- На бриге.
- Где?
Капитан хотела подняться.
- Лежи, - не разрешил ей Дэвид. - Ты сломала ключицу.
- Черт. - Она оглядела пустые стены и снова посмотрела на доктора. - Мы не на 'Вентуре'?
- Нет. Мы на 'Портерне'. Мы сняли всех раненых и отправили 'Вентуру' к Эвендоре.
- Большой урон?
- Не такой уж большой, как мы сначала подумали, - сказал Дэвид. Отбиты оба внешних кольца, но Аденю сказал, что 'Вентура' будет летать через несколько месяцев.
- Сколько... сколько жертв?
Дэвид нахмурился.
- Много. Что заставило тебя сделать эту глупость?
- Что значит - 'глупость'?
- Глупость - это всегда глупость. Почему, черт возьми, ты решила, что справишься с 'рыбаком'?
Винтер отвернулась от Дэвида и уставилась в потолок.
- На нем был Дональдсон.
- Дональдсон?
Она снова посмотрела на доктора и заметила замешательство на его лице.
- Дональдсон. Ты должен знать, кто он такой. Ведь это ты дал мне файл.
- Файл про Карт?
- Да, Карт! - закричала Винтер. - Дональдсон! Он руководил отрядом, уничтожившим планету.
Дэвид замолчал.
- Значит, ты полетела отомстить? - сказал он после паузы. - Взяла 'Вентуру', людей и бросила их в пекло, чтобы убить его?
- А что я еще могла сделать? Ты же сам хотел, чтобы мы узнали правду.
Дэвид снова помолчал некоторое время.
- Да, но я не хотел, чтобы ты рисковала своей жизнью, кораблем и людьми, - сказал он, тяжело дыша.
Винтер отвела взгляд и ничего не ответила.
- Почему ты решила, что победишь? - снова спросил Дэвид, но уже спокойнее. Капитан опять молчала, и он вскочил на ноги. - Ну, как знаешь. А у меня есть и другие раненые.
Дэвид наполовину солгал, потому что ими занимался доктор с 'Портерна', но он не видел смысла в продолжении разговора, пока у Винтер не изменится настроение.
- Сколько их? - тихо спросила Винтер.
- Двадцать три раненых. Пятеро убитых.
- Кто?
- Тебе нужен список? Я пришлю его тебе.
Дэвид выскочил за дверь. Винтер с трудом села.
- Дэвид! - позвала она, но было уже поздно.
- Проклятье! - вслух выругалась она, после чего, вздохнув, оглядела себя.
На ней была все та же униформа, но вся помятая и пропахшая дымом. Теперь мундир для нее ничего не значил. Когда она вернется на Альфа-базу, то предстанет перед трибуналом. В лучшем случае ей грозит понижение в звании, в худшем - тюрьма. В этом случае она больше никогда не наденет форму офицера. Странно, но Винтер это совершенно не волновало. После трагедии на Карте и всего, случившегося с ней, на службе оставаться не хотелось. Она не знала, чем ей заняться вместо службы, ведь она была для нее заменой всего на протяжении многих лет.
Левая рука Винтер была привязана к груди. Плечо слегка болело, но с этим можно было смириться. Она коснулась повязки и по ее температуре поняла, что Дэвид применил гормоны регенерации. Через неделю рука будет здоровой. Но зачем теперь ей она, да и все остальное? Будущее было неясным. Сейчас она - пленница Адеви, но когда она им надоест, за нее возьмется Федерация. Может, лучше сбежать, найти Шоу и заняться контрабандой?
Винтер вертелась на кровати, пытаясь улечься поудобнее. Она не хотела подходить к двери, зная, что та заперта. Но вот раздался щелчок, и вошел Дэвид. На его лице по-прежнему была видна озабоченность, но он уже не злился.
- Извини, - сказал он, закрывая дверь и подходя к кровати. - Я просто сорвался.
- Я тебя не виню.
- И зря. Ты не могла защитить себя.
