симпатию. Я сразу вижу человека, поверьте мне!
— Спасибо, — ответила я. — Тогда, пожалуй, пойду, не буду отрывать вас от дела…Кстати, как муж относится к тому, что ваша дочь работает у дяди?
— А она не работает, — лукаво прищурилась Эдита Станиславовна. — Просто иногда я беру ее с собой, чтобы девочка не была предоставлена самой себе. Сейчас так много соблазнов! Нужно постоянно быть начеку, вы согласны? Вообще-то она учится. Посещает вечерние курсы секретарей-референтов. Какая-то частная школа. Курс обучения ужасно дорогой, но куда денешься? Ведь так трудно куда-нибудь пристроиться! Но моя девочка, слава богу, без претензий, вся в меня. Предпочитает, как говорится, синицу в руке…
Она открыла дверь в торговый зал. Я уже собиралась шагнуть через порог, как вдруг в глаза мне бросились довольно объемистая картонная коробка и крупные буквы на ее боку, складывающиеся в слово «Сони». Я словно приклеилась к полу.
Конечно, корпорация «Сони» выпускает телевизоры сотнями тысяч, может быть, миллионами. Далеко не все попадают в Россию, а тем более в город Тарасов. Тем не менее кое-что попадает и даже раскупается. Я сама могу с ходу сказать, что никаких особых причин впадать в столбняк не было. Разве что две недели неусыпного бдения в этом самом квартале да засевшая в мозгу занозой мысль о пропавшем «Сони» агронома Петяйкина. Наверное, для человека, следующего формальной логике, эта мотивация показалась бы недостаточной, но, слава богу, мы, женщины, иногда забываем про логику.
— Вас что-то беспокоит? — недоуменно спросила Эдита Станиславовна.
— А вы торгуете телевизорами? — пробормотала я, показывая пальцем на коробку. Ничего лучшего мне в голову не пришло.
Эдита Станиславовна коротко рассмеялась.
— Ну что вы! Конечно, нет! — сказала она. — Наоборот, Адам Станиславович купил недавно телевизор. Представляете, у него до сих пор не было телевизора! Как можно жить в наше время без него? Наверное, муж все-таки отчасти прав — Адам с большой неохотой расстается с денежками…
— Но в данном случае этого не скажешь, — заметила я. — Этот телевизор не дешевка.
Эдита Станиславовна доверительно понизила голос:
— Скажу вам по секрету, Адам взял его за полцены! Просто подвернулся случай…
— Вот как? — насторожилась я. — Мне бы тоже хотелось напасть на такой случай! Ваш брат не сможет дать мне рекомендацию?
— А вы завтра у него и спросите! — с улыбкой ответила Эдита Станиславовна. — Только не думаю — случай, он и есть случай. Должно быть, какой-то бедолага купил, а тут вдруг срочно понадобились деньги…
— Давно это было? — рассеянно спросила я, не в силах оторвать взгляд от коробки.
— Что? Ах, телевизор? — Эдита Станиславовна наморщила лоб. — Не скажу точно. С полмесяца, наверное…
Этими словами она меня просто убила. Теперь я ни за что не могла уйти, не заглянув в коробку.
— Вы позволите? — умоляюще проговорила я и сделала шаг назад.
Эдита Станиславовна с непонимающей улыбкой следила за мной, но не возражала. Должно быть, она подумала в этот момент, что все журналисты слегка сумасшедшие. Я, верно, и в самом деле выглядела странно, когда рвалась к этой картонной таре, точно кошка к валерьянке. Но меня это ничуть не смущало — журналисты действительно немного чокнутые.
Коробка была совсем новой, аккуратно вскрытой по верхнему шву. У меня был большой соблазн выпросить у Эдиты Станиславовны это сокровище, чтобы проверить его на отпечатки пальцев, но я отказалась от этой мысли — наивность даже такой милой женщины далеко не безгранична.
Эта дикая просьба непременно должна была ее насторожить. Я ограничилась тем, что тщательно осмотрела коробку снаружи, а потом открыла крышку и заглянула внутрь.
