- Где ты разместил Шамаск? - спросила его Винтер, когда он через несколько минут присоединился к ней на мостике.
Здесь царило оживление, так как экипаж готовил 'Вентуру' к отлету. Когда все системы были активированы, проверены и поставлены на готовность, огни экранов осветили лица техников, сидящих за своими пультами. Был слышен гул двигателей и стук клавиш. Люди негромкими голосами докладывали о готовности систем, за которые они отвечали.
- Она в свободной каюте за лазаретом, - ответил Дэвид, усаживаясь на обычном месте за спиной капитана. - Раз ты назначила меня сиделкой, я подумал, что лучше держать ее поблизости.
- Правильно. Я решила, что ты лучше всего подходишь для этой работы. Винтер улыбаясь смотрела на него. - Всем известна твоя терпеливость, а у меня ее нет.
Она подала ему чашку горячего кофе.
- Она - не подарочек, - заметил Дэвид, делая глоток.
Винтер взяла свою чашку.
- Не то слово. Но Шоу говорит, что она просто напугана, и нам нужно быть терпеливыми. - Винтер указала на консоль с кнопками, расположенную перед доктором. - Для тебя есть еще одна работа. Здесь список и копии файлов из компьютера Гилера. Тебе они понадобятся для доклада о лабораториях. Можешь посмотреть медицинские данные о создании киборгов и все, что тебе покажется важным. Поищи что-нибудь об ал*лаанке. Сделай хотя бы предварительный доклад для передачи на Альфа-базу как можно быстрее.
Дэвид сделал кислую мину, услышав об объеме работы.
- Ну и заданьице!
- Подключи кого-нибудь из медтехов, - предложила капитан. - Я уверена, что работа не такая уж тяжелая, как кажется. Здесь основной список. Эхард обещал перевести нам любые файлы, которые понадобятся. На Гилере у меня не было времени посмотреть их.
Винтер сделала глоток и поставила чашку в сторону.
- Времени на серьезную проверку у меня не будет, пока ал*лаанка не уберется с нашего корабля. Но ты мог бы начать работу, если там есть что-то срочное и нужное нам.
- Капитан Винтер! - перебил ее лейтенант Делиус. - На слабой волне поступает сообщение. Только один звук, указание срочности.
- Источник?
- Спутник Ал*лаана.
- Пустите на мой передатчик и запишите, - приказала капитан.
Она повернула кресло. Расстояние было большим, и помехи почти заглушали слова. Винтер наклонилась вперед и включила максимальную громкость.
- ККФ 'Вентура' слушает. Говорит капитан Винтер. Продолжайте послание.
- Сигнал неустойчив, но я могу разобрать ваши слова. Пожалуйста, продолжайте.
- Сообщение верное. Ал*лаанка Шамаск находится на нашем борту. Мы готовы доставить ее в любую точку, указанную ею.
Помехи усилились.
- Лейтенант Делиус, поддержите устойчивость приема, - сказала Винтер. Мы теряем сигнал.
- Это не мы, командир. Сигнал прерван.
Дэвид молча сидел позади капитана, и кофе остывал в их чашках. Винтер повернулась к нему и хотела что-то сказать, но в этот момент трансляция восстановилась. Она снова повернулась к прибору.
- Капитан Винтер слушает.
Винтер повторила координаты.
- Вы хотите, чтобы мы прибыли по этим координатам?
Винтер повернулась к Делиусу, но он опередил ее, и информация уже появилась на мониторе. Было несколько вариантов с учетом расхода топлива, но они не могли обеспечить субсветовую скорость. Наиболее эффективным было совершить суперсветовой прыжок.
- Мы будем в нужной точке через сто шестьдесят девять часов.
- Координаты, указанные вами, показывают на открытый космос, - сказала Винтер, глядя на карту, высвеченную на ее экране. - Там нет ни одной звездной системы. Вы сможете найти нас по прибытии?
- У меня больше нет вопросов.
Конец связи.
Шипение помех стало очень сильным, и Винтер выключила звук.
