Численность американского экспедиционного корпуса быстро возрастала и к концу 1965-го превысила 185 тыс. человек. В 1965 году США добились согласия своих союзников по агрессивным блокам (Южной Кореи, Таиланда, Филиппин, Австралии и Новой Зеландии) направить (с сентября) в Южный Вьетнам воинские контингенты для борьбы против южновьетнамских патриотов [315].
В октябре 1965 года армия США начала в Южном Вьетнаме крупное наступление против отрядов НФОЮВ. Было задействовано 200 тыс. американских солдат, 500 тыс. солдат южновьетнамской армии, 28 тыс. солдат — союзников США. При поддержке 2300 самолетов и вертолетов, 1400 танков и 1200 орудий наступление развивалось от побережья к границе с Лаосом и Камбоджей и от Сайгона к камбоджийской границе. Американцам все же не удалось разбить основные силы НФОЮВ и удержать территории, захваченные в ходе наступления.
Весной 1966 года началось следующее крупное наступление. В нем участвовало уже 250 тыс. американских солдат. Это наступление также не принесло существенных результатов. Но чем более очевидны были неудачи американцев на фронтах сражений, чем менее доблестными и умелыми вояками демонстрировали они себя в реальном бою, тем злее и агрессивнее они применяли запрещенные средства подавления, бесчеловечные пытки партизан, вытравливание химикатами природной среды и сельхозугодий Вьетнама.
Особенно интенсивно гербициды использовались в 1964–1966 годах для уничтожения мангровых лесов на южном побережье Южного Вьетнама и на берегах судоходных каналов, ведущих в Сайгон, а также лесов демилитаризованной зоны. В операциях были полностью заняты две авиационные эскадрильи ВВС США. Максимальных размеров применение химических противорастительных средств достигло в 1967 году. В дальнейшем интенсивность операций колебалась в зависимости от напряженности военных действий. Только в декабре 1971 года президентом Никсоном был отдан приказ о прекращении массового применения гербицидов. Однако по-прежнему допускалось их использование в непосредственной близости от американских военных объектов и в районах, удаленных от крупных населенных пунктов. Такие оговорки позволяли американским войскам применять эти средства и в дальнейшем, вплоть до полного окончания военных действий [316].
Осеннее наступление 1966 года было еще более масштабным и проводилось к северу от Сайгона. В нем участвовали 410 тыс. американских, 500 тыс. южновьетнамских и 54 тысячи солдат союзных войск. Их поддерживали 430 самолетов и вертолетов, 2300 крупнокалиберных орудий и 3300 танков и бронетранспортеров. С другой стороны противостояли 160 тыс. бойцов НФОЮВ и 90 тыс. солдат ВНА. Американская армия и ее союзники вытеснили часть сил НФОЮВ на границу с Камбоджей, но большей части Вьетконга удалось избежать разгрома.
Но переломить ситуацию американцы так и не сумели. Сколько они ни убивали, ни пытали, ни травили химикатами, вьетнамцы все же нашли в себе силы перейти к решительному контрнаступлению и уже в январе 1968 года нанесли сокрушительный удар по американским агрессорам и их сайгонским союзникам на территории Южного Вьетнама. Они атаковали центры почти всех 44 южновьетнамских провинций, 64 районных города, отбили древнюю столицу Вьетнама город Гуэ, а 31 января на некоторое время заняли даже часть посольства США в Сайгоне. Именно эти атаки, хотя они и не принесли решающей военной победы, оказались тем толчком, который потряс до основания внешнеполитическую стратегию правительства Джонсона.
И 1968 год стал-таки переломным во вьетнамской войне. Происходящие события в немалой степени деморализовывали как американских военных, так и общество США, война становилась не только непопулярной, но про нее все чаще и чаще говорили как о преступной, бесчеловечной войне. Огромные потери вьетнамских партизан в период с 1969-го по конец 1971 года вынудили их перейти к тактике ограниченной партизанской войны. Но в связи со значительными потерями американской авиации над Северным Вьетнамом президент Джонсон отдал приказ о прекращении бомбардировок, кроме 200-мильной зоны на юге ДРВ. Президент Р. Никсон взял курс на «вьетнамизацию» войны, то есть постепенный вывод американских частей и резкое повышение боеспособности южновьетнамской армии.
