— Помогал. И даже очень. Да и не только ей, а нам всем. Он и маму не забывал, и Никиту поддерживал, устроил его на хорошую работу… Понятно, что он муж его дочери, — словно спохватилась Катя, — но мы все не можем на него пожаловаться. Сергей Борисович хоть и держится сухо, но человек он добрый и заботливый.
— А почему ваша мама с ним развелась, вы не в курсе? Простите за нескромный вопрос.
Вопрос этот, однако, нисколько не смутил девушку.
— Вообще-то, если быть точной, то это не мама, а он с ней развелся. Он просто нашел другую женщину… Тамара Константиновна моложе мамы и, наверное, красивее. Хотя и мама тогда была еще не старой, но новая жена — совсем еще девочкой. Я уж не знаю, чем она его привлекла до такой степени, мама никогда об этом не говорила, но тем не менее он оставил семью. Мама рассказывала, что она очень переживала поначалу, а потом появился мой папа. Он очень мягкий человек, и знакомство с ним помогло маме пережить обиду. К тому же, как я говорила, Сергей Борисович продолжал помогать маме и Маше, держался всегда спокойно и ровно, так что постепенно отношения с мамой у них наладились, и она уже не вспоминала обиду. А потом родилась я, и у мамы прибавилось забот… То есть она стала жить уже совсем другой жизнью. Знаете, я думаю, что мы все могли бы жить очень хорошо и дружно. Я имею в виду нашу семью, Машу, Никиту, Сергея Борисовича… Не знаю, как насчет Тамары Константиновны — она у нас никогда не была, и я видела ее всего несколько раз, — но Сергей Борисович всегда был настроен весьма дружелюбно. И все было бы отлично, если бы не Маша. Вы только не подумайте, что я сейчас поливаю сестру грязью! — Катя умоляюще посмотрела на Ларису. — Какая бы она ни была, она моя сестра! Просто я думаю, что вам нужна истинная картина…
— Абсолютно верно, — согласилась Лариса, посматривая на Катю с уважением. — Вы и не поливаете, вы пока сообщаете мне факты.
— Так вот, — успокоенная, продолжала Катя, — Маша вносила раздор в любые отношения. Ни с кем не могла ужиться. Я даже не знаю, в кого она такая злая. Никиту она просто травила…
— В каком смысле? — перебила Лариса.
— Ну, постоянно напоминала, что он живет не у себя дома, грозилась выгнать его. Укоряла тем, что он устроен благодаря ее отцу. А если он собирался уходить, тут же кидалась на попятную. Просто нервы ему трепала. И маме тоже. Вечно упрекала, что та якобы не смогла удержать нормального мужа и теперь прозябает с этим калекой, — голос Кати зазвенел от обиды. — Хотя с просьбой посидеть с Максимом она всегда обращалась именно к нему или к маме, а не к Сергею Борисовичу или ко мне. Мне она тоже кровь портила, но это мое дело и я распространяться об этом не хочу. Мне просто за близких людей обидно! И даже за Сергея Борисовича, хотя он мне и не отец.
— А что насчет Сергея Борисовича? — заинтересовалась Лариса.
— Маша, видимо, считала, что раз он оставил маму, то должен теперь всю жизнь компенсировать это материально. И именно Маше. И часто перегибала палку. Требовала большие суммы денег, а тратила их на всякую ерунду, словно нарочно хотела его позлить. К чему такие выходки? Сергей Борисович, уходя, ничего из квартиры не взял, все им с мамой оставил. И квартира-то, между прочим, его.
— А вы с родителями живете?
— Я? — Катя как-то растерянно посмотрела на Ларису. — В общем, да, сейчас у родителей. Но у папы осталась маленькая малосемейка, мы ее сдавали… А теперь папа сказал, что я уже достаточно взрослая и, если захочу, могу пойти жить туда. Он завещал ту квартиру мне. Папа очень сильно болен, и… Наверное, он думает, что скоро умрет… — девушка еле сдержалась, чтобы снова не заплакать.
— А откуда вы знаете о том, что Маша часто напрягала своего отца в плане денег?
— Она сама мне говорила. А недавно пожаловалась, что теперь ей действительно нужна крупная сумма денег, а она не знает, что ей уже придумать для отца, потому что уже столько раз просила на всякую дребедень…
— А на что ей нужны были деньги? Объяснила бы просто отцу…
— Вот и я ей то же самое посоветовала! — воскликнула Катя. — Но сестра сказала, что не может об этом рассказать отцу. И мне тоже ничего объяснять не стала. Да я думаю, что на самом деле ничего особенного, просто захотелось какую-нибудь очередную покупку сделать к Новому году. Шубу, например, купить еще одну или серьги. Маша любила менять обновки. Но вот что я вам скажу… — задумчиво проговорила Катя. — Кто мог ее убить, честно говоря, не представляю. Характер у нее был стервозный, это верно, но ведь за это не убивают. Разве что… — Она замолчала, раздумывая.
