интересных природных объектов. Лет через двадцать уже будут дороги, газеты, морское судоходство и рейсовая авиация.
На крышу фюзеляжа выбрался Каямура и, увидев Карла, раздраженно спросил:
— Зачем ты вчера натравил на меня этого Мигеля? За ужином он меня замучил, выясняя, что именно не так с вашей Землей!
— Так я же хитрый злобный землянин, — ответил Карл, ухмыляясь во весь рот. — А любимое развлечение хитрых злобных землян — подстраивать, чтобы вместо них неприятную работу делали другие. Вот с шияарами вместо нас двадцать лет назад сражались арктурианцы… а объяснять темному архидцу, что не так с Землей, лучше предоставить харанцу.
— Ага, как движок чинить или там бревна на плотине ворочать, так своими руками…
Карл на секунду задумался:
— Положим, движок чинил робот. А что касается бревен на плотине, то хитрые злобные земляне настолько беспринципны, что иногда под настроение нарушают даже принцип делать работу чужими руками. Вот!
Через несколько дней после старта, когда до точки скачка осталось всего ничего, Синтия, встретив Карла в кают-компании, поделилась свежей новостью:
— Знаешь, а Мигель такой отчет забабахал в diy.repair.motor.4stroke про твой ремонт генератора!
Карл не понял, о чем речь, и засыпал её вопросами. Оказалось, что в колониях процветает древняя- древняя технология обмена новостями, почти вымершая на Земле в начале XXI века, под названием Usenet.
Карл докопался в справочной системе корабельного сервера до основополагающих документов, называвшихся на заре интернета Request For Comments и датированных вторым тысячелетием от Рождества Христова. Спейсианина, наверное, скорее впечатлила бы трехзначная цифра 566 мегасекунд от «начала эпохи». Но Карл-то был землянином. Для него цифра 1987 была намного понятнее и внушительнее.
Эта система новостей совершенно не зависела от транспорта и могла работать хоть по синхронным каналам IPv6, хоть по асинхронным межпланетным DTN/BP, хоть путем перевозки архивов на кораблях. Она была рассчитана на то, что несколько копий одного и того же сообщения придут в конкретную точку сети разными путями с интервалом хоть в несколько месяцев.
Иерархия групп новостей здесь была совершенно не такой, какую Карл помнил по лекциям истории компьютерных сетей в родном TUW. Здесь была почти незаметной иерархия alt, зато колоссально разрослась sci, работавшая, по-видимому, заменой нормальных научных журналов.
Была крайне странная иерархия star, с подразделами по именам всех обитаемых систем, почти пустыми. Какие-то сообщения были только в star.toliman, star.sirius и star.sol. Видимо, это были локальные объявления, никому за пределами системы не интересные. Соответственно что-то, попадало туда только во время пребывания корабля в соответствующей системе, и содержимое star.arkturus уже успело почиститься, как устаревшее.
Еще на верхний уровень вылезли такие вещи, как sky, sea, space, forest и agro. Ну и упомянутая Синтией иерархия diy, состоящая в основном из описаний, как что-то сделать, не имея под рукой подходящего профессионального оборудования. О том, как что-то делать, имея профессиональное оборудование, писали в иерархиях dev, eng и craft.
Почему ремонт моторного генератора с помощью универсального космического ремонтного робота попал в diy.repair, а не в eng.repair.robotic или space.repair.landing-equipment, Карл, в общем, не понял. Но, наверное, механику экобиостанции, с детства пользующемуся этой системой, было виднее.
Отчет был хорош. В отличие от древнего земного usenet-а, процветавшего в эпоху алфавитно- цифровых дисплеев, здесь не стеснялись использовать иллюстрации, способ упаковки которых в письмо описывался RFC уже из третьей тысячи, датированных началом XXI века. А Карл по просьбе Мигеля слил ему полный видеопротокол ремонта, записанный роботом.
На Земле из такого, пожалуй, смонтировали бы видео с голосовыми комментариями, а здесь это почему-то был письменный текст с фотографиями и схемами, явно нарисованными в каком-то достаточно серьезном CAD.
Игра в драконов
Где носит Ринку? В Порт-Шамбале выяснить этот вопрос не просто, а очень просто — данные системы позиционирования не заслуживают статуса приватной информации. Ага, подростковый развлекательный центр, который рядом со школой, сектор компьютерных игр, кабинет номер 28.
Джек осторожно заглянул в дверь небольшой комнатки. Рина сосредоточено прыгала перед большим экраном, играя в какую-то компьютерную игру с управлением жестами. Судя по наличию на экране какого- то старика в балахоне и с жезлом, игра относилась к популярному на Земле жанру фэнтези.
Но вот экран залился красным цветом, а потом появилась заставка с симпатичной драконьей мордочкой. Похоже, её там убили, значит, можно отвлечь.
— Ринка, привет. Во что режешься?
— А-а, привет. Это «Последний драконлорд». Играл?
— Нет. Она же всего пару месяцев как вышла, а мне последнее время и симуляторов по программе во-о-т так хватает, — Джек вздохнул, вспоминая, насколько легка и беззаботна жизнь подмастерья, пусть даже юнги в военном флоте, по сравнению с жизнью курсанта Военно-Космической Академии.
— Жалко. Думала, ты мне поможешь. А то я тут никак не могу пройти один эпизод, — она загрузила файл сохранения. — Смотри, вот этот гад запер меня в драконьем теле в узкой пещере. Ни хвостом размахнуться, ни зубами его уцепить. А дунуть огнем в замкнутом пространстве — сама себя сожжешь, да и все равно у гада иммунитет против огненной атаки.
— В узкой пещере, говоришь? — Джек на секунду задумался. — В драконьем теле, покрытом пуленепробиваемой чешуей? Знаешь, а потрись-ка ты просто плечиком о стенку, где он стоит.
Рина попробовала. Из динамиков раздался сдавленный хрип и хруст ломающихся костей. Она немного сместилась и посмотрела на плечо. На экране раздвоенный драконий язык потянулся к неаппетитному красному пятну на чешуе.
— Я б не стал языком, — прокомментировал Джек. — А вдруг он ядовитый?
— Фигня, драконы ядов не боятся, — девочка нажала на кнопку сохранения, вытащила парня из угла, куда он отступил, чтобы не попасть в поле зрения камер, отслеживающих жесты игрока, и несколько раз прокрутила его в ритме вальса, а потом звучно чмокнула в щеку: — Получилось, получилось, получилось! Но как ты догадался?
— Три года юнгой на «Нельсоне», — с чувством гордости собой произнес Джек. — Про лазанье по узким трубам и колодцам я знаю все, что про это стоит знать.
— Интересно, какой рейтинг у этого безобразия? — раздался вдруг голос от двери. Ребята оглянулись и увидели в дверях Мару.
— А что такое рейтинг?
— Когда игру запускала, на заставке был код из пары букв и цифр?
— Был. NC-16. А что это значит?
— А это значит, что вам в эту игру играть еще рано, и даже мне только неделю как можно. Расшифровывается как «not for children before 16».
— И что теперь? — настороженно спросила Рина.
— Да ничего. Можно подумать, вас касаются глупые предрассудки землян насчет возраста. Ты ведь уже не раз ассистировала на полостной операции, значит, видом кишок тебя даже вживую не удивить, не то что на экране. А скорее всего, рейтинг выставили из-за таких реалистичных сцен, вроде этого размазанного по стенке. Чем ты его, кстати?
— Плечом. Драконьим.