- Кратко и по делу, - прокомментировал Дэвид.
Тут на мостике появилась Шамаск.
- Почему меня не проинформировали о связи с Ал*лааном? - с ходу заявила она.
Винтер повернулась в кресле.
- Потому что не было времени и потому что вызов был для меня лично.
- Меня должны были позвать, - упорствовала ал*лаанка.
Винтер поднялась с кресла, и Дэвид видел, как сжались ее челюсти. Он хотел было уже сказать что-нибудь, но понял, что капитана обидит подобное вмешательство.
Затем он вспомнил об ужасном положении чужестранки во власти незнакомой расы, которая пленила ее. К тому же она была телепаткой, чувствительной к эмоциям людей вокруг нее. На ее месте он бы испугался до смерти. Шамаск посмотрела на Дэвида, и он понял, что та знает о его мыслях.
- У меня не было времени, - резко повторила Винтер. - К тому же вы можете прослушать запись трансляции, если желаете. Цель связи - устроить вашу встречу с сородичами. Если у вас нет больше дел на мостике, то позвольте нам подготовиться к отлету.
Шамаск оглядела экипаж, чью деятельность она прервала. Она чувствовала любопытство и опасения, раздражение капитана и сочувствие Дэвида.
- Я подожду в каюте, - сказала она и удалилась.
Дэвид взялся за компьютер.
- Я начну работать, - сказал он капитану, которая смотрела вслед 'чужой'.
- Начинай. И проследи, чтобы у нее не было проблем. Я не имею времени, чтобы изображать из себя радушную хозяйку. - Она села в свое кресло. - Я поговорю с ней, когда мы совершим прыжок. У тебя будет что-нибудь готово к тому времени?
- А что бы ты хотела?
- Детали ее захвата... где ее нашли и все такое. Это должно быть в одном из файлов, переданных Эхардом. Дай мне знать, когда информация перейдет на наш компьютер.
- Будет сделано. - Дэвид хотел добавить еще что-то, но внимание Винтер уже переключилось на маневрирование 'Вентуры' и подготовку к прыжку. Когда начался обратный отсчет, Дэвид ушел с мостика.
Только когда на большом экране появились переливы света и деформированного космоса, Винтер заметила мигание сигнала. Она набрала нужный код и прочитала сообщение Дэвида о том, что информация, касающаяся пленения Шамаск, поступила в компьютер. Винтер запросила ее и в ожидании стала осматривать мостик.
'Вентура' шла на автопилоте, и большая часть экипажа покинула свои посты. Когда корабль совершил небольшой маневр в несколько минут, на главной панели контроля навигации стали мигать лампочки. Винтер обратила внимание, что дежурный офицер не выпускал из виду приборы, хотя до возвращения в обычный космос делать ему было практически нечего. Его повышенная ответственность за корабль ей понравилась, она улыбнулась про себя, а затем стала читать появляющиеся на экране слова.
Сведений о том, где была схвачена ал*лаанка, не было. Корабль Проксимы доставил ее на Гилер лишь за неделю до прибытия 'Вентуры'. Винтер прочитала дальше и увидела, что проксимианцы знали о том, кого они везут. Их целью было найти безопасное место для того, чтобы потом вывезти ал*лаанку в Империю. Они надеялись с ее помощью установить свою собственную связь с ал*лаанцами и попытаться заключить с ними союз против Федерации.
Винтер выбрала эти сведения среди разделов с медицинскими данными. Судя по всему, проксимианцы дорого заплатили за то, что потревожили ал*лаанку, и испытали на себе всю силу ее гнева. Шамаск отлично защищалась. Ее, как и Шоу, оглушили и поймали лишь с помощью специального отряда. Но до этого она убила множество людей. В докладе они назывались
Винтер почитала еще немного и решила, что пока для нее достаточно.
Киборги в лаборатории дрались так, словно не имели страха боли или смерти. Она вспомнила и корабль-самоубийцу. Похоже, он тоже управлялся киборгами.