— Говорите, Катя, — подбодрила ее Лариса. — Я все проверю самым тщательным образом.
— Ну разве что на работе… Правда, я ничего не знаю! — тут же оговорилась Катя. — Может быть, и ерунда это все. Но как-то недавно я приехала к Маше, а она выглядела совсем потерянной. Я спросила, что случилось, а она рукой махнула, говорит, мол, на работе неприятности. А потом вдруг расплакалась и стала повторять, что она влипла. А больше ничего не сказала, хоть я и пыталась настаивать. И мне запретила кому бы то ни было об этом говорить, сказала, что все это чушь, что она просто устала, вот и расхлюпалась. А я теперь решила, что, наверное, лучше вам сказать.
— Вы все правильно сделали, Катя. У меня к вам только один вопрос: на каком уровне были отношения у Маши с мужем в последнее время и кому достается ее имущество после ее смерти?
— Вы намекаете, что ее убил Никита? — Глаза Кати сделались огромными. — Но это просто невероятно! Я сейчас вам это докажу, не опираясь на эмоции. Да, отношения у них были плохие. Жили они, как чужие люди, часто ссорились и совсем не любили друг друга. Но убивать Машу у Никиты не было мотива. Квартира их принадлежит Маше, Никита к ней никакого отношения не имеет. Машина оформлена на Сергея Борисовича… Так что в этом смысле Никита ничего не выигрывал. Ему сейчас придется думать над тем, куда идти жить.
— Катя, а они с самого начала так плохо жили?
— Да, — твердо ответила Катя. — Всегда. И Машка не раз признавалась, что никогда его не любила, и Никита иногда приходил к нам после их очередной ссоры и говорил то же самое про себя.
— Почему же в таком случае они вообще поженились?
Лицо Кати стало вдруг хмурым и замкнутым. Было видно, что ей известно почему и неприятно, поэтому она раздумывает — соврать ей или промолчать. Катя выбрала второй вариант.
— Там какая-то темная история, — не глядя на Котову, сказала она. — Неприятная для них обоих. Но подробностей я не знаю. И не думаю, что это имеет отношение к делу. Это было уже давно.
— А кто об этом может знать? Может быть, мама?
Катя задумалась. Потом тяжело вздохнула и подняла на Ларису глаза.
— Ну ладно, я расскажу, что знаю. Хотя повторяю, что история давняя и вряд ли имеет отношение к сегодняшним событиям. Одним словом, мы все были удивлены, что Маша вышла замуж за Никиту.
— Почему?
— У нее был другой кавалер, и она по нему просто сохла. Хотя родители, а особенно Сергей Борисович, вряд ли одобрили бы ее брак с ним. Но Маша всегда была упрямой и делала так, как хотела.
— Так почему же она не вышла за него?
Катя насупилась. Было видно, что говорить на эту тему ей очень не хочется, но, видимо, не желая, чтобы Лариса по этому поводу тревожила мать, все же продолжила:
— Этот парень, Паша… В общем, она бы и вышла за него, но… Тут случилась одна история, и Паша… В общем, осудили его. И в тюрьму посадили. Он вообще-то всегда был, как бы это сказать, неблагополучный. Со школы хулиганил, на дискотеках постоянно дрался. У него даже прозвище такое было — Паша Дискотека, — Катя усмехнулась. — Потом рэкетом занялся, ларьки поджигал. Я всегда считала, что он плохо кончит. И с Сергеем Борисовичем они не раз скандалили на эту тему. Но Машка упиралась и кричала, что все равно будет с ним встречаться. А тут так получилось, что он деньги вымогал с одного человека, а тот был вроде как сын какой-то там большой шишки. Паша об этом не знал и наехал на него. А он в милицию обратился, Пашку повязали и впаяли ему семь лет. Машка еще тогда просила отца, чтобы он как-то повлиял — Сергей Борисович же заместитель областного министра, — но тот наотрез отказался. Они полгода тогда не разговаривали.
— А с Никитой к тому времени она уже была знакома?
— Да, хотя он ее кавалером и не считался. Они просто учились вместе в экономическом и конспекты друг у друга переписывали. Мама, правда, всегда ей говорила, что он самая подходящая пара, но она и