- А что теперь будет? - спросила Винтер.
- С тобой?
- Со всеми нами.
- Не знаю. Все зависит от Аденю. Экипаж выполнял приказ, и их винить не в чем. Но ты не подчинилась приказам Аденю. Предупреждаю, он в ярости. Что с тобой сделает Федерация - представления не имею. Тебе повезет, если отделаешься трибуналом. Могут расстрелять без разборок.
- Ну, спасибо! - Она откинулась на подушке.
Дэвид смотрел на нее с сожалением. Он и в самом деле не знал, что с ней станет, но ясно было одно: с карьерой офицера покончено. Для Винтер это могло стать ударом, хотя она больше не хотела служить Федерации. Сейчас у нее шок, вызванный последними событиями. Он хорошо знал капитана, был уверен в том, что решение драться далось ей нелегко. Он присел на край кровати.
- Что ты будешь делать? - спросил Дэвид.
- У меня нет выбора.
- Я бы придумал несколько вариантов, - возразил доктор.
- Например?
- Присоединиться к Адеви, - предложил он. - Им всегда нужны опытные офицеры.
Винтер задумалась.
- Я думала, что арестована.
- Да. Но мне кажется, что Аденю изменит свое мнение, когда узнает о твоих мотивах.
- Про Карт и 'рыбака'? Он отправит меня к Командованию.
- У них нет согласия друг с другом. Союз Адеви возник для защиты дальних колоний от Проксимы после того, как Федерация посчитала эту зону не имеющей значения, чтобы тратиться на ее защиту. Хотя Адеви и не воюет с Федерацией, общее настроение не слишком благоприятное. Я подозреваю, что в недалеком будущем наступит официальный разрыв.
- Федералам не понравится идея создания группой колоний новой силы в галактике, - ответила Винтер. - Они будут рассматривать ее как угрозу.
- Да. Они уже сделали несколько предупреждений, - согласился Дэвид. Аденю даже получил приказ распустить Союз.
- На Правящие Дома это похоже, - утомленно сказала Винтер. - Им даже в голову не приходит, что колониям нужно защищаться.
- А Проксима очень активна в этом районе. Империя становится силой, с которой приходится считаться.
- Взять хотя бы горнодобывающую станцию и Гилер, - добавила Винтер.
Она устремила свой взгляд вверх, и снова наступила пауза. Дэвид прервал ее спустя некоторое время.
- Я присоединяюсь к ним.
Винтер внимательно посмотрела на него.
- К Адеви?
Он кивнул.
- А как же твоя клятва Федерации?
- Я не обязан служить тем, кто отвечает за злодеяния, которым я стал свидетелем. Не знаю, намного ли лучше Адеви. Если нет, то уеду куда-нибудь еще. Может быть, стану колонистом. Где-нибудь найдется планета, где нужен старый усталый хирург.
- Тебя возьмут с радостью, - с грустью сказала Винтер.
Она теряла еще одного друга.
- Винтер! - начал доктор, но остановился, потому что открылась дверь и в комнату вошел Аденю.
Адмирал подошел к раненой, и Дэвид встал. Лицо Аденю осунулось, но он контролировал себя, и его недовольство было видно лишь по невыразительному, без интонации, голосу и по напряженной позе.
- Вам повезло, - сказал он. - И вашему экипажу тоже.
- Я бы не назвала удачей пять смертей, - ответила Винтер. - Им пришлось заплатить жизнью за мои ошибки.
- Я рад это слышать. Вы проявляете порядочность, признав ответственность за то, что сделали. - Винтер ничего не ответила, а адмирал продолжал. - Я пришел сказать, что 'рыбак' захвачен. Его отбуксировали в док.
- Значит, вы победили?
Глаза женщины наполнились жизнью.
- Да, - подтвердил адмирал. - Но заплатили за это дорогой ценой.
- И вы прибавляете это к списку моих обвинений? - возмущенно спросила капитан.
- Винтер! - предупреждающе воскликнул Дэвид.
