— человек конченый! Взять, к примеру, нашу Сорокину — вертихвостка, да и только! Я Катюше на картах раскинула, и вышло, что нет, не будет у нее с ним жизни!
— Баба Клава, — напомнила Альбина. — Вы мне обещали рассказать что-то важное.
— Да, — проговорила баба Клава. — Только, Альбинушка, ты уж меня не выдавай. Потому как, если Ленка узнает, что я ее выдала, мне несдобровать! Сживет меня со свету эта гадина… С работы точно выживет. Куда ж мне тогда на старости лет?
— Не волнуйтесь, — пообещала Карташова. — Сорокиной я вас в обиду не дам.
— Так вот слушай. Я же допоздна задерживаюсь тут порой. И как-то, занятия уж кончились, а я решила внизу убраться, пока не мешает никто. Домой-то неохота идти, никто меня не ждет там. Спускаюсь и вдруг слышу голоса женские. Я еще подумала, кто из наших девчонок спустился, чтобы меня позвать убрать что-нибудь. А потом узнала Сорокину. Она с Наташкой разговаривала, с той, убили которую. И шипела на нее — мол, если ты, шалава такая, не отстанешь от него — плохо тебе будет! Лешей своим грозила. А та ей отвечает — если, мол, твой Леша узнает, чем ты занимаешься, то неизвестно, кому плохо будет. А Сорокина говорит, мол, у тебя доказательств нет, и Леша мне поверит, а не тебе. А Наташка говорит — вот как раз с доказательствами у меня все в порядке, так что лучше ты от него отстань! Мы, мол, с ним уже обо всем договорились.
Старушка замолчала.
— А дальше что? — возбужденно спросила Альбина.
— А дальше я, как на грех, ведром звякнула! — с горечью проговорила старушка. — Ленка сразу замолчала, а Наташка мимо меня промчалась, красная вся, чуть с ног меня не сбила. Ну, я сразу напевать начала, сделала вид, будто и не слыхала, о чем они калякали. А Сорокина посмотрела на меня так внимательно и спрашивает: «Чего домой не идешь, баб Клав?»
— А вы что? — спросила Альбина.
— А я говорю — мол, мне еще убраться тут надо, а вот ты чего не идешь? Ну, она, по обыкновению своему, фыркнула чего-то да пошла. И злая была. Видно, достали ее Наташкины слова.
— Выходит, что их что-то связывало, — задумчиво проговорила Альбина. — Но вот что? Вернее, кто? Кого имела в виду Наташа, когда говорила «мы с ним обо всем договорились»?
— Я так поняла — из-за хахаля все это! — категорически махнула рукой баба Клава. — И скажу тебе больше, Альбиночка, хоть и грех бездоказательно говорить — Ленка эта Наташку и грохнула!
— Почему вы в этом так уверены?
— А вот послушай! Я же самого главного еще тебе не рассказала, — старушка, хитро прищурившись, посмотрела на Альбину.
— Да не томите вы, баба Клава! — взмолилась Альбина. — Рассказывайте!
— А ты не торопись! Женщина я старая, память уже не та, могу чего и пропустить, а я хочу подробно все обсказать, четко!
— Ладно, ладно, молчу, — согласилась Карташова. — Больше перебивать не буду.
— Так вот, с тех пор я видела, что Сорокина все мрачнее тучи ходила, а Наташка посмеивалась. Сияла просто. А потом вот что случилось. Я же говорю, порой задерживаюсь здесь допоздна. Так вот, как-то слышу в комнатушке нашей, где все ваши спортивные вещи свалены, будто есть кто-то. И главное, дверь заперта. Я как раз мимо проходила, дверь подергала — думала, может, не приведи господи, воры, времена-то нынче какие! Чувствую, изнутри заперто. А потом оттуда стоны такие раздались, что… — старушка покраснела. — Ну, ты понимаешь, Альбинушка, отчего женщина так стонать может.
— Понимаю, — улыбнулась Альбина, вспомнив свое.
Правда, ей ни разу в жизни не доводилось заниматься этим в инвентарной, но, может быть, это добавляет остроты ощущений?
— И что же вы дальше сделали? — заинтересованно спросила Альбина.
