— Ну, хорошо, — проговорил он. — Я, правда, уверен, что ничего из твоей затеи не получится, но если ты так настаиваешь… Поехали. А то еще в самом деле попрешься одна, ищи тебя потом!
— Отлично! Значит, подъезжай прямо туда. Я сейчас тоже собираюсь и отправляюсь, — сказала Лариса и отключила связь, пока подполковник не передумал.
Ей и самой не нравилась затея с посещением Большой Казачьей. Но что еще оставалось делать? Вариантов, которые можно было бы отработать, практически не оставалось. И если не ехать сейчас на Большую Казачью, то в расследовании наступит пауза. И неизвестно, когда она закончится и закончится ли вообще.
Лариса облачилась в свой обычный костюм и посмотрела на часы. Время приближалось к девяти вечера, как раз то, что нужно. Она спустилась в гараж и вывела свою «Ауди».
«Дай бог, чтобы никто из знакомых не проезжал сейчас по Большой Казачьей и не увидел меня на этой улице», — не совсем всерьез высказала опасение Котова.
До нужной улицы было не так и далеко, Лариса добралась до места быстро. Правда, не доезжая один квартал до «рыбного места», она вышла из машины, поставила ее на сигнализацию и дальше пошла пешком.
Дойдя до Большой Казачьей, она увидела привычную для этой улицы и этого часа картину — у обочины небольшими группками стояли девушки, довольно вызывающе одетые. Периодически возле них останавливались машины, некоторые девушки уезжали, другие продолжали стоять.
Присмотревшись, Лариса пришла к выводу, что, даже нарочно превратив себя в пугало, пожалуй, выглядела бы лучше половины представленного контингента, несмотря на свои почти сорок лет, и тут же усмехнулась, какие мысли лезут ей в голову.
«Ладно вам, Лариса Викторовна, задаваться, — одернула она себя. — С самооценкой у вас все в порядке, но вы здесь с другой целью, ведь не для того же, чтобы понять, как высоко котировались бы среди продажных женщин!»
Почти все девицы держали в пальцах сигареты — кто действительно курил, те же, кто так и не сумел научиться, просто пускали дым, считая, видимо, что так выглядят сексапильнее.
Лариса сделала несколько шагов, потом прошлась в обратную сторону, присматриваясь. Пока на нее внимания не обращали. Наконец, сориентировавшись, она подошла к двум девчонкам, совсем уж неказистого вида, безнадежно пытавшимся обеспечить себя работой на эту ночь.
— Добрый вечер, — сказала она, подходя.
— Здрасьте, — ответила одна из них, повыше ростом и покрепче.
Вторая промолчала.
— Девочки, а вы не видели Наташу? — спросила Лариса, ощущая, что все это, наверное, выглядит очень глупо. Дома эта задача казалась ей не такой уж сложной, сейчас же она чувствовала, насколько все будет сложно. Она даже пожалела, что настояла на своем.
— Какую Наташу? — спросила высокая.
— Золотареву. Светленькая такая, с Катей все время ходит.
— Не знаем мы никакую Наташку, и отстаньте от нас, — зло отозвалась маленькая.
— Ну как же! — не сдавалась Лариса. — Они всегда вместе ходят.
— А вам она зачем? — полюбопытствовала высокая, подозрительно оглядывая Ларису и, видимо, затрудняясь определить, какое отношение она имеет к Наташе и Кате.
— Это насчет денег, — уклончиво сказала Лариса, не найдя лучшего ответа.
— Их сегодня не было, — ответила вдруг высокая, за что маленькая тут же метнула на нее злобный взгляд и крепко сжала руку товарки.
— А почему? — Лариса обращалась теперь только к высокой.
— Да вам какое дело! — вспылила вдруг маленькая и даже попыталась замахнуться на Ларису.
— Да ладно тебе, — обратилась к ней высокая, дергая за руку. — Их правда нет, дня два уже… Не знаем, может быть, критические дни.
— У обеих сразу? Как грипп? — усмехнулась Лариса.
