они поженились, и вот вам результат. Полнейшее преображение асоциального элемента в идеальный столп общества.
– Молодец. Сразу видно волевую натуру, – одобрила Юля.
– А мне он, наоборот, всегда казался тюфяком и тряпкой, – пожал плечами Василий.
– А я не об Адаме говорю, а о Виктории.
– Да она-то тут при чем? Если бы не Адам, ей бы ни в жизнь не выбраться, – возмутился Василий.
– Ладно. Оставим Адама в покое, – миролюбиво предложила Юля. – При чем здесь убийство?
– Да как ты не понимаешь? Это в Лондоне подобная история вызовет уважение и интерес в обществе, а здесь, в деревенском захолустье, алкоголичка и воровка во главе крупного благотворительного фонда – нонсенс. Да местные старушенции ее затравят и позором заклеймят! – вдохновленно проговорил Василий, повысив голос так, что Маруська во сне беспокойно заворочалась.
– Тише ты! Ребенка разбудишь! – шикнула на мужа Юля. – Значит, ты думаешь, что Шарлотта узнала об этом и решила разобраться со своим единственным конкурентом на стезе добра и благочестия?
– Что-то в этом роде.
Юля задумалась.
– В принципе, это возможно, – сказала она после минутной паузы. – Но есть некоторая нестыковка. Похоже, никто не делает из этого особой тайны. Адам спокойно рассказал об этом Стиву.
– Стив не Шарлотта. Он доносить не побежит. И потом, одно дело – не скрывать, а другое – болтать об этом на каждом шагу. Мне он об этом, например, не рассказывал, – надулся Василий, задетый скептицизмом супруги.
– А ты много с ним разговаривал? – приподняла брови Юля.
– Вообще ни разу.
– Ну так советую пообщаться. У меня есть версия, что убить Шарлотту мог Адам. Он же мог покушаться и на жизнь Стива. – Юля изложила мужу свою версию.
– Значит, ты думаешь, что Стив – сын Ника? Как-то они не очень похожи, – проговорил Василий спустя минуту, сопоставив перед внутренним взором образ своего нового закадычного приятеля и Стива Янга.
Юля тоже задумалась. Она представила себе обоих мужчин и, сколько ни старалась, никакого внешнего сходства так и не обнаружила.
– Может, он на мать похож? – неуверенно предположила Юля.
– Может. Но тебе не кажется, что, если бы Стив был его родным сыном, Ник более остро отреагировал бы на попытки его отравления? Я не могу представить себе, чтобы герцог был столь равнодушен к судьбе собственного, даже незаконнорожденного, сына. Да Ник ради своих родных в лепешку разобьется.
Да уж. Ник своего сына ни за что бы не бросил и наверняка женился бы на его матери, если бы знал о ее беременности. Но мог же и не знать!
– А что, если Розмари скрыла от Ника факт своей беременности? Может, она влюбилась в другого парня, вышла за него замуж и не хотела раскачивать лодку сообщениями о чужом ребенке, которого она родила? Стив тоже ничего не знал, пока, например, не приехал в Англию получать наследство. Наследство ему наверняка оставили какие-то родственники, и он среди бумаг обнаружил письмо или документ, в котором сообщалось, кто его настоящий отец. Он был ошарашен и не смог сразу решить, что с этим делать. Захотел присмотреться к герцогу, не спеша все взвесить и потом уже что-то предпринимать. Адам узнал каким-то образом эту тайну и тоже собрался что-то предпринять. Или, допустим, помимо Адама семейный секрет узнала Шарлотта. Кажется, у этой особы обширные связи. Кто знает, сколько сплетен к ней стекалось со всей Англии… Она собирается открыть тайну рождения Стива всему миру, но в планы Адама это не входит, и он решает ее убить. Нет! – едва не завопила от возбуждения Юля, но вовремя закрыла рот руками, побоявшись разбудить малышку. – Он хотел прикончить их обоих. Первый выстрел предназначался Шарлотте и попал в цель. А вторым он метил в Янга, но промахнулся! Третий выстрел он просто не успел сделать, потому что услышал, как я несусь по лужайке.
Лицо Василия потемнело, потом побагровело, руки затряслись и сжались в кулаки.
