момент точно не колотилось в такой панике. Все хорошо, Саш, все хорошо, Марина — умная девочка, она всякую гадость в рот не тянет, все нормально.
— Я только попросила Арика принести каких-нибудь животных — ну, там, мышек или еще кого, испытать.
— Мышек?
— Извини, мам. А он сам…
Я так красочно представила, как меня отлавливает «для испытаний» влюбленный синий дракончик, что даже пропустила мимо ушей очередное дочуркино высказывание. И только заслышав очень знакомое: «Я же не хотела…», — подскочила как ошпаренная.
— Что?!
— Я не думала, что он сам попробует, — жалобно проговорила она. — И вот…
Правое крылышко, которым Маринка упорно не шевелила в течение этого дикого разговора, отошло в сторону, и на меня уставились самые печальные в мире глаза. Лемур, маленький такой лемурчик, будто прямо из мультика, цеплялся лапками за чешую и жалобно моргал.
— Это Шиарри, — виновато пробормотала моя дочка. — Мам, я правда не хотела…
Какая милая, добрая, хорошая у меня дочка!
Она догадывается, как мама боится стать некрасивой старушкой в морщинах, очках и с кучей болячек, и прикладывает все усилия, чтобы до этого страшного времени я просто не дожила. Умничка. Старательная моя…
Но если она и дальше будет так стараться, то я не доживу не то что до старости, но даже до сороковника.
— Мам, ты же не сердишься?
Ну что тут скажешь.
— Нет, детка, не сержусь.
Я и правда не сержусь. Не то слово. У меня просто голова кругом. Черный Казанова, прозрачные аррохи со своими тентаклями, раненый хвост, погоня под облаками… и на закуску — лемурчик Шарик. Дурдом на выезде…
Понятно, почему драконий лагерь на ушах стоит — ребенок пропал. И как пропал еще — средь бела дня, на боевом посту. Или где там? Ладно, мыслим в позитиве…
— Ты случайно не запомнила, какой именно кусок он надкусил?
— А он его не кусал, — удивилась моя дочка. — Он его съел.
— Весь?!
— Ну да…
Блин.
— Хоть запомнил, с какого именно дерева эта смола?
Маринка выжидающе уставилась на Арика. Лемурчик растерянно посмотрел на меня, потом на оставшиеся комки смолы… и помотал головой. Ну, я, собственно, и не надеялась.
— Ладно, потом найдем.
— Когда? Хочешь, он сейчас пойдет с тобой, и…
Я представила, как компания «мышь+лемур и песчанка сверху» совершает экспедицию по ночному лесу, и тоже помотала головой.
— А испытывать будем на тебе или на дедушке Гаэли? Хочешь в лягушки?
— Нет!
— И я об этом. Ладно… Вы ужинали?
— Да, мам.
— Кирррр! — чирикнуло перелетное наказание, хотя песчанку я точно не спрашивала.
Лемурчик только кивнул. Интересно, что едят лемуры? Не надо, не отвечайте…
— Ладно, на сегодня хватит открытий… Давайте спать. А где второй?
— Кто?
— Ну, второй наш сторож. Красненький такой.
— А, Мурзик? Его позвали. Там что-то потеряли, ищут теперь.
Так. Уже Мурзик… У нас уже есть Шарик и Мурзик, замечательно. Что дальше? Барсик?
— Почему Мурзик? — только и спросила я.
Оказалось, бедолагу-красного звали очень подходяще: Мури-со. Почему бедолагу? Потом поймете. А сейчас спать-спать-спать… и пусть мне только попробует присниться эта тентаклевая гадость — завяжу бантиком. Спа-а-ать…
Вокруг уже потянулся прохладный туман, пряча меня от драконов, аррохи и всего остального, уже замерцали в этом тумане чьи-то знакомые глаза… и тут подступающий сон отогнал настойчивый шепот:
— Мам? Ну мама же…
— А? — подхватилась я. — Детка? Что такое?
Мой ребеночек засиял глазками:
— Мам, я согласна!
— А?
— Ну, в лягушки! Или змейки… в кого получится. Ты же сама сказала про опыты! А как думаешь, кто из меня получится?
— Спать немедленно!
Обиженный ребенок, поворчав, все-таки уснул, посадив лемура и песчанку себе на спину. Я на всякий случай сунула оставшуюся смолу в подстилку деда Гаэли (чуть не надорвалась!) и тоже прилегла. С подопытными мы определимся завтра. У нас есть и маленькие (я про луговых мышек), и побольше… А то у некоторых драконов такое хамское поведение… интересно, что они скажут, превратившись, например, в колибри?
Уже засыпая, вспомнила Маринкин вопрос и улыбнулась. Кто получится, кто получится… Ясное дело кто. Дятел.
— Саша, проснись. Саша… Саша…
Мм…
Дятлы реально за… застучали мне все мозги. Всю ночь они летали кругом, постоянно присаживаясь на деревья, драконов, на меня, на слонов (и откуда здесь слоны?). Ругались насчет «злодейски подложенных камней в подстилке» — и откуда у них подстилки, а? Клювами, правда, не долбили, но от этого было не легче — я все время ждала, когда начнут, и поэтому нервничала. А теперь еще и пристают с разговорами!
— Санни, просыпайся. — К первому дятлу присоединился второй. — Здесь что-то происходит…
Я дернулась. Санни. Свекровь. Драконы… Открыла глаза. У-у-у…
— Что такое?
— Саша, там что-то происходит. — Лицо мамы было встревоженное. — У скал. И нас не повели на работу… что-то будет.
Твою магию!
У скал творилось странное. Пробираться пришлось между десятков драконьих лап и хвостов. Та еще прогулочка, шаг не в ту сторону, и все, привет, травка, я твое новое удобрение.
Драконы… нервничали. Звучит по-дурацки, но пока я пробиралась среди этого рычания, когтей и тревожного напряжения, все сильней и сильней становилось не по себе. Хотелось заорать или наступить кому-то на ногу, хотя в виде мышки это даже не смешно.
БУМС.
Рядом опять впечаталась в землю чья-то лапа, и я решила не искушать судьбу. Полезла на первого попавшегося дракона, старательно ступая по выступам гребня и вслушиваясь…
Говорил мой дракон:
— …поэтому напоминаю: смотреть во все глаза. Главное на этот раз — разведка земель. Ищем