Мое любопытство наконец-то было вознаграждено. Совершенно неожиданно среди кусков пенопласта, на самом дне, я увидела кассовый чек! Он был надорван, но выглядел вполне прилично.
О такой удаче трудно было даже мечтать. То ли телевизор действительно был «чистый», то ли тот, кто сбывал его, не заметил завалившегося в коробку чека — как бы то ни было, теперь этот клочок был у меня в руках.
— Давно надо тут половину выбросить, — со вздохом сказала Эдита Станиславовна. — Все никак не соберемся. Машину нанимать надо. Пользоваться мусорными ящиками во дворе мы не рискуем — жильцы скандалят, грозят жаловаться. Сами понимаете, какое отношение у нас к предпринимателям… А вы, кстати, не знаете, имеем мы право выбрасывать нашу тару в общий контейнер? В конце концов, Адам также платит за вывоз мусора!
— Увы, в этом вопросе я некомпетентна, — ответила я, незаметно пряча в ладони квадратик бумаги.
— Я тоже, — с сожалением призналась Эдита Станиславовна. — Адам давно собирался утрясти этот вопрос, но так и не собрался. Ему все некогда.
Странно, подумала я, почему ему все некогда? Сама Эдита утверждала, что ее братец теперь мало занимается ручной работой. Что он вообще за человек, интересно? Имел неприятности в Литве, за границей его знают, скряга, телевизоры с рук покупает, все у него на сигнализации… Я вспомнила венчик седых волос вокруг лысины, второй подбородок и сердитый взгляд Адама Станиславовича. Нужно будет присмотреться к нему поближе, решила я.
Кавалова проводила меня до самого выхода. Здесь мы распрощались с обоюдными улыбками. Когда я покидала магазин, за моей спиной опять тренькнул звоночек, словно о чем-то предупреждая.
Глава III
— Ну, что? — торжествующе произнесла я, выкладывая на середину стола надорванный посредине чек. — Не было счастья, так несчастье помогло!
Все мои коллеги сидели в нетерпеливом ожидании вокруг стола. Я собрала их специально — сразу по возвращении из «Страза», надеясь произвести впечатление. Еще бы — две недели бесплодного ожидания, скепсис следователя, постепенная потеря надежд, а тут вдруг я сразу выхожу на след похищенного у Петяйкина телевизора! Я рассчитывала, что меня встретят рукоплесканиями.
Но действительность всегда сурова и к мечтам относится беспощадно. Мои сотруднички молча воззрились на клочок бумаги, а потом осторожно покосились на меня, ожидая разъяснений. До сих пор они казались мне сообразительней.
Первой заговорила Маринка. Ее типично женский ум сразу заработал в определенном направлении.
— Ты себе что-то купила? — спросила она, показывая пальцем на чек.
Я была разочарована, но постаралась скрыть досаду, лишь заметив с иронией:
— Ага, и специально собрала всех, чтобы отчитаться в своих расходах!.. Думайте, господа, думайте! На нашей работе это не вредно!
Сергей Иванович Кряжимский смущенно прокашлялся, водрузил на нос очки и аккуратно взял кассовый чек в руки. С минуту он разглядывал его, а остальные в напряженном ожидании разглядывали самого Сергея Иваныча. Наконец он озадаченно крякнул, с уважением посмотрел на меня и сказал:
— Однако!.. Как вам это удалось?
Он положил чек на стол, и его тут же подхватил Виктор.
Изучал чек он недолго и, одобрительно хмыкнув, передал Маринке. Та схватила клочок бумаги с таким нетерпением, словно это была любовная записка, но, прочитав, разочарованно протянула:
— Чего-то я ничего не понимаю! Чему вы все так радуетесь? Может, кто-то объяснит толком?
Она без сожаления отдала чек Ромке, и вот он-то отчасти вознаградил мои ожидания. Едва пробежав его глазами, он восторженно выпалил:
— Ни фига себе! Это же то самое! Телевизор! И число то же самое, и время подходящее, и магазин
