следам.
Обессиленные ребята уже и не чаяли найти надежное укрытие, где молено было бы спрятаться от преследователя и немного отдышаться.
- Сюда, быстрее! Сворачивайте направо! - раздался откуда-то сверху незнакомый голос.
Ребята вскинули головы, но никого не увидели. Ясно было только, что это не голос ЛСЛ. Но кто позвал их? И откуда?
Додо, сидя на плечах Ческо, заметил болтавшуюся среди ветвей толстую веревку.
-Что там у тебя? - спросила Рокси.
- Не знаю. По...по...попробую по...по...потянуть, - ответил Додо и дернул веревку.
Один, два, три рывка и....
- Ааааххх!
Над верхушками деревьев показалась летающая платформа в виде громадного подсолнуха, с которого приветливо махал рукой добрый Юм-Ка.
Это был его голос!
- Поспешите! Забирайтесь сюда! Пернатый Змей уже близко! - крикнул бог майя, свешиваясь вниз.
Первым забрался Додо. За ним Фьоре, Рокси и Ческо. Последней на Подсолнух ступила Нина.
- Спасибо, Юм-Ка, ты спас нас! - Счастливая девочка Шестой Луны обняла его.
- Боги не оставили их!
Бог майя погладил девочку по волосам и засмеялся:
- Сейчас я вас отвезу в волшебный лес, священное место, где Змей никогда не сможет вас найти.
Сказав это, он сбросил на землю два мешка с песком, которые удерживали магический воздушный корабль на месте, и тот начал набирать высоту.
Полет в заколдованный лес начался.
Додо, морщась от боли в колене, осторожно подполз к краю Подсолнуха и глянул вниз.
Рядом с ним, охваченные любопытством, улеглись остальные.
Открывшаяся панорама напоминала волшебный сон: бескрайняя ширь, разноцветный мягкий ковер из огромных деревьев и цветов, развалины сооружений майя: Каракол, пирамида Кукулкан и храм Тысячи воинов. С такой высоты город Кикен-Ица был великолепен!
Подсолнух легко парил в воздушном потоке.
Широко расставив ноги и всматриваясь в горизонт, Юм-Ка казался настоящим капитаном, ведущим корабль к цели.
- Я и не знала, что у майя были летающие подсолнухи, - обратилась к нему Фьоре.
- Потому что только мы, боги, имели право восходить на них, - с гордостью сказал бог майя. - Вот этот, Звездный Подсолнух, способен пересечь Вселенную и достичь Ксоракса, - объяснил Юм-Ка, сжимая в руке нефритовый жезл.
- Ксоракса? Так ты знаешь о Шестой Луне? - поразилась Нина.
- А как же. Я ведь тоже алхимик. Я думал, тебе это известно, - отвечал серьезно бог майя.
- Нет, но я чувствовала. Я поняла это, когда увидела твой нефритовый жезл, который очень похож на мой Талдом Люкс.
- Правильно. Это Тампачи, старинный жезл, но действует он не хуже твоего Талдома, - пояснил Юм-Ка, высоко подняв свой жезл.
- Он напоминает тот, что у Осириса, и начинается Уас, - заметила девочка.
- Ах, мудрый Осирис, мы с ним большие друзья и даже как-то беседовали о тебе. Все на Ксораксе надеются, что ты скоро овладеешь Третьей Тайной. Им нужны детские мысли и фантазии, и как можно скорее. Иначе быть беде. Ты ведь знаешь это, Нина?
Девочка кивнула головой.
Подсолнух начал снижаться и мгновение спустя коснулся земли на окраине волшебного леса.
Вокруг росли яркие гигантские цветы и кусты с зелеными, почти прозрачными листьями, а в ветвях деревьев летали большие красивые попугаи с красными, синими и желтыми перьями.
Неподалеку располагалось маленькое озеро, здесь обитала добрая сотня розовых фламинго, а чуть дальше, к горизонту, на пенистых волнах океана покачивались большие пеликаны и легкие чайки.
Рядом протекала река, по которой плавали десятки... смеющихся крокодилов!
- Они смеются! Невероятно! - воскликнула удивленная Фьоре.
- Да, это самые веселые животные волшебного леса, - улыбнулся Юм-Ка, - и хотя выглядят они несколько страшновато, плохого никому не сделают. Они очень добрые.
Глаза у Нины по-прежнему сильно жгло. Бог майя взглянул на ее лицо и так, чтобы не слышали остальные, сказал:
- К сожалению, у меня нет средства против заклятия Пернатого Змея. Потерпи, скоро все пройдет. Тебе еще повезло, что ваши взгляды больше не встретились.
