— Рассказывай, — Карташов отхлебнул кофе и закуривал сигарету.
— Вчера у меня был разговор с двумя людьми… Они поведали мне массу интересного, — сказала Лариса.
В течение последующих двадцати минут она изложила Карташову все, что узнала от Лапшова и Федина.
— Одного я не пойму, что плохого им сделала Светлана? — хмуро закончила свою речь Лариса. — Насколько я понимаю, у нее своих дел было полно, чтобы еще лезть в чьи-то авантюры. А Сергей и вправду был умный мужик.
— Но почему все-таки «Свем»? — не унимался Карташов.
— Да потому, что эти ребята — Сергей и Костя — здорово им насолили. «Свем» — самая молодая из телефонных фирм в нашем городе. Каково терять клиентов, когда у тебя только все налаживается? А клиентов, судя по всему, они теряли по-крупному. У «Крона» и «Тармобайла», конечно, тоже были подобные проблемы, но они были незаметны в общем финансовом потоке.
— Ладно, допустим, ты права, — согласился Олег. — Только если это сделали они, то все равно не сходится. Видишь ли, Сергей и Света были убиты, а с Костиком и с начальником отдела НИИ — произошли несчастные случаи. Почерк разный… Это делали разные люди. Неужели ты не понимаешь?
— Может быть, у них на это свои какие-то соображения имелись — откуда я знаю, — развела руками Лариса.
— А что с провокацией? Ты можешь изложить идею более подробно?
— Их надо спугнуть, заставить делать ошибки. Пусть поговорят между собой. Через «жучок» мы все сможем услышать.
— Я дал команду на установку, — Карташов посмотрел на часы. — Должны уже поставить…
Он взял телефон и позвонил на работу оперативникам. Те подтвердили, что полчаса назад в офисе «Свема» был установлен жучок.
— Ну что ж, а теперь на сцену приглашаются актеры, — вздохнула Лариса. — Олег Валерьянович, у тебя есть актерские способности?
— Не знаю, — пожал плечами Карташов. — Надо попробовать.
— Ты должен будешь позвонить в «Свем» и представиться одним из наших крутых городских братков. Типа того: ребята, вы зарываетесь, надо встретиться и все обсудить. А дальше будем слушать, что они станут говорить. И в случае чего можно на стрелке, которую мы сами назначим, их и сцапать.
— Господи, — застонал Олег, — ты ненормальная. У нас ничего не получится.
— Предложи что-нибудь более действенное, — Лариса жестко посмотрела на Карташова.
Поскольку Олег ничего не отвечал, а только угрюмо уставился в одну точку, она встала и направилась к выходу.
— Поехали к их офису, позвоним из машины, — сказала она. — И нужно захватить аппаратуру.
И хмурый Карташов, повинуясь энергии Ларисы, спустился вслед за ней по винтовой лестнице вниз в гараж. Спустя несколько минут они уже ехали по улицам города.
Когда все технические вопросы были улажены, они сидели в салоне служебной машины и готовились к звонку.
— Постарайся говорить так, как обычно между собой базарят бандиты, — наставляла Карташова Лариса.
— Ладно, не дурак, — вяло парировал Олег. — Соображу как-нибудь. Давай номер.
— 367–912, — Лариса развернула газету рекламных объявлений. — Офис фирмы «Свем».
Набрав побольше воздуха в легкие, Карташов откашлялся и позвонил.
— Усов, ты? — начал он сипловатым голосом, и Лариса не сдержала улыбку. — Короче, братан, есть дело. Надо встретиться… Чего? Что значит — кто говорит? Короче, встретиться надо, обсудить кое-что. Ты, короче, не прав… Своего зама возьми, в хозяйстве пригодится. Сейчас никуда не уходи. Я перезвоню, уточню, где и когда. Советую с пониманием отнестись к этому предложению… Это Лапа с тобой говорит. Слышал про такого? Ну, вот-вот… Нет, если придете, проблем не будет. Они возникнут в другом случае. Соображаешь, в каком? Давай, отдыхай пока. Олег с облегчением нажал на кнопку «off» и положил трубку на сиденье.
