— А что же теперь с ним будет? — спросил у Ларисы Степкин, покосившись на стремительно пустеющую бутылку, — молодые таланты не считали, что алкоголь помешает им провести заседание.
— Пока он в больнице, в реанимации, — катая в пальцах комочек хлеба, задумчиво произнесла Лариса. — Выживет, нет ли — неизвестно. Но одно могу сказать — посадить его вряд ли получится. Правда, он и так наказан — даже если выживет, на всю жизнь останется инвалидом.
— Он и так интеллектуальный инвалид! — выкрикнул Бельман.
Степкин, стараясь соблюдать приличия, кашлянул и сурово посмотрел на него.
— А где тот, что его грохнуть хотел? — спросил Макушкин.
— А он уже сидит в камере, ничего не отрицает, жалеет только, что не добил. Так что здесь проблем с признанием вины нет.
— Откуда же он узнал, что это Василий убил Владу?
— Мелкая деталь, — ответила Лариса. — Влада очень любила грильяж, и Василий ей постоянно его покупал. Это было чем-то вроде ритуала в их отношениях. Она рассказала об этом своему новому возлюбленному Славе. По иронии судьбы, Слава прибыл в Питер в тот самый день, когда Влада умерла. Он первый обнаружил ее труп, но никому не сказал об этом — наркоманы были в отключке и его практически не заметили. Увидев коробку грильяжа, он сразу понял, чьих рук это дело. Для милиции это, конечно, было не доказательство, но для него этого факта вполне хватило.
— Н-да-а-а… — протянул Степкин и, покосившись на Ларису, не выдержал и налил себе водки, — вот, я всегда говорил — ничто не проходит безнаказанно! Все рано или поздно припомнится!
При этих словах Бельман с Макушкиным бросили одновременно быстрый и тревожный взгляд на бутылку с водкой.
— Ладно! — решительно заявил Бельман. — Чего мы все о грустном, давайте лучше выпьем!
Жажда острых ощущений
Пролог
Июльские встречи
Скорый поезд Тарасов — Москва набирал ход. За окном с огромной скоростью проносились шпалы, деревья и встречные составы.
Арина раскрыла книгу и углубилась в чтение. Она ехала в спальном вагоне одна, соседнее место пустовало. С одной стороны, ей было несколько скучновато, поскольку женщина она была общительная, а с другой — такая ситуация давала возможность сосредоточиться на своих мыслях. Мысли же Арины Васильевны Борисовой, менеджера по продажам фирмы «Глобус», были в основном посвящены ей самой, любимой.
«И все же я — лучше!» — вертелось у нее в голове. Это, по мнению Арины, бесспорное утверждение разделялось в реальности далеко не всеми. И вообще все шло не так, как ей бы хотелось.
Тридцать лет исполнялось ей через два месяца. Позади была бурная молодость. За плечами — два брака, один из которых был плодотворным. Плод любви, именуемый Марией Николаевной Борисовой, находился у бабушки, матери Арины, в то время, когда мама была в командировке.
Кроме двух браков, у Арины было также и несколько достаточно продолжительных романов, партнеров по которым она называла «значимыми мужчинами». Это были два ее старых любовника, которых она уже с полным основанием могла отнести к бывшим, и двое мужчин, с которыми отношения развивались.
Впрочем, с одним из них, Борисом Фоминым, ситуация была непонятной. Они расстались месяц назад, по обыкновению, не обсуждая свои отношения. Ни Арина, ни Фомин не любили выяснять все до конца и ставить точки, в отличие от Виктора Лохмана, с которым Борисову сейчас связывали отношения, похожие на любовные. Именно похожие, а не любовные. Арина наткнулась на собственные внутренние преграды, которые она называла моральными принципами. Все же это был друг ее любовника, которого она еще не отправила в архив. Да и не любила она Лохмана, а сошлась с ним просто от безысходности.
Виктор же атаковывал крепость, именуемую Ариной Борисовой, месяца четыре и наконец совсем недавно овладел ей.
Арина была женщиной красивой. Для своих тридцати она выглядела просто прекрасно, и ее утверждение «Я — лучше!» было справедливо. Она была похожа на стройненькую студенточку, с большими, похожими на спелые вишни, карими глазами и лицом, не тронутым морщинами. Она была воплощением южанки благородных, европейских корней, без налета азиатчины. Словом, темпераментная итальянка или, в крайнем случае, болгарка…
— Вам привет от Валерьяновны, — дверь купе неожиданно открылась, и в проеме Арина увидела улыбающуюся круглую физиономию.
Она принадлежала высокому брюнету, чуть расплывшемуся, но не потерявшему мужское обаяние. У него были прозрачные серо-голубые глаза, которые от постоянного употребления алкоголя походили на тусклое декабрьское небо. В руках мужчина держал бутылку муската.
Улыбка его была настолько обезоруживающе искренна, что могла ввести в заблуждение почти любую женщину. И сейчас эта улыбка подействовала на Арину Борисову желательным для Бориса Фомина образом.
Она засмеялась, поняв, что Фомин, имевший знакомых в железнодорожных кассах, каким-то способом специально устроил все так, чтобы оказаться с ней в одном купе.
А о том, что она уезжала в командировку, знала ее подруга, Елена Валерьяновна Петрова. Собственно, она-то и могла сообщить Борису об этом. Недаром же он передал от нее привет…
— Вы не будете особо возражать, если я к вам присоединюсь? — спросил Фомин, усаживаясь напротив Борисовой и ставя бутылку на стол.
Поскольку она не нашла, что ответить, восхищенно смотря на Фомина, тот продолжил:
— Я могу билет показать.
И сделал нарочито обиженное лицо.
— Я когда-нибудь убью вас всех! — шутливо воскликнула Борисова, не уточняя, кого именно ожидает такая печальная участь, стукнула ладошкой по лбу Фомина и полезла в дорожную сумку доставать стаканы.
Телефонный звонок застал Виктора за игрой на компьютере. «Черт, как не вовремя!» — выругался он. Эту игру нельзя было остановить никакой клавишей, можно было лишь начать заново, и все виртуозные усилия Виктора по преодолению этого уровня пошли бы прахом.
Он раздумывал несколько секунд, потом махнул рукой и пошел в соседнюю комнату к телефону.
— Алло, Лохман? — зазвучал в трубке энергичный женский голос.
— Да! — Виктор сразу приободрился. — Что, ты придешь сегодня ко мне?
— Нет! У меня куча домашних дел, — ответили на том конце провода.
— Какие домашние дела, Катя! — на лице Лохмана сразу же появилось неудовольствие, и он пожалел о том, что бросил игру и побежал к телефону.
Действительно, стоило из-за того, чтобы услышать очередной женский отказ, жертвовать игрой!
— Если ты дома ничего не делаешь, кроме того, что играешь на компьютере и трахаешься, это не означает, что другие должны следовать твоему примеру! — жестко сказала Катя.
— Катенька, а как же наши планы? — В голосе Виктора засквозила обида.
— С планами все нормально, — ответила Катя. — В принципе ты можешь приехать ко мне… Но только завтра.
— Это когда же? Днем? — удивился Виктор.
