удивленно обратила на него свой взгляд, но тот уже скрылся за дверью. Лариса же, поморщившись, сказала:
— Расскажите, что же вас привело ко мне.
Катерина бросила взгляд на накрытый стол, задержав его на шоколадном торте. Глаза ее заблестели, она быстро пододвинула к себе чашку с кофе и, с молчаливого разрешения Ларисы положив себе большой кусок торта, принялась уплетать его, одновременно говоря:
— Короче, Ульянка, кажется, свихнулась совсем! Как узнала про то, что этот Садовников умер, так словно разум потеряла.
— А почему это ее так взволновало? — удивилась Лариса. — Она же его почти не знала?
Катерина вздохнула, вытерла пальцы салфеткой и сказала:
— Еще раз оговорюсь, что не хочу выглядеть предательницей. Но, понимаете, Ульянка одно время встречалась с ним.
— С кем, с Дмитрием? — еще больше удивилась Лариса.
— Ну да! — с досадой махнула рукой девушка. — Вернее, даже не то чтобы встречалась, а так! Переспали несколько раз, и все! Садовников о ней и думать забыл, да и она вроде успокоилась. За Славку вот замуж вышла, все наладилось… Помните, я вам говорила, что она все о какой-то любви неземной мечтала? Так вот она этого Димку имела в виду! Мы, правда, все думали, что это давно в прошлом осталось, тем более Андрюшка у нее родился и живут они со Славкой нормально, а она, как узнала о смерти, ревела потом в три ручья.
— А вы это откуда знаете?
— Так Славка мне позвонил! — воскликнула Катерина. — Спрашивал, не была ли у меня Ульянка. А она ко мне и не заходила! Ну, он и говорит — дескать, Садовникова-то кто-то убил, а Улька узнала и в истерику впала. А посреди ночи вообще собралась и из дома ушла. Он спал крепко и не слышал.
— Подождите, она что же, бросила маленького ребенка? — подняла брови Лариса.
— Андрюшку-то? Да нет! Он у родителей сейчас, у бабушки с дедушкой то есть.
— А когда она ушла?
— Ну, ночью прошлой!
— И с тех пор не объявлялась, не звонила?
— Нет! Славка говорит, что всех уже обегал и обзвонил, только у родителей никто трубку не берет — ну, это, наверное, они нарочно.
— В смысле? — не поняла Лариса.
— Ну, он предполагает, что она к ним поехала, потому что больше некуда ей, да и Андрюшка там. И попросила предков трубку не брать и никому не говорить, где она.
— А что же он к ним не съездит?
— Он хотел, но сначала мне позвонил. И мы решили, что лучше ему пока там не появляться, пока Ульянка не успокоилась, — продолжала тараторить Катерина с вытаращенными глазами. Она даже на время забыла про торт. — Он говорит, она ревела вечером как ненормальная, кричала, всех обвиняла… И на него злая была, и на родителей, и даже на нас с Иркой непонятно за что. На Кондратьеву, кстати, больше всех.
— Почему? — вставила Лариса.
— Так он же с Иркой встречался в последнее время! Вот она и приревновала вдруг! Говорит, что та его не уберегла, а вот если бы она с ним рядом была, ничего бы не случилось! В общем, бред несла, и все! Ульянка, она как влюбится — так хоть туши свет! Совсем крыша едет! Славка сам прямо оторопел, стал мне звонить, советоваться… Короче, он меня попросил к ней съездить, посмотреть, как она там. Только предупредил, чтобы я на нее не давила и не настаивала, чтобы она немедленно к нему возвращалась. Пусть, говорит, успокоится вначале как следует. Он даже Андрюшку готов забрать к себе, лекарства вон успокоительные для Ульянки купил…
Катерина раскрыла свою сумочку и выложила на стол несколько флакончиков различных лекарств.
— Просил их ей передать. Только я вот пока не съездила туда… Трусиха, но я решила сначала с вами посоветоваться, — неуверенно закончила Катька и уставилась на Ларису своими огромными темно-карими глазами.
— Может быть, вы и правы, — задумчиво произнесла Котова, думая о том, что, конечно, обстоятельство насчет любовной связи Ульяны и Садовникова очень важно, но… уход Ульяны из дома, который предстоит разрулить, окажется ничего не значащим. Совершенно ясно, что для молодой женщины и впрямь смерть Садовникова явилась громом посреди ясного неба. Но встретиться с ней необходимо. — Может быть, вы и правы, — куда решительнее повторила Лара, уже принявшая про себя решение. — Катя, давайте мне адрес родителей Ульяны.
Та послушно продиктовала адрес.
— Славка еще просил ему позвонить и рассказать, как она себя чувствует, — виновато добавила она. — Вы сами это сделаете или мне позвонить?
— Я позвоню сама, — заверила ее Лариса.
— А мне? Мне не нужно с вами ехать? — уточнила Валеева.
— Нет, это лишнее. Я сделаю все, что смогу, не переживайте.
— Ой, ну слава богу, — облегченно выдохнула девушка, доедая остатки торта. — Тогда я пойду?
— Конечно, езжайте домой, — махнула рукой Котова. — У вас ведь тоже маленький ребенок.
— Да, я их с мужем вдвоем оставила, специально с работы его вызвала… — снова затараторила Катерина, но Лариса уже не слушала ее.
Спровадив Катю, она надела плащ и поспешила к выходу.
— Снова с головой в омут приключений? — ехидно осведомился Степаныч, встретив начальницу на выходе из ресторана.
— Не твое дело, — бросила та.
— Конечно-конечно, — с притворной покорностью закивал администратор. — Куда уж нам с суконным, как говорится, рылом…
Котова прошла к своей машине и поехала по указанному Катериной адресу, от души надеясь, что Ульяна окажется именно там и сыщице не придется мотаться по всему городу в поисках беглой женушки.
По дороге, однако, Лариса решила вначале побеседовать с самим Станиславом Поперечниковым. Она набрала его домашний номер.
— Алло! — тот откликнулся моментально, видимо, постоянно находился возле телефонного аппарата.
— Станислав, это Котова, — проинформировала Лара. — У меня была Катерина Валеева. Так что там с Ульяной?
Станислав помолчал. Потом, после вздоха сказал:
— Мне непонятно, почему Катя отправилась к вам… Если ей не хотелось ехать самой, могла бы сказать мне об этом, я бы не обиделся. А впутывать вас, человека совершенно постороннего, в наши семейные проблемы, мне очень неудобно. Так что простите, пожалуйста, не нужно беспокоиться.
— Да я уже обеспокоилась, — усмехнулась Лариса. — Одним словом, я уже еду. Просто перед разговором с Ульяной мне хотелось услышать ваше мнение и кое о чем посоветоваться.
Станислав снова вздохнул:
— Я даже не знаю, что вам и сказать. Катя, наверное, рассказала вам о давней связи моей жены с Садовниковым?
— Да, рассказала, — не стала скрывать Лариса.
— Мне казалось, что все это в далеком прошлом, но она вдруг так расстроилась… Потому я и обратился к Кате, меня встревожило душевное состояние жены. Она рыдала, ругала Ирину. А потом вдруг ушла. Я был сильно уставший, не услышал, как она уходила. Я вообще-то не сомневаюсь, что она вернется и все будет нормально, меня заботит не это. Я боюсь, как бы Улька не наломала дров за это время.
— Что вы имеете в виду? — насторожилась Лариса.
