хладнокровно расстегнула карман комбинезона и достала колоду Алхимических карт. Надо было найти магическую карту, противостоящую Саху.
Но на этот раз она не успела.
Девочка услышала за спиной какой-то шорох. Она оглянулась - и чуть не упала без чувств.
- ЛСЛ!!!
Да, это был Пернатый Змей, живой и невредимый.
Как оказалось, он не погиб при землетрясении. И уж на этот раз не собирался упускать внучку профессора Миши.
- Нина, разреши тебе представить, это - Сах Сотлевший, мое самое любимое творение, - сладким голосом пропел он, и перья на его большой зеленой голове заколыхались в такт словам. - Хочу насладиться долгожданным зрелищем, забавно будет посмотреть, как Сах прикончит тебя, хи-хи-хи-хи...
Нина, не говоря ни слова, бросилась в ту сторону, куда побежали ее друзья. Ноги девочки в башмаках, полных воды, с трудом заскользили по разбросанным камням. Она едва не падала и с трудом дышала. Но страшный скелет не отставал от нее.
Впереди показалась небольшая хижина. Девочка пулей влетела в нее и прижалась спиной к двери. Сердце ее рвалось из груди, не хватало воздуха. Сжав Талдом, она постаралась успокоиться. Надо было поскорее достать нужную карту, которая помогла бы ей справиться с Сахом.
Гигантский скелет добрался до хижины, и мгновение спустя здесь же очутился Пернатый Змей.
Стараясь остаться незамеченными, прячась за деревьями и кустами, за ними крались ребята.
«Спокойно. Спокойно. Сейчас я достану нужную карту, и все закончится», - уговаривала себя Нина.
В этот момент она заметила еще один странный механизм, очень напоминавший костемолку, но гораздо меньше. К двум столбам высотой метра по два была прикреплена балка, с которой опускались три веревки, привязанные к трем каменным кольцам, торчащим из земли.
Юная алхимичка быстро сообразила, что, если потянуть за веревки, откроются крышки люков, прикрепленные к кольцам. Она ногой смахнула листья, закрывавшие люки, и прочла три слова, написанных на языке Шестой Луны:
«Быть может, где-то здесь хранится магическая фраза, дающая доступ к Третьей Тайне?!» - подумала она и инстинктивно потянула за веревку, привязанную к кольцу, соответствующему слову «Земля».
Крышка люка откинулась. Нина заглянула в яму, но ничего не увидела.
Это был глубокий и темный колодец.
Она уже собиралась открыть другой люк, как стены хижины зашатались.
Огромная нога скелета вышибла дверь, часть соломенной крыши обвалилась, и ледяной воздух, сопровождавший Саха Сотлевшего, вихрем ворвался в укрытие.
Нина потянула веревку, надеясь открыть люк и спрятаться в нем.
Скелет широко разинул рот, демонстрируя и прозрачный шар во рту, наполненный желтой жидкостью, и зубами раздавил его. Жидкость брызнула по всей лачуге и попала на магическое устройство майя.
Веревки засияли, и крышки люков мгновенно захлопнулись. Сах Сотлевший разбрызгал Росу Лиловую, алхимическую жидкость, с помощью которой Каркон заколдовывал механизмы.
Казалось, что на этот раз Нина была обречена. Помочь ей мог только алхимический антипод скелета. Она уже было отыскала нужную карту, как вдруг в лачуге появился Пернатый Змей.
Сах повернул голову к жуткой морде ЛСЛ. Их глаза встретились, и в пустых глазницах скелета заполыхал огонь, а из глаз Пернатого Змея посыпались искры.
Внучка профессора Миши стала свидетелем феномена Высшей Темной Магии.
ЛСЛ открыл пасть, повернулся к Нине, и на его глаз прямо в зрачки девочки ударили два огненных луча. На секунду она потеряла сознание.
- Еще один раз встретимся глазами - и ты труп! - провизжал Пернатый Змей и трижды громко выкрикнул заклинание:
ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВЗГЛЯД!
ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВЗГЛЯД!
ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВЗГЛЯД!
Это было одно из наиболее сильных заклятий: Дьявольский Взгляд поражал насмерть или, по крайней мере, вызывал смертельную болезнь. Что и произошло бы, случись Нине встретиться взглядом с Пернатым Змеем еще раз. Всего один взгляд - и смерть!
Самое страшное, что девочка стояла словно загипнотизированная и не могла оторвать взгляда от полыхающих огнем глаз ЛСЛ. К счастью, на этот раз она была не одна в противоборстве со Змеем.
- Проклятые монстры! Выходите на бой, если вы не трусы! - раздался призыв Ческо.
Вооруженные палками и камнями, за спиной Пернатого Змея и скелета стояли друзья девочки.
Сах Сотлевший, ломая кусты, неуклюже повернулся. Обернулся и Пернатый Змей, оторвав убийственный взгляд от Нины. Увидев ребят, он злобно зашипел:
- Сейчас вы все умрете.
Нина, очнувшись от гипноза, протерла глаза, пылавшие, словно в них насыпали соли, и, выхватив из колоды, подбросила карту, на которой была изображена Чила-тигрица, добротворящий персонаж в виде острозубой тигрицы, олицетворяющий мощь и положительную энергию.
