Мне не повезло, разгрузка и винтовка после смерти аватара остались лежать на месте гибели, но повезло, что пистолет так удачно отскочил. Я опустился на одно колено, подхватил оружие и хладнокровно, словно фанерки в тире, расстрелял десятерых ауткомовцев в спину.
На верхних этажах прогремела серия взрывов — похоже, Кэп отдал Паку приказ уничтожить центральный и запасный командные пункты. Что-то припозднились они с подрывом мин.
Интерфейс зафиксировал потерю связи с системой управления Крепостью. Это плохо, теперь придется все делать вручную.
Я оглянулся и рванул вперед с криком «Прикройте, иду к вам!» — слыша, как за спиной из-за поворота выдвигаются новые пары штурмовиков.
Приподнявшись с колен на ступенях лестницы, призывно махал рукой Франц. Рядом с ним занимал позицию Жебровски: смотрел с прищуром в прицел, упирая приклад пулемета в плечо. Никогда раньше не видел его таким спокойным. А ведь мы в бою.
Жебровски чуть отвел в сторону ствол и дал вдоль стены длинную очередь. Я подхватил свою разгрузку, перемахнул через пригнувших головы пулеметчиков, с шумом приземлился на площадке пролетом ниже и оказался в объятиях Вула.
— Офигеть! — прогудел снайпер, ошарашено глядя на меня. — Это каким образом, Дэни?
— Потом, Виктор. — Я отстранил его. — Расскажу потом, дайте мне оружие.
— Что там у вас, Гловер? — раздался снизу голос Биррата.
Кэп подбежал к лестнице, мы встретились взглядами. В принципе, Джона Биррата трудно чем-то удивить, но сейчас выражение у него на лице было таким же, как у Вула.
— Дэни, ты же там, — он мотнул головой, — лежал, а потом исчез. Мы…
— Я знаю, Кэп. Все нормально. Нужно срочно уходить. Пак, Чухрай?
— В доках.
На лестнице загремели пулеметы.
— Снова эта тварь! — крикнул, не оборачиваясь, Франц.
— Давай вниз, командир. — Вул бесцеремонно толкнул меня в сторону Биррата и полез по ступеням вверх, готовя винтовку.
— О чем он? — спустившись к Кэпу, спросил я.
— У «Ауткома» на вооружении появился новый босс. — Биррат увлек меня к воротам. — Боевое отделение имеет форму капсулы с выдвижными стальными конечностями, напоминает паука. Спереди и сзади встроены пулеметы, но дело не в этом, тварь легко продвигается по воздуховодам, в капсуле находится оператор.
— Ого! — Я надел и застегнул разгрузку, хлопнул по карману с аптечкой — жесткий диск, полученный от Али, был на месте. Проверил в другом кармане навигатор, когда коснулся устройства, интерфейс выдал размер файла, то есть программного объекта, который представлял собой навигатор.
Ничего себе! Это что-то новенькое, раньше я не имел такой возможности.
— Как же рад тебя видеть, Дэни. — Биррат на ходу тряхнул меня за плечо.
Он никогда не позволял себе таких эмоций.
— Все хорошо, Кэп. Останавливаем тварь и уходим.
— Вул разберется. Он нащупал у них слабое место. — Мы подбежали к воротам в ближний док. — Отстреливает пару конечностей с одной стороны, и «паук» теряет мобильность, легко забросать гранатами.
Навстречу выбежал Чухрай, он зажмурился, заметив меня, тряхнул головой, уставился вновь.
— Оружие лейтенанту, — приказал Кэп.
— Да, сейчас, — засуетился Игорь, кинулся назад в док, вернулся, доложив Биррату: — Первый аппарат готов к отбытию.
И, разбежавшись по бетонной площадке вдоль бассейна, перемахнул на корпус подводного автомата. Я поспешил за ним, выскочил на сходни, когда Чухрай, свесившийся до того в люк надстройки, распрямился и кинул мне штурмовую винтовку.
Пулеметы на лестнице не смолкали ни на секунду. Хлестко била винтовка Вула, Парни пока сдерживали натиск.
— Кэп, открывай подводные ворота в другом доке! — прокричал я и, закинув оружие за спину, побежал к электрощитку в дальнем углу.
Оказавшись на месте, я рванул рубильник. Под водой загудело, поверхность бассейна покрылась рябью.
— Чухрай, отзывай остальных! Уходим! — Я вернулся к сходням, в два прыжка оказался возле надстройки, спустил ноги в люк и спрыгнул в отсек.
Сейчас бы сюда рядового Саливана с его способностями… Я занял место оператора, устроившись в узком кресле, включил питание, нацепил наушники и положил руки на штурвал, глядя вверх.
Первым в проеме над головой появился Жебровски, за ним Франц, следом Чухрай. Он задраил люк.
— А тут ничего, — объявил Франц. — В тесноте да не в обиде.
— Кэп с остальными? — сдвинув штурвал от себя, я надавил несколько клавиш на панели управления справа. Продул балласт, уходя на глубину в открытые ворота.
— Все ушли, — заверил Франц.
Я кивнул и прошептал:
— Бог любит пехоту.
Включил сонар, перешел с коротких волн в диапазон очень низкой частоты.
— Вижу тебя, Дэни, — раздалось в наушниках.
Звук сильно искажался, ОНЧ-передатчик имеет малый радиус действия, связь под водой — одно из самых слабых мест субмарин.
— Делай как я.
— Принял, — ответил Кэп.
Я зарядил носовые и кормовые торпедные аппараты. Начал выполнять разворот — сонар заверещал. Прямо по курсу висела субмарина противника. Та самая, что подобралась к Крепости первой, — ее я пропустил намеренно.
— Держитесь, парни, — на всякий случай велел я. — Торпедная атака. Выстрел!
Аппарат вздрогнул, когда торпеды-ракеты ушли вперед. Промахнуться было невозможно. Спустя секунду громыхнуло, нас затрясло, я вцепился в штурвал, стараясь выровнять автомат, но крен был настолько велик, а ударная волна — сильна, что нас завалило набок, прижав к скале.
Раздался громкий скрежет по левому борту. Франц, сидевший в задней части отсека, невольно вскрикнул. Похоже, ударился головой о переборку.
Я перевел рычаг управления двигателем в положение «полный вперед». Вновь заскрежетал камень по обшивке, с шипением в отсек сквозь пробоины жгучими струями хлынула вода.
— Вбивайте клинья! — крикнул я, следя за приборами. Мне не нравилось то, что давление в левой балластной цистерне быстро падает. Надо бы немного всплыть, но это не получится.
Вода заливала лицо и приборы, заполняя отсек. За спиной сипели Жебровски и Чухрай. Франц, не в силах им помочь, подсказывал, где в первую очередь следует вбить аварийный клин.
Показатель нагнетателя сжатого воздуха в цистерне не менялся, аппарат пришлось выравнивать с помощью гидропланов — горизонтальных рулей. Я наконец отыскал нужную кнопку на пульте и подал еще воздуха в отсек, создав избыточное давление. Уши заложило, но течь прекратилась.
— Кэп, что у вас? — запоздало спохватился я, включив микрофон. Нужно было предупредить соседей о торпедной атаке.
— Порядок, держимся за тобой, — как сквозь вату донесся голос Биррата.
Я облегченно выдохнул и сообщил:
— Курс — тридцать градусов, направление — восток.
— Принял. Похоже, у вас сильный дифферент на левый борт.
— Да, латаем пробоины.
Аппарат наконец выровнялся, я включил помпу и оглянулся.
