В его голосе девочка услышала тревожные нотки.
- Я умру? - тихо спросила она.
- Ты будешь жить! Но постарайся больше никогда не встречаться глазами с Пернатым Змеем. Если такое случится, ты или умрешь, или очень серьезно заболеешь.
Бог нежно потрепал девочку по щеке и, обращаясь к остальным, громко сказал:
- Ступайте на берег реки и наберитесь сил. Там вы найдете все, что ищете. А мне пора. Моя миссия завершена. Удачи вам!
И, подняв к небу свой жезл, бог майя исчез в светящемся облачке, оставив ребят одних.
Додо, заметно хромая, направился к озеру с розовыми фламинго, перебиравшими длинными клювами мягкие перья и насвистывавшими нежные мелодии. Фьоре подбежала к зарослям голубых орхидей, вдыхая их тончайший аромат, а Нина и Ческо засмотрелись на странный танец огромного крокодила посередине реки.
- Ческо, смотри, что он делает, он машет ламой, словно зовет нас! — удивилась Нина.
- Давай подойдем к нему, — предложил мальчик и первым побежал к берегу.
Крокодил вел себя как собака: он вильнул сильным хвостом и окатил водой с головы до ног двух друзей, стоявших в нескольких шагах от него.
Разинув огромную пасть, он показал ребятам два ряда острейших зубов.
Нина невольно отпрыгнула, но страх ее мгновенно прошел: крокодил рассмеялся и подмигнул ей.
- Ничего, симпатичный крокодильчик! - заметил Ческо.
Остальные ребята тоже подошли к берегу.
Крокодил вновь поднял лапу, указывая на мангры, тропические деревья с длинными узловатыми корнями, растущие вниз по течению.
Ребята переглянулись: может, это какой-то знак и именно в кустах находится то, что они ищут?
Помахав рукой веселому крокодилу, они быстрым шагом направились к зарослям.
Нина вошла в реку и стала осматривать их. От корней поднимались мириады пузырьков воздуха.
Девочка нырнула и обнаружила, что пузырьки идут от большого зеленого листа, отходящего от толстого корня.
Нина протянула руку и сорвала его.
Вынырнув, она внимательно осмотрела листок и увидела надпись:
- Ура! Мы нашли ее! - закричала она, протягивая друзьям лист с надписью на языке Шестой Луны. - Я уверена, что это ключевая фраза Третьей Тайны! Здесь написано: Куачи Полвеа! Запомните эти слова! Они понадобятся нам, когда мы снова войдем в Комнату Заколдованных Механизмов во дворце Каркона! Агрегат, который хранит Третью Тайну, будет открыт!
Нина была счастлива.
Фьоре, привлеченная странным шумом, оглянулась и закричала:
- Смотрите, смотрите! Ласточки! Сколько их!
Туча маленьких черных птиц с огромной скоростью носилась по голубому небу. От радости ребята захлопали в ладоши.
Первая часть их миссии завершилась успешно: мысли детей начали свое путешествие к Ксораксу. Оставалось главное: овладеть Третьей Тайной. А для этого нужно было как можно скорее вернуться в Венецию и воспользоваться Кореандром Стремительным.
Преисполненная гордости, Нина выскочила на берег, прижимая к груди драгоценный лист. Она посмотрела на ладошку.
- Звездочка покраснела! Только один лучик остался по-прежнему черным! - огорченно заметила она, показывая ладонь друзьям.
- Ведь перед нашим путешествием сюда было то же самое, ты помнишь? - спросила Рокси.
- Да. Это сигнал, что кто-то в опасности. Кто-то из моих друзей. Так мне говорили Этэрэя и Книга. Но мы все здесь. Живые и здоровые. По крайней мере, в эту минуту. - Нина с тревогой оглядела ребят.
Фьоре, разглядывавшая найденный лист с магической фразой, воскликнула:
- Посмотри, в центре листа виднеется какое-то утолщение. Кажется, там что-то есть.
Нина взяла лист, нажала пальцем на бугорок посреди листа, и в прорези появился маленький бумажный шарик.
Девочка осторожно развернула его и увидела всего одно слово:
Также в бумажке лежало очень маленькое семечко красного цвета.
- Кикколиум? - Рокси склонилась над листочком.
- Наверное, это название семечка, - предположила Фьоре, осторожно дотронувшись до него.
