масла, которое монах втирал своими неуклюжими руками в тело Тратны.
– Амма любит нас, – нараспев тянул монах.
– Амма любит нас, – вторила ему Тратна, помогая избавиться от рясы. Монах вылил ей на ладонь немного масла, и она втерла это масло ему в грудь, в руки. – Мне нужно еще, – попросила она. Запах цветов усилился. Тела Тратны и монаха становились прозрачными, легкими, воздушными. Они поднимались вверх, возносясь над телом мертвой девушки на помосте. Над телом, которое уже начинали пожирать черви. Тысячи личинок. Тысячи переливающихся цветов и оттенков, настолько разных, что вместе они все казались чем-то серебристо-голубым или же золотисто-розовым. Все тело Тратны превратилось в один большой кокон. Одну большую куколку, сотканную тысячами куколок, а затем этот пазл рассыпался на несчетное количество взмахов разноцветных крыльев. Тысячи бабочек оторвались от помоста. Калейдоскоп рисунков застлал небо. – Вот она любовь Аммы, – прокричала парящая над площадью Тратна. – Вот она красота, созданного им мира.
– Я не верю, – Ромул не мог оторвать взгляд от оставшегося на помосте залитого кровью и слизью скелета задушенной девушки, а в это время вся остальная собравшаяся на площади толпа смотрела на поднявшихся в воздух бабочек и парящих среди них Тратну и монаха.
– И это тоже любовь Аммы? Это тоже его красота? – тихо спросил Ромула мастер По.
– Я не верю.
– Красота, рожденная в уродстве? Уродство, рожденное в красоте?
– Я не верю. Меня просто давно здесь не было. Я просто чего-то не понимаю.
– Ты понимаешь все так, как надо. Ты понимаешь и твои родители понимали. Подними голову и скажи, что ты видишь? Бабочки? Красота? Смерть? Любовь? Уродство?
– Для того чтобы стать выше, нужно избавиться от низменности, – донесся откуда-то сверху голос Тратны. Воспоминания застлали глаза Ромула. Он снова видел своих родителей. Их тела пожирали черви. Они рассыпались каскадом цветов и мозаикой рисунков, а затем вновь становились целым и черви вновь разрывали их плоть.
– Не сопротивляйся своей судьбе, – сказал ему учитель.
– Я не верю.
– Не веришь во что? Не веришь в мифы? Не веришь в догмы?
– Замолчи.
– Твой бог не любит тебя. Твой бог любит твою невинность, твой свет, твою энергию.
– Замолчи!
– Твоему богу не нужна твоя вера. Твоему богу нужна его вера внутри тебя.
– Замолчиииии! – Ромул сжал шею мастера По в своих руках. Мертвая хватка сомнений. Мертвая хватка правды. Ромул видел, как по лицу мастера начинают ползать черви, пожирая разлагающуюся плоть. Но затем, в этом уродстве начала рождаться красота. Чудовищный монолит истины. Бабочки взмыли в небо, но черви продолжали свой ненасытный поход за плотью. Они перебрались на руки Ромула и теперь начинали пожирать его плоть. Мозаика цветов. Калейдоскоп рисунков. Все это вспыхнуло в голове Ромула. И где-то среди всего этого ужаса и великолепия он услышал голос учителя.
– Теперь ты можешь видеть, – и сильные руки потащили его куда-то прочь, от сцены, от толпы, от безумия.
– Нам нужно забрать Найдо, – прошептала Ромул, все еще не придя в себя после припадка.
– Обязательно заберем, – пообещал ему мастер По, надеясь, что камера-глаз сможет без проблем найти дорогу назад, дорогу к дому Ромула, а затем в туман, в подпространство, к Деревне Мертвых, чтобы выполнить предназначение своей новой жизни, которую подарила ему Плиора – спасти восставших и, возможно, выторговать разрешение пойти с ними. Ему, его ученикам. Если, конечно, им всем удастся спастись. Удастся обмануть бога. Обмануть змею, заставив ее прикусить свой собственный хвост. Потому что гнев Амма был близок. Он шел по пятам с окровавленном топором на плече и ножами для разделки мяса на поясе. Молчаливый убийца. Первенец. Сын детей бога. Легенды гласили, что земля не пожелала себе такого внука и тогда Амма забрал его себе, сделал из него гонца своей воли, глашатая своего гнева, палача без сомнений и угрызений совести. И сейчас этот палач был здесь, в материальном мире. Ходил по телу своей прародительницы. Топтал ее плоть. Убивал ее творений. Вечная война. Вечная ненависть, которая уже не помнит причин.
