девочка озадаченно почесала себе нос. - Книга сказала, что она прилетит с неба. Странно, что до сих пор ничего не прилетело.
Нина подняла глаза и посмотрела на карту звездного неба, на которой красным фломастером была обведена Шестая Луна, и в тысячный раз пробежала взглядом по надписи, прикрепленной к стене: «Время Служит, но Не Существует ».
После этого она снова достала Записки Каркона, нашла и перечитала главу о Числомагии и Механогеометрии и наконец, открыла черную тетрадь деда, проверяя, правильно ли она запомнила алхимические формулы Ксоракса.
Девочка знала уже многое, но этого было недостаточно, чтобы спасти планету света.
Нина положила руку со звездой на жидкую страницу говорящей Книги и спросила:
- Книга, скажи, где я могу найти Пыль Кометы Длиннохвостой?
Книга была права: пару дней назад она уже ответила Нине на этот вопрос: Комета Длиннохвостая прибудет с неба.
Нина посмотрела на Книгу и буркнула:
- Может, оно и так, но пока ничего не прилетело.
Книга не удостоила ее ответом и захлопнулась, явив обложку с изображением Гуги, магической птицы Ксоракса. До Нины окончательно дошло, что в трудном деле поиска Кометы Книга ей не помощница и остается надеяться только на себя.
- Боже! Уже полвосьмого! - взглянув на часы, с отчаянием воскликнула она, выскочила из лаборатории и понеслась на кухню, где у плиты, готовя кофе и яблочные бисквиты, уже суетилась Люба по прозвищу Безе.
- Ниночка, ты уже встала? - обрадовалась она.
- Да, Безе, а сейчас пойду будить папу, маму и тетушек.
Молнией взлетев по винтовой лестнице, Нина распахнула дверь в спальню деда, где спали Андора и Кармен, и закричала:
- Наступило Рождество! Подъем!
Обе тетушки мгновенно пробудились. Кармен от испуга свалилась с кровати, а Андора натянула одеяло на голову.
Посмеявшись, Нина побежала поднимать родителей. По пути к ней присоединились Красавчик с Платоном, радуясь возможности поиграть.
Вера и Джакомо еще спали. Нина упала на кровать, пес залаял, а кот вспрыгнул Джакомо на живот.
- Нина... что случилось? Который час? - сонно спросила Вера, с трудом отрывая голову от подушки.
- К вам прибыл большой подарок! - радостно закричала Нина, забираясь к родителям под одеяло.
Спустя многие месяцы Джакомо, Вера и Нина наконец-то могли побыть вместе, поболтать и понежиться в постели.
К завтраку они собрались в Розовом Зале. Когда все уже сидели за столом, в дверь позвонили. Пришел профессор Хосе и садовник Карло Бернотти.
- Как отдохнули? Кофе готов? - потирая замерзшие руки, поинтересовался Хосе.
- Дорогой профессор, как там на улице, снег идет? - в свою очередь засыпала его вопросами Кармен, макая печенье в кофе. Только-только снова пошел. Думаю, нам лучше пронести этот рождественский день дома, отметил Хосе, садясь за стол.