– Когда-нибудь это кончится? – обернулся он всем корпусом к любимой супруге. – Ты хотя бы понимаешь, курица безмозглая, что третья пуля могла достаться тебе? Ты хотя бы понимаешь, что из-за своего глупого куриного любопытства едва нас всех сиротами не оставила?
Глаза у Юли полезли на лоб. Такая простая мысль ей в голову еще не приходила. Ну так и последняя версия двойного убийства ее посетила только сейчас.
– Все! С меня хватит! – выдохнул Василий. – С этой минуты я тебя сажаю под домашний арест. Наверняка где-то в подвале сохранились старые темницы. Куплю амбарный замок. Буду носить тебе еду, приводить детей на свидания и не выпущу оттуда до самой Вероникиной свадьбы, – решительно проговорил Василий.
– Ничего не выйдет, – спокойно возразила Юля. – Я просижу там максимум пару часов. Потом нагрянет полиция и меня перевезут в места понадежнее.
Василий зарычал, протягивая руки к ее горлу, словно хотел задушить.
– Ну что мне с тобой делать? А может, телохранителя нанять? – раздраженно проговорил Василий. – Какого-нибудь юркого мастера восточных единоборств, который в случае необходимости сможет тебя безболезненно вырубить для твоего же собственного блага.
Юля покрутила пальцем у виска и со злостью отвернулась, тихо пробубнив себе под нос: «Сам дурак». Василий сердито скрипел зубами, глядя в противоположную сторону.
– Зачем Адам спас Янга, когда тот отравился, если хотел его убить? – сухо спросил Василий спустя минут пятнадцать, на протяжении которых они сидели, не глядя друг на друга, и сердито молчали, считая каждый себя обиженным.
– Потому что не рассчитал по времени, – так же сухо ответила Юля. – Рассчитывал, что тот тихо загнется у себя в комнате без свидетелей. Ты же видел, как быстро Янгу стало плохо. Его бы нашла мертвым прислуга. Ни записки не оставил, ничего, на тумбочке – только початая пачка таблеток. Почему так поступил, пойди разбери. Никто в Гарте его толком не знал. Близких друзей у него в Англии не было. Сошло бы за самоубийство, – пожала она плечами.
– Ну а спасать-то его зачем?
– Это же очевидно! – раздраженно взглянула на Василия Юля. – Он же врач! Не мог же он сидеть и спокойно есть суп на глазах у стольких свидетелей, когда возле его ног загибается человек. Поэтому он второй раз и не стал рисковать, использовать отравление. Чтобы подозрение на него не пало. Любой мог выстрелить. А вот медикаментозное отравление – дело тонкое, дилетанту не справиться.
– Возможно. Только как это все доказать? И потом, а если это все же не он?
– А кто? Ник?
– Нет, конечно, – покачал головой Василий. – Если убить хотели Стива, то это, наверное, Адам, но если убить хотели Шарлотту, то это скорее всего Виктория.
– Хорошо бы узнать, где оба супруга были в момент убийства, – задумчиво проговорила Юля.
– Виктория была в пути. Она выехала в Дарем за полчаса до убийства. Когда стало известно о случившемся, Адам позвонил ей, и она вернулась.
– За полчаса выехала из поместья? Этого достаточно, чтобы доехать до рощи за воротами, спрятать машину, вернуться в парк и совершить два выстрела. Потом она спокойно возвращается в рощу, садится в автомобиль и едет в Дарем. Звонок Адама застает ее в пути.
– Да. Все получается, – согласился Василий. – К тому же Джон рассказывал Веронике, что Виктория в юности была сущим сорванцом. Любила подраться и пострелять в тире.
– Чудно. Мы засадим за решетку мать Джона и разобьем сердце Веронике. – Юля уронила голову на руки.
– Ну, не переживай, есть еще Адам.
– Это, конечно, лучше, – усмехнулась Юля. – А что он поделывал во время убийства?
– Как всегда, сидел у себя. Я на всякий случай выяснил, – объяснил Василий.
– То есть вполне мог прикончить старушку. Его в кабинете никто ведь не видел?
– Думаю, что нет. У слуг не спросишь, а остальные точно его не видели, – заключил угрюмо Василий.
– Хорошенький у нас выбор. Папочка и мамочка жениха. Кого выберем? – невесело усмехнулась