— Постояла немного, — смущенно призналась старушка. — Уж как она там стонала, словно ее медом мажут! А потом отошла на всякий случай. Не мое, думаю, дело. Пусть закончат, а я потом там уберусь. А сама потихоньку Руслану скажу, пусть разбирается. Ну, подождала с полчаса, думаю, уж нет, поди, там никого, возвращаюсь… И надо же — как раз в этот момент Ленка Сорокина оттуда выходит. Увидела меня и аж затряслась вся. Ты чего, говорит, швабра старая, тут вынюхиваешь? Ничего, говорю, убираться пришла. А она мне — вот и убирайся подальше отсюда! А сама аж трясется вся, и щеки горят. Видно, здорово он ее распалил!
— Да кто он-то? — не выдержала Альбина. — Ведь ясно же, что она с мужчиной там была!
— А вот его-то я и не видала! — с сожалением ответила старушка. — Видно, он первым вышел и смылся, а она пока осталась. Мужику что — штаны застегнул да пошел, а она, поди, пока все причиндалы на себя нацепила…
— То есть вы так и не знаете, кто Ленкин любовник?
— Не знаю! Убей меня бог, не знаю! Только ты дальше слушай.
— Что, и это еще не все? — переполненная впечатлениями, удивленно спросила Альбина.
— Так дальше самое интересное! На другой день мою я лестницу — ту, что в подвал ведет, как всегда, сверху начинаю — и вдруг как поскользнусь! И загремела вниз по ступенькам, вот ногу и растянула!
— И что? — не поняла Альбина.
— А то, что я, когда поднялась кое-как, ступеньки осмотрела, а на них масло пролито! Специально, значит, чтобы я вниз полетела и шею себе свернула! Ты же знаешь нашу лестницу в подвал, с нее если упадешь, так прямо о бетонный пол головой. Просто чудо какое-то меня спасло, растяжением отделалась!
— Вы что же, хотите сказать, что на вас было совершено покушение? — не веря своим ушам, спросила Альбина.
— А то что же? И точно тебе говорю — Сорокина это подстроила! Боялась, что я Руслану расскажу про ее шуры-муры, а тот ейному мужику. А тот мужик горячий, он и прибить может! Так что я чуть жертвой не стала! — торжественно закончила старушка.
— А вы уверены, что это было именно покушение?
— А что же еще? — обиделась старушка. — Мне еще до этого никто ступеньки маслом не поливал! Да и откуда оно тут возьмется, сама подумай?
— Может, нес кто бутылку да разбил? — предположила Альбина.
— Так тогда бы нормальный человек сразу меня позвал — убрать. Точно тебе говорю — Сорокина это подстроила! — с уверенностью повторила старушка.
— Ну, это еще предстоит проверить, — задумчиво сказала Альбина, думая о том, что эту информацию как можно скорее нужно передать мужу. — Ну, во всяком случае, спасибо вам за рассказ, баба Клава.
— Не за что, Алечка. Лишь бы тебе эта информация на пользу пошла. А что, ты надеешься, что сама мужу поможешь? — по-заговорщически подмигнув Альбине, спросила она.
— Надеюсь, — также подмигнув ей, ответила Альбина. — Только об этом — никому ни слова. Особенно Руслану. И вообще, баба Клава, я попрошу вас пока никому не говорить, о чем вы мне сегодня рассказали, хорошо?
— Могила! — заверила Альбину баба Клава. — Ты меня сколько времени знаешь — разве я когда болтала чего лишнего?
Это была правда. Баба Клава, надо отдать ей должное, всегда молча делала свою работу и никогда не совалась в чужие дела. Откликалась она только тогда, когда у кого-то были неприятности и этот кто-то спешил за моральной поддержкой к отзывчивой бабушке.
— Ну, вроде бы все я тебе обсказала, — проговорила баба Клава, собираясь уходить. — А ты уж теперь сама разбирайся, раз у тебя муж сыщик! Только прошу тебя — выведи ты эту стерву на чистую воду! Христом-богом тебя молю!
— Баба Клава, — серьезно проговорила Альбина, — если Ленка виновата — уверяю вас, что приложу все усилия, чтобы она понесла наказание. Но если она ни при чем — увы! Тут ни я, ни мой муж ничем помочь не сможем.
— При чем, при чем! — закивала старушка. — Вот сама убедишься! Либо она, либо хахаль ее!
— Знать бы еще, кто он такой, — вздохнула Альбина.
— Вот ты и узнай, — назидательно сказала старушка. — А то что это — убийца по комплексу бродит!