Ответа на свой риторический вопрос она не услышала: в этот момент сзади послышался шум колес автомобиля. Лариса успела только заметить, как высокая девчонка незаметно толкнула маленькую в бок, а та быстро обернулась и вдруг завизжала:
— Вадик, сюда, быстро!
Дверца машины распахнулась, и с водительского сиденья поднялся широкоплечий, коротко стриженный парень, одетый в белую футболку «Reebok» и брюки той же фирмы. Малявка кинулась к нему.
— Вот эта тут выспрашивает про Наташку с Катькой! Мне чуть руку не сломала! Работать теперь не смогу — мне компенсация положена! — затараторила она вполголоса, но Ларисе было слышно. Она искренне изумилась наглому вранью девчонки, но тут же ее мысли переключились на более серьезный предмет. Она поняла, что пожаловали сутенеры, и тут сообразила, чем было вызвано мнимое дружелюбие высокой проститутки — подоспела защита.
— Будет тебе компенсация, — усмехнулся Вадик.
— Точно? — восприняла всерьез его слова маленькая, сразу повеселев.
— Руку, говоришь, чуть не сломала? — с прищуром глядя на Ларису, переспросил Вадик.
Малявка как-то даже радостно закивала.
— Так тебе ж не рукой работать, — улыбнулся Вадик. — Главный-то орган в порядке?
— Да… — растерянно проговорила малявка.
— Вот и работай. Работай, курва! — прикрикнул он на нее. — Ты мне уже вторую неделю ничего не приносишь! С твоей рожей тебе не компенсацию надо, а пинка под зад!
Девчонка тут же затихла, а Вадик повернулся к Ларисе.
— Вы что хотели? — круто меняя тон, спросил он вежливо.
— Я интересуюсь Наташей Золотаревой и Катей Полянской, — повторила та.
— Это я понял, а зачем? — спросил Вадик.
Лариса замешкалась, у нее не было заготовлено никакой легенды на такой случай.
— Давайте-ка пройдем и поговорим в моей машине, — мягко предложил Вадик и ухватил Ларису под локоток. Котовой показалось, что рука ее попала в железные тиски. Вадик абсолютно не причинял ей боли, тем не менее она ощущала, что в случае чего ей не вырваться.
«Ну, наверное, ничего страшного не случится, — успокаивала она себя, пока шла за Вадиком к его машине. — Особенно под прикрытием милиции. Где, кстати, Карташов?»
Она осторожно посмотрела по сторонам, но не заметила ничего, что могло бы указать на засаду подполковника и его ребят.
Вадик шагал довольно спокойно. Доведя Ларису до машины, он вначале открыл дверцу и сделал жест рукой, приглашающий Котову садиться. Лариса подчинилась. Вадик сел рядом, захлопнул дверцу, и Лариса увидела, что за рулем сидит еще один парень, лет примерно тридцати двух. Он с любопытством смотрел на Ларису. Потом перевел взгляд на Вадика и коротко спросил, кивая в сторону Котовой:
— Кто?
— Да вот сам интересуюсь, — усмехнулся тот. — Давай чуть отъедем.
Это Ларисе уже очень не понравилось. Расследование расследованием, а собственная безопасность была ей очень дорога. Тем не менее она продолжала себя успокаивать.
«Ладно, в конце концов не бандиты же они! Обычные мелкие сутенеры, шваль, можно сказать. С местными ментами, естественно, поддерживают дружбу, скрепленную материальной основой, а работников более крупного масштаба должны побаиваться и стараться не портить отношения. Но где же он, мой мент крупного масштаба?» — снова подумала она про Карташова.
Водитель отъехал чуть подальше и поставил машину в затемненное место.
— Так кто же вы такая? — спросил Вадик.
— Меня зовут Лариса Викторовна, — ответила Котова.
— И что? — усмехнулся тот.
— Ничего. Ищу Наташу с Катей по своим делам.
— Вы из милиции? — прищурившись, посмотрел он на Ларису.
