меньше внимания, а может быть, и больше, чем иная женщина.
— Здравствуйте, вы Лариса? Меня зовут Алексей, — представился он.
— Проходите, пожалуйста, — пригласила его войти в квартиру псевдохозяйка. — Садитесь, я сейчас принесу монеты.
Алексей снял куртку в прихожей и прошел, следуя приглашению, в комнату, в которой со всех сторон на него смотрели фотографии улыбающейся, задумчивой или загадочной блондинки с зелеными глазами. Фотографии женщины, желающей расстаться с уникальными монетами.
Усадив дорогого, если судить по затраченным ею усилиям, гостя на стул так, чтобы он мог видеть в раскрытую дверь несгораемый шкаф, стоявший в спальне, Лариса направилась к этому зеленому ящику. Через минуту она вынесла Алексею черную металлическую коробочку прямоугольной формы, в которой она хранила монеты. Лариса открыла ее, боясь только одного — как бы не задрожали руки. И вообще она опасалась сделать что-нибудь не так.
— Вот, смотрите, — сказала она с улыбкой.
Как только гость взглянул на предмет торга, он так и замер, не шевелясь. А лицо его, наоборот, оживилось, будто он только что встретил старых знакомых. Он начал вынимать монеты одну за другой, осматривая их с обеих сторон. И увиденное произвело на него неизгладимое впечатление. Было заметно, что ему с большим трудом удается скрыть переполнявшую его от пяток до макушки радость.
— Откуда это у вас? — спросил он, поднимая глаза на Ларису.
— Не волнуйтесь, не украла, — успокоила его хозяйка, давая понять, что ей не по нутру подобные вопросы.
Однако, не желая показаться излишне грубой, добавила:
— Родственница попросила продать. Она уже слишком старенькая, ей трудно заниматься подобного рода делами.
Алексей изучал монеты, время от времени отрывал от них взгляд и задумывался, как бы невзначай бросая взгляды на Ларису. Его мучил вопрос — как могли оказаться монеты у этой женщины?!
— А как зовут вашу родственницу? — небрежно спросил Алексей.
— Клавдия Алексеевна, — простодушно ответила Лариса. — А что, вы ее знаете?
Алексей неопределенно пожал плечами.
— Вообще-то в нашем городе не так много людей, которые коллекционируют монеты, — ответил он. — Впрочем, Клавдию Алексеевну я не знаю. Этим все больше мужчины занимаются.
«Врет, определенно врет!» — подумала про себя Лариса.
— Скорее всего, эти монеты попали к ней по наследству, — добавил Алексей.
«Какой ты догадливый, однако!» — мысленно прокомментировала его высказывание Лариса.
А вслух сказала:
— Да, это наследство покойного мужа. Она, кстати, пыталась их не так давно продать, но вышла нехорошая история…
— Какая? — поднял брови гость, оторвавшись от монет.
— Ее обокрали.
— Вот как?
— Да, но потом монеты нашли. А Клавдия Алексеевна решила передать их мне — говорит, не хочу связываться больше со всем этим.
— Это правильно, — рассудительно произнес Алексей. — Много мошенников в наше время, много…
— И не говорите! — улыбнулась Лариса, открыто глядя на Алексея, чтобы у него и мысли не могло возникнуть о том, что она его в чем-то подозревает.
Он рассматривал монеты еще с минуту, потом спросил деловым тоном:
— Ну и сколько вы хотите за все это получить?
— А как по-вашему, на что я могу рассчитывать? Сколько вы мне предложите? — несколько игриво ответила Лариса вопросом на вопрос.
— Сколько? — переспросил Алексей и задумался. — Знаете, мне сейчас трудно сказать…
— Но все же… Мне говорили коллекционеры, что это довольно редкая вещь.
— Думаю, мы договоримся. Где-то в пределах десяти тысяч, — небрежно, но в то же время нервно произнес он.
Лариса секунду подумала, потом кивнула в знак согласия.
— Вы только попридержите, пожалуйста, все это, — быстро сказал Алексей. — У меня в настоящий момент нет наличности, но я решу проблему в течение нескольких дней. Если кто-нибудь будет интересоваться, скажите, что покупатель уже есть.
— Но… Если мне предложат больше?
— Не предложат, уверяю вас. Вряд ли… — Алексей явно занервничал. — Это вопрос всего лишь нескольких дней.
Он подкреплял свои слова жестами, но Ларису они убеждали лишь в том, что она на правильном пути.
— Я вам позвоню завтра, и мы окончательно договоримся, — продолжал Алексей. — Можете считать, что я купил у вас эти монеты.
Он посмотрел еще раз на коробку.
— Хорошо, можете считать, что вы меня уговорили, — сказала Лариса. — Только звонить лучше к вечеру. Днем, как правило, меня не бывает дома.
Естественно, эти слова были сказаны исключительно для того, чтобы Алексей клюнул на приманку. Именно днем она и планировала контролировать ход дела, чтобы встретить Алексея здесь еще раз уже со всеми необходимыми почестями в виде милиции.
— Просто сегодня у меня выходной. А так я работаю — живу ведь одна, мне никто не помогает. — Она несколько лукаво стрельнула глазами в Алексея.
Тот усмехнулся и одарил ее тоже вроде бы заинтересованным мужским взглядом. Однако в этих глазах Лариса увидела лишь меркантильный интерес прожженного афериста.
Она взяла со стола коробку и отнесла ее обратно в сейф. Заперев его, бросила ключ в незатейливый керамический сосуд, изображавший миниатюрную бочку, которую обхватил всеми четырьмя лапами косолапый медведь. И все это она проделала на глазах у Алексея, чтобы ему не пришлось рыскать по квартире в поисках ключа, и, таким образом, создала возможность для взятия его с поличным.
— Ну, всего доброго, — улыбнулся покупатель, натягивая куртку. — Я постараюсь решить вопрос с деньгами побыстрее.
— Да, конечно, это было бы замечательно, — произнесла в ответ Лариса.
Она открыла дверь, провожая его и произнося про себя: «Буду ждать с большим нетерпением».
Все! Добыча увидела наживку. Крючок премудрый пескарь почти заглотил. Осталось ждать, по мнению Ларисы, совсем недолго.
Ведь монеты явно представляют для Юрьева интерес. И в том, что визитером был Юрьев, и в том, что он придет сюда опять, Лариса не сомневалась. Какой смысл ему тянуть? Случай был особый, к тому же Лариса предупредила его о том, что она с продажей медлить не собирается. Поэтому несанкционированного визита Алексея в квартиру Нестеровой можно ожидать буквально на днях.
Лариса приступила к завершающей фазе своего простого, но коварного плана. Утром следующего дня она, как обычно, полила цветы в обеих оставленных квартирах и в девять часов вышла из подъезда.
«Вольво» находилась на ближайшей автостоянке. Усевшись в машину, Лариса отъехала на пару кварталов, а потом, свернув за угол, остановилась и вышла. Затем она пешком направилась обратно, прямехонько к дому, который недавно покинула.
Но только вошла она совершенно в другой подъезд, расположенный в противоположном конце здания. Доехав на лифте до девятого этажа, она поднялась по металлической лестнице на чердак и оказавшись перед дверью, воспользовалась служебными ключами Ольгиной соседки — Раисы Григорьевны, которые висели у той в прихожей. Об их предназначении Ларисе поведала Ольга, когда они вдвоем совершали ознакомительный обход.
