— Три детеныша Тоннирэ? Интересно, устоят ли Южные Скалы, — хмыкнул Гарри.
По счастью, переживать по поводу будущего яйцематеринства было абсолютно некогда.
Девчонок, все еще препирающихся из-за будущего братика/сестрички, нужно было затолкать в хатарессу, а я до сих пор не решила, кого выдвинуть в почетные сопровождающие. Свекровь и папа по горло заняты тут, а мамуле я своих девочек не доверю. Я не знаю, есть ли в округе холостые принцы, и если есть, то насколько возможно уговорить кого-то из них на женитьбу, причем на несовершеннолетней дракоше. Теоретически нет, закон насчет межрасовых браков еще не отменили, но зная мамочкин характер… нет уж, пусть лучше набрасывается на кого-то другого! Вон, у нас его вышность Рэйран Первое Крыло холостой. Скажу маме, что он тоже типа король, только драконий — интересно, сколько Рэй после этого неженатым проходит?
Так, отставить бредовые идеи. Кого бы все-таки в сопровождающие напра… стоп.
— Леди Александра! — Мой будущий сват, его величество король Рамении Атталике склонил голову в поклоне и тут же ее задрал, встречая мой взгляд. — Вы не подскажете Вителлике, как правильно кувыркаться?
Я хищно улыбнулась:
— Ваше величество! Конечно, покажу! Кстати, вы вроде собирались возвращаться домой?
Сваты, пусть и короли, по-любому лучше, чем мамуля с ее задвигом на светской жизни…
— Ну, давай, Маришка…
— Спасибо, мам! — ответило мое сокровище и важно вышло на площадку, дымившую, как химзавод.
— Я не поняла, что за рев? — Моя дочурка сердито взъерошила гребень и грозно вскинула крылышки. — Что вы тут за похороны устроили? Взрослые, называется!
Взрослые притормозили с обливанием (и обугливанием) травы слезами. Одна из дракош, темно- красная, возмущенно уставилась на меня, зашипев что-то о невоспитанных девчонках и попустительстве родителей вопиющему поведению. Родители (мы) только переглянулись. И продолжили «попути…», «попуси…» короче, не мешать дочке вести свою разъяснительную работу. А то обстановочка перед хатарессой и впрямь смахивает на толпу перед крематорием: скорбные морды, слезы и всхлипы. Только венков траурных не хватает. С ленточками. И чего, спрашивается, рыдать? Можно подумать, ненаглядных деток с той стороны хатарессы топить собрались! Я глянула на Рэя — он ответил мрачным взглядом и многозначительно постучал концом крыла по затылку (это что-то вроде нашего покручивания у виска). Мол, все, разум взял отпуск, и теперь попробуй достучись до дам, в которых бушуют инстинкты. Я успокаивающе махнула крылом и обернулась к Рику:
— Может, поможем?
— Зачем? — В озорном взгляде затанцевали искры. — Наша дочка прекрасно справляется сама.
— …И нас пугаете! Кто кого утешать должен?! — высказалась наша дочка как раз в этот момент. — Дети и так на нервах! Вы хотите, чтобы они плакали? Вы хотите, чтобы они боялись мою бабушку? Или вы хотите, чтобы они… они… плохо кушали?
Последнюю фразу Маришенька изрекла таким тоном, словно обвиняла драконов в измене родине как минимум. Точно таким тоном моя мамуля однажды выговаривала папе, когда среди кучи подаренных на день рождения блестяшек из платины и золота вдруг обнаружила (вот жуть-то!) бижутерию. Мол, и самой не верится, что собеседник способен на такой ужас, но факты…
Я еле сдержала смех, почувствовав, как рядом дрогнуло крыло. От мужа шла волна одобрения пополам с восторгом, щедро приправленная недоверием. И с капелькой грусти…
— Никогда не думал, что мне понравится наблюдать это, — шепнул Рик.
— Что?
— Вот это. Убеждение по методу Митты. Найти у собеседника слабость и придавить.
Свекровушки? Вообще-то Рикке прав. Наше сокровище и впрямь чувствовало себя хозяйкой положения и строило драконов без зазрения совести. Драконы смущенно переглядывались и успешно «строились», Рэй давил усмешку, маги дружно кашляли, что-то бормоча про дым, вот только кашель подозрительно напоминал хихиканье.
— А дома ждут бабушка и тети. И что будет, когда они увидят плачущих деток? — горько вопросила внучка Митты. — Что они про вас подумают?!
Сработало. Представьте себе, сработало! Драконы, обняв ребятишек напоследок, отошли в сторону, доверяя их переброску магам.
В общей суматохе наша старшая дочурка ухитрилась на секунду подбежать к нам и получить крылатые объятия (от папы) и чмок в макушку (от мамы), приправленный легким щелчком по гребню.
— Хитрюга. Мы же просили только пример показать!
— Помнишь, ты говорила: обманывать можно, если кого-то защищаешь. Я защищала. Ты не сердишься?
— Нет. Конечно нет. Умница моя…
— А хорошо у меня получилось?
— Очень. Ты молодец.
— Тогда я побежала? Спорим, что у бабушки в Южных Скалах будет варенье?
— И спорить не буду. Для тебя обязательно будет.
— А если я еще скажу ей про будущего братика, то и дыня тоже…
— Маринка!
— Да я пошутила. Почти. Мам, не волнуйся. Летите осторожно, хорошо? Мы вас будем очень ждать. Пап…
— Я поберегу нашу маму, не переживай, — утешает папа, потому что в глазах дочки прорезается вдруг подозрительный блеск… — А ты постарайся, чтобы к нашему прилету Южные Скалы устояли на месте.
— Ладно. А королевский дворец?
— Марина…
— И поиграть с дворцом не дают… — Маринка еще раз тесно-тесно прижимается ко мне и Рику и выдыхает: — Я ждать буду. Мы будем. Очень…
Еще один вздох, взмах дрожащим крылышком — и Маришка уже у хатарессы, где только что исчезли король с королевой. Ее очередь первая.
В полной тишине золотое тельце старательно карабкается на ступеньки — магию у хатарессы стараются не применять, и подъем телекинезом драконятам не светит. На мгновение притормаживает перед клубящимся туманом в проеме зачарованного переноса. Оглядывается. Подмигивает Шиарри и принцу. И с боевым воплем: «Ура, ребята, за мной, там будет варенье!» — ныряет вперед. Выждав положенные пять секунд, к окошку хатарессы рвутся принц и Шиарри, дружно сталкиваясь боками. А я чувствую себя очень виноватой, когда замечаю у своих ног дымок. И когда успела уронить слезинку?
— Она очень быстро взрослеет, — проговорил негромко Рик. — Ты заметила?
— Ага.
Будет тебе варенье, вымогательница.
Шиарри пропускает принца и, кажется, решает побыть замыкающим, аккуратно помогая малышам по одному нырнуть в беловатый туман. Папы-мамы провожают их взглядами, но рыданий больше нет.
— Талантливая у нас с тобой дочка.
— Моя девочка! — одновременно произнесли мамуля и свекровь. И уставились друг на друга.
Да уж, наша малышка, кажется, взяла понемногу от обеих бабушек.
Бабушками отвлечься от слез не получается. И я цапаю за крыло любимого мужа.
— А теперь расскажи-ка мне, что там за дела с яйцами?
— Это Варэсти. Один маг из пополнения. Седой такой, полноватый… помнишь?
— Полные среди магов редкость. Помню. И?
— У него один из шаманских даров — видеть нерожденное дитя — развит очень сильно. Варэсти в