Глава двенадцатая
– Ты нашел Йазиги? – спросил Латияла Амма, и голос бога был подобен грому, а гнев – молниям. Так, по крайней мере, показалось этому большому ребенку, этому невинному убийце. – Отвечай! – потребовал его Амма, но Латиял молчал. Он умел убивать. Бездумно, без сожалений и раскаяния, но он не был умен. Хитрость, интриги, обман – Юругу становился все более изощрен и изобретателен. Предатель, отвернувшийся от своей расы, проклявший ее. Он заметал следы. Он поражал своей хитростью. – Глупец! – громыхнул Амма, но Латиял не знал, что такое страх. За долгие тысячелетия он научился лишь одному – видеть цель, на которую указывал ему Амма. Сейчас эта цель находилась на планете Рох. Ромул, Найдо, мастер По. Какую игру на этот раз затеял Юругу? Латиял не станет задавать вопросов. На любую хитрость у него найдется своя хитрость – острый топор и инстинкт убийцы. Но Латиял не смог никого отыскать на древней планете. Он убивал гномов до тех пор, пока они не рассказали ему о том, что человек с камерой- глазом увел Ромула и Найдо в странный туман. И все. – Достаточно, – сказал ему Амма. Латиял посмотрел на гномов. Они плевались и проклинали его. – Я сказал, хватит! – громыхнул Амма, но Латиял продолжал душить своих крошечных жертв. Всех до одного. Затем он вернулся в туман, в подпространство, к деревне мертвых, к своим истокам, для которых он был слишком несовершенен. Восемь хижин. Там жили те, кто создал его. Там жил тот, чей голос он слышал, чей голос направлял его.
– Убей ребенка! – приказал Амма. – Убей его мать, убей Юругу, убей их всех! – голос бога все еще гремел в ушах латияла, но он, почувствовав близость новой бойни, уже спускался к поляне. Юругу увидел его первым, взвился в воздух, описав причудливый пируэт и поджав хвост, трусливо начал пятиться к деревне мертвых, к границе, где время теряло свое значение. Габу поняла, что он собирается пройти сквозь разверзшийся перед ними ад свихнувшегося времени, вскрикнула и крепче прижала ребенка к своей груди.
– Ничто не заставит меня вступить на эту землю! – заявила она. Флавин и Синглар согласно закивали головами.
– Посмотри назад, милочка, – Юругу клацнул зубами и зарычал. Габу обернулась и снова вскрикнула, увидев Латияла. Молчаливый убийца приближался к ним, неспешно спускаясь с холма. – Ты обещал мне, что я стану матерью богини, а вместо этого… – она снова смотрела на чудовищные метаморфозы времени, происходящие на территории деревни мертвых.
– Придумай что-нибудь другое! – сказал Юругу Флавин.
– Подай на Латияла в суд, – скривился шакал. Мастер По и его ученики стояли на границе деревни мертвых и ждали лишь сигнала, чтобы перешагнуть эту черту. – Все или ничего! – подмигнул Флавину Юругу. Его голос прозвучал в голове мастера, отдавая приказ идти вперед. Мастер подчинился, пересек границу деревни мертвых. Десятки безликих душ окружили его тело. Они узнали мастера. Выдернули остатки воспоминаний из нынешнего хаоса и кошмара. Он был их пастырем при жизни, он утешал их после смерти, но сейчас, когда жизнь в его теле поддерживали только лишь механизмы Вишвакарнака, здесь, среди обезумевшего времени, он стал слепцом, которому нужен поводырь. Об этом он молил сгустившиеся вокруг него души. На это надеялся. И надежды сбылись. Паства услышала его. – Не отстаем, не отстаем! – подгонял всех Юругу. Иногда воронки времени были так близко, что едва не касались их. Один неверный шаг и…. Флавин громко вскрикнул, когда одна из воронок коснулась его руки. Кожа сморщилась и превратилась в высушенный солнцем пергамент. Эта метаморфоза затронула лишь несколько пальцев, но Флавин взвыл от боли. – Никого не ждем! Никого не ждем! – поторопил его Юругу. Ромул схватил Габу за руку, спасая от подкравшейся к ней сбоку воронки времени. Габу вскрикнула, встретилась взглядом со своим спасителем, но для благодарностей не было ни времени, ни желания. Латиял был близко. Он шел за ними след в след, но воронки времени не стояли на месте. Души помогали пройти мастеру, но за его попутчиков они не несли ответственности. Синглар споткнулся, не устоял на ногах и, размахивая руками, упал в одну из воронок. Его тело замерло. Он не дышал, не моргал. Он все еще падал, но очень медленно.
