Она отключила экран и пошла к Шамаск.
23
Шамаск открыла дверь до того, как Винтер постучала, и обе молча смотрели какое-то время друг на друга. Шамаск была более стройной, ее кожа была покрыта пушком, блестевшим на свету.
На Винтер была униформа, строгость которой придавала ей еще более суровый вид. Ее каштановые волосы были коротко подстрижены, чтобы не мешали в скафандре или в невесомости.
Шамаск оделась в нечто сшитое из пестрых полосок ткани, перепутанных между собой и обвивавших ее тело так, чтобы оставались свободными крылья. Сами крылья находились по бокам, словно своеобразная деталь одежды. Их серебристая кожа выглядела как редкий шелк металлического оттенка. Под крыльями начиналась юбка, сидящая на бедрах и ниспадающая до самого пола. На лбу у нее была повязка, сделанная тоже из полоски ткани и поддерживающая волосы, которые достигали колен.
- Я вижу, доктор Вильсон постарался для вас, - первой произнесла Винтер, указывая на наряд 'чужой'.
- Да, он сочувственно относится к моим нуждам, - вежливо ответила Шамаск.
Она отступила, пропуская капитана в каюту, и закрыла за ней дверь.
- Что еще мы можем сделать для вашего удобства? - спросила Винтер.
- Я не буду себя уютно чувствовать до тех пор, пока не улечу отсюда, ответила ал*лаанка. - Сейчас у меня все есть. Мы уже в пути?
- Да. Корабль уже в измененном пространстве.
Шамаск удовлетворенно кивнула.
- Куда мы летим? Я слышала запись вашего разговора, но я не разбираюсь в числах.
- Они обозначают зону в секторе Амерего, которая слабо обследована. Там нет планетарных систем. Просто открытое пространство.
- Ал*лаанцы там?
- Так они сказали. Где вы научились стандарту Федерации?
Шамаск подняла голову, чем напомнила Винтер пеструю птичку.
- Все, кто имеет дело с проблемами человечества, выучили ваш язык. Лингвистический материал, предоставленный учеными, оказался адекватным.
- Вы участвуете в этой работе? Чем вы занимаетесь?
- Я одна из тех, кто прослушивает передачи и передает отобранный материал специалистам. Я работаю переводчицей для тех, кто не знает вашего языка.
- Вы знаете, каким образом попали на Гилер? - сменила тему Винтер. - Вы можете что-нибудь об этом рассказать?
Лицо Шамаск застыло, ее глаза от злости превратились в щелочки.
- Этого я не забуду! - произнесла она. - Они инсценировали крушение. Я пошла со своим кораблем на помощь. Это противоречит законам Ал*лаана. Меня накажут.
Ее кулаки на секунду сжались, а затем она продолжила рассказ.
- Мы приземлились. Мы искали кого-то, но никого не было. Я отошла от других. Пришли люди.
- В докладе, который я прочитала, написано, что вы хорошо сражались, прежде чем вас схватили.
- У меня не получилось, - горько сказала Шамаск.
- Что случилось с другими членами экипажа вашего корабля?
- Я не знаю. Я не знаю, что происходило до тех пор, пока не проснулась. Это записано в докладе?
- Там в основном медицинские данные. Были кое-какие примечания и комментарии, но о вашем пленении - лишь несколько слов.
Шамаск посмотрела на Винтер, словно прислушивалась к чему-то.
- Кто такие киборги? - спросила она после неловкой паузы.
Винтер поняла, что Шамаск читала ее мысли. И хотя она обиделась за вторжение, решила быть откровенной.
- Это кибернетические организмы, в данном случае - люди. Они приспособлены для программирования и контроля. Слова
- Проксима... - Шамаск припоминала что-то. - Это те, кто схватил меня?
- Да.
- С какой целью? Ведь это насилие.
- Они надеялись заключить с вами союз, - объяснила Винтер.
Шамаск обдумывала это противоречие, а затем нахмурилась.
- Они - ваши враги?
- Они противостоят политике Федерации, - сказала Винтер. - Но официально объявленной войны пока что не было. Альянсы всегда непрочны, когда от них пахнет войной.
- Разногласия среди вашего вида непонятны ал*лаанцам, - довольно колко заметила Шамаск. - Зачем им нужен Ал*лаан?
- Они надеялись заключить мощный союз против нас, - повторила Винтер.
- Это не мудро. Глупо надеяться на такой союз. Нельзя силой заключить альянс. Мы никогда не примем участия в войне.
- Я согласна, что это глупо, но если бы у них получилось...
- Невозможно, - прервала ее Шамаск. - Ал*лаан никогда не пойдет на союз.
Винтер молчала. Молчала и Шамаск. Ее крылья вздрагивали.
- Вы
Она села в единственное кресло, находящееся в каюте.
- Почему Шоу находится на борту корабля?
Винтер была не готова к такой резкой перемене темы.
- Шоу?
- Он ал*лаанец. Почему он здесь?
- Откуда вы знаете, что он - ал*лаанец? - уклонилась от ответа Винтер, надеясь выиграть немного времени. Он совсем не похож на вас.
- Он ал*лаанец. Вы разве об этом не знаете?
- Я считаю это возможным. Но внешность...
- Внешность изменена, чтобы он мог выглядеть, как человек.
- Он отказывался говорить о своем прошлом, - сказала Винтер. - Вы знаете его лично?
- Я знаю его, - подтвердила Шамаск. - Как он попал сюда?
- Он тоже был пленником империи Проксимы. Союзники Проксимы, малвернийцы, послали его в лаборатории Гилера в стазисном контейнере. Мой корабль был выбран для транспортировки, но когда доктор Вильсон узнал, что мы везем живого человека, я приказала вытащить его.
- Что вы делаете с ним сейчас? - спросила Шамаск.
- Мое начальство хочет поговорить с ним. У него может оказаться полезная для нас информация, - сказала Винтер.
- Он пленник?
- Нет, - уверила ее капитан. - После расспросов он может идти куда захочет.
- Это правда? Как вы можете говорить за других?
Винтер застыла.
- Я только выполняю приказ. Я не могу сказать, что случится, но у Федерации нет причин задерживать Шоу. Он не нарушал наших законов.
Шамаск внимательно посмотрела на нее.
- Ваш ум об этом ничего не знает.
- Я не могу точно знать, что случится с Шоу, - коротко сказала Винтер, уязвленная использованием Шамаск своих сверхспособностей. - Я не умею предсказывать события, говорить за начальство и отвечать за их действия. Я только выполняю приказы.
- Вы повторяетесь.
- Кто для вас Шоу? - спросила Винтер, пытаясь вернуть разговор на твердую почву. - Почему вы заботитесь о том, что с ним случится? Я тоже хотела бы знать, почему он изменил внешность и живет среди нас. Он сбежал от вас?
- Этого вам не следует знать. - Шамаск встала на ноги и прошлась по каюте. - Я не знала, что он здесь. Мне любопытно. Это не имеет значения. Имею значение я.
- Мы делаем все возможное, чтобы доставить вас на Ал*лаан быстро и безопасно, - заверила ее Винтер. - А теперь, когда я знаю, что Шоу ал*лаанец, он, наверное, захочет полететь с вами.
- Это запрещено, - быстро сказала Шамаск. - Он не нужен на Ал*лаане.
Винтер смутилась.
- Не нужен? Что он сделал?
- Об этом должны знать только ал*лаанцы.
- Но это неправильно, - возразила капитан. - Он - ал*лаанец, а вы - его народ.
- На Ал*лаане он умрет.
