Выбрался целиком из люка, встал на край надстройки, подогнул ноги, чтобы не упасть, и вытянул руку, указав направление.
Кэп поднял бинокль к лицу. Я закрепил канат и полез к Францу.
Вдали над горизонтом поднимался черный дым. Сразу его не заметили, потому что солнце светило в глаза, а сейчас оно слегка сползло в сторону, и свет стал более мягким. Похоже, отправленный на охоту за флагманом автомат справился с задачей. Сторожевики ушли прикрывать эскадру, вот почему так резко изменилась обстановка. Но это не значит, что фрегаты не вернутся.
В подтверждение догадки насчет автомата в небольшом окошке выскочило сообщение о появлении в характеристиках навыка тактики морского боя, куда добавились сразу двадцать пять единиц за успешное выполнение задания.
— Дэни, — позвал Кэп, опустив бинокль, — можешь объяснить, что там случилось?
— Да. — Я вспомнил о переносе точки возрождения и спрыгнул на палубу, задержал Жебровски, собравшегося спуститься на плот к Чухраю. — Пять минут, Кэп, одно дело важное закончу.
И спрыгнул на плот. Посидел несколько секунд, разбираясь с настройками параметров обновленного интерфейса, привязал точку респауна к плоту и полез обратно, махнув Жебровски, чтобы тот присоединился к Чухраю.
Пока шел осмотр пробитой с левого борта цистерны, я коротко поведал Кэпу о случившемся с эскадрой и о том, чего нам следует ожидать дальше. Также рассказал, как мне удалось спастись в Крепости, и показал внешний диск.
На самом деле это был вовсе не диск, а файловый архив, но в полноценном симуляторе программам придают форму предметов. Вероятно, Али — специалист очень высокого класса, если способен присваивать файлам различные образы. Видимо, в момент передачи мне архива иранец выбрал наиболее подходящий и привычный для меня вид устройства. То же самое можно сказать о навигаторе, который лежал в кармане разгрузки и который я уже определил как файл.
— Куда теперь? — спросил Кэп. — Повернем на север и пойдем полным ходом в Кувейт?
— Нет. — Я покачал головой. — Али советовал идти в Анклав, там пересидеть.
— Почему?
— Не знаю, я ему верю. Нас там точно не станут искать. К тому же до противоположного берега чуть больше пятидесяти миль, а чтобы попасть к Турчину, отмахаем все триста, а потом еще и по суше топать придется, пока на патрули не наткнемся. Вот и рассуди, какая у нас скорость, какая у фрегатов, возьми расстояния и подели значения, не забудь учесть…
— Понял, — прервал Кэп. — Твой аппарат будет нас тормозить. Решено.
Я кивнул и крикнул, чтобы отдавали швартовые.
— У противоположного берега есть рифы, придется бросать аппараты и высаживаться на плотах.
— А иначе никак? — Кэп взглянул на меня, прикрывшись рукой от зависшего над линией горизонта солнца.
— Нет. Затопим аппараты, чтобы не достались врагу и случайно не навели сторожевиков на след нашей высадки.
— Хорошо.
— Если их обнаружат, ИскИн сразу пришлет вертолеты, — добавил я. — И неизвестно, чем все закончится.
Когда вернулся к себе на борт, Чухрай доложил, что цистерну не восстановить, слишком серьезная пробоина.
Плохо дело! Я занял место оператора, дождался, пока задраят люк, и скомандовал погружение. Плохо, но не настолько, чтобы не радоваться за друзей. Мы сделали все, что задумывали, вырвались из Крепости, получили технологию. Осталось вернуться к своим.
Глава 7
Новые обстоятельства
На противоположном берегу высадились далеко за полночь. Долго ходили вдоль барьерных рифов в надежде отыскать проход, но в итоге погрузились на плоты, открыли кингстоны и затопили аппараты, после чего зашли в гавань уже на веслах.
В принципе, вооружены мы были неплохо, запаслись всем понемногу. Помимо штатных прицелов Франц, Жебровски и Чухрай имели при себе приборы ночного видения. Пак умудрился протащить на борт рюкзак взрывчатки, пять пехотных мин и немного термитных шнуров. Вул прихватил два цинка со спецпатронами высокой пробивной мощности. Биррат обзавелся подствольником и тремя контейнерами с РПГ, взяв на себя роль гренадера в группе. У меня был стандартный набор стрелка, только в придачу к нему интерфейс, абсолютная память и способность видеть в темноте, как днем.
Естественно, захватили с собой и тактическую радиостанцию, которую запаковали в непромокаемый мешок с химическими патронами по бокам. Если станция вдруг упадет в воду, патроны наполнят мешок воздухом и удержат на плаву.
Полчаса у нас ушли на то, чтобы проверить каждый дом в селении, каждый двор, заглянуть в колодец и пройтись по равнине в сторону гор в поисках посторонних следов. Но все обошлось! Странно было то, что скот куда-то пропал. Я точно помнил, как слышал блеянье коз в хлеву рядом с домом, где очнулся. Наверное, Али стер их проекции либо придал им иную форму, запаковав в архив, и забрал с собой в неизвестное никому виртуальное подпространство, куда перекачивал данные, используя модем.
— Где разместимся? — поинтересовался Франц, когда группа собралась в центре поселка на широкой улице между домами.
Все посмотрели на меня.
— Ты тут был, Дэни, — объявил Кэп. — Что скажешь?
— Займем дом Али. Он был вождем клана, наверняка внутри имеется тайник, надо хорошенько обыскать строение.
— Пак, Франц, Чухрай, — скомандовал Кэп и безошибочно указал на нужный дом — самый высокий и большой в селении. — Проверьте там все и доложите. — Повернулся к Вулу: — Виктор, давай на крышу, наблюдаешь за морем и окрестностями, Дэни, сменишь его через час.
Я кивнул.
— Есть, — ответил Вул и направился за остальными, уже скрывшимися в темноте.
— Ну что, развернем радиостанцию? — предложил Кэп.
— Можно, — безо всякой уверенности ответил я.
— Тебя что-то волнует? Свяжемся с базой, твоя Валькирия ждет известий по спецканалу. Запакуем данные, выстрелим в эфир импульсным пакетом и будем ждать ответ. Нас не должны запеленговать.
— Ладно, согласен. Только станцию давай все-таки развернем где-нибудь на берегу.
— Добро.
Мы направились к дому, зашли во двор и столкнулись с Чухраем. Даже в свете звезд было видно, как тот возбужден.
— Там… Вы должны на это взглянуть!
Чухрай распахнул перед Кэпом дверь, я шагнул следом и уставился на раскрытый в полу люк, где мелькали лучи фонарей.
— Что там, Франц? — Кэп поставил ногу на край проема в полу и уперся руками в колено.
Я встал напротив, опустился на корточки, заглядывая в люк.
— Кэп, тут целое хозяйство. Столько оборудования, лучше спускайтесь сюда с Дэни, посмотрите сами. Может, разберетесь, что к чему.
Франц вышел к сколоченной из брусков лестнице и поднялся к нам, передал мне фонарь. Следом выбрался Пак.
Я спрыгнул вниз, подался в сторону, чтобы не мешать Кэпу, и посветил вокруг.