— Эх, и тяжелое это дело, — признался он.
— Теперь надо слушать, что там происходит…
…Минут пять в наушниках стояла полная тишина. Когда раздался звонок, Валентин Георгиевич по привычке нажал кнопку так называемой громкой связи, и его заместитель мог прекрасно все слышать.
Наконец Усов заговорил.
— Кто это? — голос его дрожал.
— Не знаю, — беспечно отозвался Гаврилов, покручиваясь на кресле.
— Я спрашиваю, кто это был? — вдруг заорал Валентин.
— Да откуда я знаю, — начал раздражаться Михаил, но тут же смягчил тон. — Ладно тебе, успокойся. Наверное, какие-то местные братки хотят нас взять под свое крылышко.
— Ты думаешь, что говоришь? Какие братки? Под чье крылышко? Я не хочу ни под чье крылышко! Это все мы с тобой создали, — Усов обвел рукой кабинет. — Мы! И никто другой. А теперь какие-то уголовники собираются все это отнять?
— Нет, Валентин, ты не прав. Все им не нужно. Они возьмут только часть.
— Да я лучше вообще брошу это занятие. Найду работу, в конце концов.
— Ага, — усмехнулся Михаил, — например, на заводе, с которого в свое время тебя уволили по сокращению.
— Хорошо, что ты предлагаешь? — нетерпеливо-раздраженно спросил Усов.
— У нас пока есть время… Не надо пороть горячку. Валентин, на тебя это вообще не похоже! Что ты дергаешься? Выкрутимся как-нибудь… Если уж после всего, что было, мы еще не обанкротились, и это, я думаю, теперь уже нам не грозит, то и сейчас что-нибудь придумаем.
— Слушай, — почему-то зашептал Усов. — Это тебе не шайка идиотов, которые на деле оказываются слабаками! Это бандиты. Они ведь и сами нас могут убрать.
— Не успеют, — жестко ответил Михаил, и его лицо из добродушного и беспечного превратилось в жестокое. — Мы справимся. Ко всему прочему, это может быть вообще чьей-то глупой шуткой.
— Ничего себе шуточки, — проворчал Усов.
— Давай подождем, может быть, больше никто и не позвонит.
В кабинете на какое-то время воцарилась напряженная тишина. Были слышны только неясные стуки и шорохи. По всей видимости, руководство «Свема» погрузилось в раздумья.
— Слушай, Миш, — Валентин не выдержал первым. — Ты когда с тем парнем разбирался, случайно никуда не влез?
— То есть? Куда я мог влезть?
— Ты ни к кому из блатных за помощью не обращался?
— Да что же я, по-твоему, совсем дурак? — вскричал Гаврилов. — Чтобы самому себе могилу рыть? Я тебе уже не раз говорил, что сделал все сам. Там делов-то было: пару раз стрельнуть — этот лох и не понял ничего. К тому же чем меньше народу знает, тем лучше.
— Да, это все правильно, — согласился Усов. — Но я просто пытаюсь понять, что это было.
Он покосился в сторону телефона.
— Может, правда какие-нибудь местные переделки? В последнее время криминальную хронику не слушаешь?
— Да нет, я ее уже наслушался, — отозвался Гаврилов.
— Может, у нас здесь где авторитета какого грохнули, а они подумали, что мы под ним были?
— Гадать можно сколько хочешь — толку никакого, — почему-то зло ответил Михаил. — Что ты сопли распустил, как баба! Возьмем с собой стволы… Глядишь, не пропадем. Главное — не поддаваться, а то сожрут. Начнут с малого, а потом не остановятся.
— А может быть, это наши конкуренты? — выдвинул очередное предположение Усов.
— Этим-то что надо? — скептически заметил Михаил. — Мы им пока вроде как и не конкуренты. Они
