— Добрый день, — поздоровалась Котова.
— Я — полковник Карташов, Олег Валерьянович, — солидно представился мент и указал на Лару: — А это моя помощница, Котова Лариса Викторовна.
— Меня зовут Клавдия Ивановна, — без особого радушия, натянуто улыбнулась женщина. — Ну заходите, раз пришли, — предложила она. Прозвучало это приглашение как «черт бы вас подрал, со своими глупыми вопросами только от дел отрываете».
Лариса и Карташов прошли вслед за женщиной в обшарпанную гостиную, заставленную далеко не первой свежести мебелью, с потертым паласом на полу. Котова опустилась в кресло напротив хозяйки квартиры, полковник плюхнулся на диван и кивнул сыщице, молчаливо предлагая начинать беседу.
— Клавдия Ивановна, вы были знакомы с Садовниковым, вашим соседом?
— Не особенно, — женщина поморщилась, словно лимон проглотила. — Знакомство с ним до добра не доведет.
— Почему вы так считаете?
— Да стены у нас тонкие, тут черт знает чего наслушаешься, — заявила хозяйка презрительно. — Девки постоянно к нему шлындали, а то молодые люди стучатся в час ночи пьяными. В общем, шалопутный он был. А пьяница, друг его, так один раз набуянил, что милицию вызывали.
— Это какой же пьяница? Здоровый такой?
— Да, здоровый, он еще потом спрашивал меня:
«Вы, тетя, русская?» Я ему: «А кто же? Конечно, русская». Он как-то сразу подобрел, а то волком на меня смотрел.
Карташов покачал головой и усмехнулся. То же самое сделала и Лариса — они узнали в пьянице «патриота» Водопьянова.
— А в квартире у него постоянно были пьянки. Единственное, с кем он тихо себя вел, — это с девицей, имени ее не знаю.
— А как выглядит?
— Такая светловолосая, высокая…
«Может быть, Ирина. Да, скорее всего», — решила Лариса.
— Кто еще к нему заходил?
Клавдия Ивановна задумалась, барабаня пальцами по подлокотнику кресла и шевеля губами. Она размышляла долго, словно копаясь в самых дальних уголках своей памяти. Наконец, когда нервы Котовой потихоньку начали сдавать, та ответила:
— Ну, еще какой-то мужик, но я его даже не видела, только голос слышала да то, как он ругался.
— А как Садовников с соседями общался? — спросила Котова.
— Хреново, — грубовато откликнулась вроде бы достаточно интеллигентная с виду Клавдия Ивановна.
Потом она поспешно извинилась и поправилась:
— Нехорошо. Сам музыку включал иной раз, чуть не в полночь и очень громко, а попробуй сказать — все! Вот как-то я не выдержала — голова болела, постучалась к нему и попросила: «Дима, сделай потише, спать мешает!» Он хмуро так посмотрел на меня, убавил звук, зато на следующий день даже не поздоровался.
А вот еще, — обзаведшись благодарным слушателем, не могла угомониться Клавдия Ивановна. — Нинка, соседка из квартиры напротив, увидела, что он мусор просыпал мимо мусоропровода — неаккуратный тип был, земля ему пухом. Ну и сделала замечание. А потом звонок ее дверной сломался ни с того ни с его, а у двери своей бумажки какие-то рассыпанные она потом нашла. Ну разве это дело?
— Вы что же, думаете, что это Садовников так пакостил? — хмыкнул Карташов.
— А кто же еще? — вытаращилась Клавдия Ивановна. — Кому еще такое в голову придет?
— То есть он пакостником был, — вздохнула Лариса.
— Прости господи, да, — перекрестилась соседка. — Нехорошо, конечно, про мертвых так, но правда ведь… Какой-то он недобрый был, что ли. Хотя кричать никогда не будет, голоса не повысит. И Маринка его, когда еще с ней он жил, тоже баба… — Клавдия Ивановна поморщилась, — в общем, два сапога пара. Короче, неприятные они. Как хотите, а неприятные. Но тогда хоть пьянок не было! А как разошелся, так и пошло-поехало!
— М-да-а, — протянула Лариса. — А вспомните тот самый вечер, когда его обнаружили. Вы что тогда делали?
— Так… — Клавдия Ивановна слегка растерялась. — Ничего вроде особенного не делала, обнаружила-то не я… Я раньше домой пришла.
— Насколько раньше? — встрял Карташов.
— Так… — Клавдия Ивановна закусила губу и снова изобразила на лице мыслительную деятельность. — Вот я пришла, ужин приготовила, поужинала, телевизор посмотрела, считай, час прошел, вдруг слышу из коридора крики. Я выхожу, а это соседка с мужем, они, оказывается, увидели, что дверь-то у Димки открыта, зашли, а там труп! Батюшки мои!
— То есть вы возвращались домой примерно за час до этого, — сделал вывод Олег Валерьянович. — Примерно в это время его и убили.
— Вспоминайте, вспоминайте, Клавдия Ивановна, — нетерпеливо заговорила Лариса. — Это очень важно может быть! Вы никого чужого в подъезде не видели?
Клавдия Ивановна задумалась.
— Да вообще-то видела. Парня, худенького такого, в зеленой куртке. Но вот к Садовникову он шел или еще к кому, это уж, извините, сказать не могу. Я и видела-то его мельком.
— А узнать его сможете? — насупив брови, спросил Карташов.
— Так ведь посмотреть надо, — с укором взглянула на него Клавдия Ивановна. — Не видя человека, как можно что сказать?
— Понятно, — хмуро ответил полковник, внутренне уже решив, что все это ерунда, и поход к Клавдии Ивановне был изначально делом пустым.
В принципе того же мнения придерживалась и Лариса. Однако она изобразила на лице улыбку и сказала:
— Спасибо большое, вы нам очень помогли.
На лестничной площадке Котова посмотрела на Карташова:
— Ну что, немного, а есть кое-что…
— Угу, — невнятно буркнул полковник. — Только не пойму, что полезного ты узнала. Приметы нечеткие, а в подъезде куча квартир. Где уверенность в том, что этот человек выходил из квартиры Садовникова? Да и где искать этого человека?
— Зато характер убитого стал значительно ярче, — хмыкнула Котова.
Подбросив Карташова к отделению милиции, Лариса отправилась домой — в спокойной обстановке ей думалось лучше. Первым делом Лариса прошла на кухню и вынула из холодильника кальмаров, решив отварить их и сделать салат. Но, начав готовку, вдруг всерьез задумалась… И главным в ее мыслях было осознание того, что день прошел зря. Пустышки по всем пунктам: разговор с Ириной, посещение квартиры убитого и разговор с соседкой. Ничего, абсолютно ничего, что бы проливало свет на убийство Садовникова.
Свет проник оттуда, откуда никто не ждал. Простая формальность — звонок блаженной жене Андрея Панина, и… В трубке слышится мужской голос.
— Алло!
— Андрей Романович? — не веря своим ушам, спросила Лариса.
— Да, с кем имею честь? — преобразился Панин, и голос его приобрел солидные интонации.
— Лариса Викторовна Котова, я занимаюсь расследованием смерти вашего сотрудника, Дмитрия Садовникова.
— А, да-да-да! — засуетился Панин. — Мне рассказывала жена, что вы приходили, но я, простите, так и не понимаю, чем, собственно…
— Ну, как это чем? — перебила его Лариса. — Ведь вы тогда были в квартире у Дмитрия.
