Но Мир Тьмы не отступил. Он был энергичен, как никогда прежде.
Легкий, но упругий ветерок проник в щель под дверью виллы, пронесся по сонным теплым комнатам с горящими каминами. Прогулялся но кухне, свалив на пол несколько бутылок и кастрюль, и направился в сторону Каминного Зала. Бесшумно пересек его, влетел в Зал Дожа, сдув пыль с книжных переплетов, на мгновение замер перед дверью в лабораторию, без труда проник сквозь маленькую щелку и.... материализовался в виде злотворящего персонажа Алхимических карт.
Это был Вор Повешенный, худой парень, с веревкой из сверхпрочного Тензиума на шее. Он обладал способностью перемещаться в воздухе вниз головой. К тому же мог становиться невидимым, словно призрак. В его кармане лежала пирамида с раскаленным основанием, способным воспламенять даже воду, а вокруг головы вращалась фиолетовая сфера - планета Уран, его астральное воплощение. Пославший Вора Каркон приказал ему предстать во плоти только перед внучкой профессора Миши. И уничтожить ее!
Вор невидимкой летал по лаборатории, разбрасывая по полу сосуды с драгоценными алхимическими субстанциями и вороша горки драгоценных камней. Усевшись на стол, прямо на говорящую Книгу, он раскидал в разные стороны алхимические инструменты и приборы.
Сбросив на пол все, что было на столе, Вор все так же невидимым проник в щель люка, бесшумно пронесся по туннелю, преодолел каменную дверь в Акуэо Профундис.
Макс, естественно, ничего не заметил.
Андроид, расслабившись, сидел на табурете и грустно смотрел на металлический ящик с Андорой, лежащий за стеклом на дне лагуны. Бедняга чувствовал себя очень одиноким без своей подруги.
Призрак облетел компьютер, выдвинул ящики стола и порылся в них.
Макс, почувствовав дуновение ветра, инстинктивно обернулся, но не увидел ничего странного, кроме открытых ящиков.
Он встал, скрипнув коленями, и вновь задвинул ящики.
Призрак с кривой усмешкой наблюдал за действиями андроида из угла комнаты, затем прошептал:
- Я все здесь разрушу.
Макс покрутил головой:
- Нина, это ты?
Призрак повторил:
- Я все здесь разрушу.
Макс вскочил, зажег полный свет, заглянул за все занавеси, но там никого не было.
Призрак уронил на пол стул, перепугав андроида. Забавляясь произведенным эффектом, он вылетел из лаборатории, пообещав напоследок в третий раз все здесь разрушить.
Забравшись в вагонетку, Вор решил немного вздремнуть.
План Каркона действовал: алхимический злодей проник на виллу, и с этого момента спокойной жизни в доме пришел конец.
В шесть утра Люба вошла в кухню и страшно возмутилась, увидев валяющиеся на полу бутылки и кастрюли. Она накричала на пса и кота, сидящих на пороге в ожидании завтрака, полагая, что это их работа, и принялась наводить порядок.
Скоро на кухню, позевывая, явилась Нина. Неожиданно Красавчик грозно залаял и бросился в Зал Дожа. Девочка с криком:
- Хватит! Что случилось, что ты так разлаялся? - побежала за ним
Пес, похоже, осатанел: он рычал и громко лаял. Встав на задние лапы, он начал скрести дверь в секретную лабораторию.
Нина хотела успокоить его, но огромный дог ее не слушал, нюхал воздух и беспрерывно лаял, желая предупредить, что на виллу проник чужой. Он чуял его запах. Запах Зла!
Сдвинутые с места колбы, разбросанные по полу бумаги и инструменты - Нина увидела беспорядок, как только вошла в лабораторию. Это привело ее в ужас.
«Кто или что могло натворить такое безобразие?» - думала она, поднимая с пола разбросанные вещи.
Пес, прижав нос к щели в крышке люка, снова залаял.
«Значит, кто-то чужой побывал там. Но как это оказалось возможно? В лабораторию можно попасть только с помощью ключа-шара!»
Нина выгнала Красавчика из лаборатории и поспешно положила руку со звездой на говорящую Книгу:
- Книга, скажи, здесь кто-то был?
- Невидимка? Значит, он обнаружил подводную лабораторию? Это Каркон?!