Но несмотря ни на что, финальным аккордом войны стало крупномасштабное наступление ВНА при поддержке НФОЮВ, которое началось 30 марта 1972 года, когда была взята столица пограничной с Северным Вьетнамом провинции Куангчи. В ответ американцы конечно же возобновили массированные бомбардировки территории Северного Вьетнама, и в сентябре 1972 года южновьетнамским войскам удалось возвратить Куангчи. В конце октября бомбардировки Северного Вьетнама были-таки прекращены, однако в декабре возобновились и продолжались двенадцать дней почти до момента подписания Парижских мирных соглашений в январе 1973 года.
27 января 1973 года были подписаны Парижские соглашения о прекращении огня во Вьетнаме. В марте 1973 года США вывели свои войска из Южного Вьетнама, за исключением 20 тыс. «военных советников». Америка продолжала оказывать южновьетнамскому правительству огромную военную, экономическую и политическую «помощь».
В апреле 1975 года в результате молниеносной операции «Хо Ши Мин» северовьетнамские войска под командованием легендарного генерала Во Нгуен Запа разгромили деморализованную южновьетнамскую армию и овладели всем Южным Вьетнамом. Война закончилась полным поражением американской агрессии и безоговорочной победой коммунистического Вьетнама. И если бы не чудовищные методы ведения войны, навязанные американцами, народ Вьетнама мог бы испытывать заслуженное удовлетворение от того, что взял верх над самым агрессивным и мощным противником данного периода истории, развязывавшим войны по всему свету. Но американцы «позаботились» о том, чтобы радость вьетнамского населения была омрачена ужасами последствий войны: изуродованной природой, отравленными водами, чудовищными уродствами новорожденных детей, генетика которых оказалась повреждена химическими атаками.
В Южном Вьетнаме в ходе операции «Рэнч хэнд» американцы испытали 15 различных химических веществ и рецептур для уничтожения посевов, плантаций культурных растений и древесно-кустарниковой растительности. Общее количество химических средств уничтожения растительности, израсходованных вооруженными силами США с 1961 по 1971 год, составило 90 тыс. т, или 72,4 млн л. Преимущественно использовались четыре гербицидные рецептуры: пурпурная, оранжевая, белая и голубая. Основными компонентами этих рецептур были: 2,4-дихлорфеноксиуксусная кислота, 2,4,5-трихлорфеноксиуксусная кислота, пиклорам и какодиловая (диметиларсиновая) кислота. Наибольшее применение в Южном Вьетнаме нашли рецептуры: оранжевая — против лесов и голубая — против посевов риса и других сельскохозяйственных культур [317].
Практически в течение 10 лет, в период с 1961 по 1971 год, почти десятая часть территории Южного Вьетнама, включая 44 % всех его лесных массивов, подверглась обработке дефолиантами и гербицидами, предназначенными соответственно для удаления листвы и полного уничтожения растительности [318].
Кроме химических, армия США в Индокитае применяла и другие средства для уничтожения растительности. Большой, часто невосполнимый ущерб природе нанесли бомбардировки методом «коврового бомбометания» и сверхкрупными авиабомбами, артобстрелы, знаменитые «римские плуги».
В результате всех этих действий были почти полностью уничтожены мангровые леса (500 тыс. га), поражено 60 % (около 1 млн га) джунглей и 30 % (более 100 тыс. га) равнинных лесов. Урожайность каучуковых плантаций упала с 1960 года на 75 %. Было уничтожено от 40 до 100 % посевов бананов, риса, сладкого картофеля, папайи, помидоров, 70 % кокосовых плантаций, 60 % гевеи, 110 тыс. га плантаций казуарины.
Из многочисленных видов древесно-кустарниковых пород влажного тропического леса в районах поражений гербицидами остались лишь единичные виды деревьев и несколько видов колючих трав, не пригодных на корм скоту [319].
Уничтожение растительности серьезно повлияло на экологический баланс Вьетнама. В районах поражения из 150 видов птиц осталось 18, почти полностью исчезли земноводные и даже насекомые. Уменьшилось число и изменился видовой состав рыб в реках. Ядохимикаты нарушили микробиологический
