— Встань, Киммерион, — улыбнулась она. — Сегодня не та ночь… Почему вы до сих пор здесь? — с шутливой угрозой в голосе обратилась богиня к замершим Алиссаре и Коальхэну. — Я же сказала — эта ночь принадлежит вам. Я не могу вернуть тебя к жизни полностью, друг мой, но эту ночь подарить вполне способна. Идите!
Спустя секунду эльфов на поляне уже не было.
Саннаиль рассмеялся.
— Молодые — они такие торопливые… Что привело тебя к нам, если не секрет? Ты же говорила, что не сможешь прийти…
— Даже боги иногда ошибаются… и хорошо, когда они ошибаются так, как ошиблась я. — Смех Дианари серебряными колокольчиками зазвенел над поляной. — Кроме того, я почувствовала, что нужна здесь.
Вега уже не слушал богиню — он смотрел на Киммериона. И ему было страшно — столько боли и отчаяния отражалось во взгляде молодого эльфа, устремленном на Дианари.
— Ким… — тихо позвал он. Вампир вздрогнул и посмотрел на даргела. — Пойдем, — и, не слушая неуверенных возражений, схватил его за руку и отвел на пару сотен футов. — Что с тобой происходит? На тебя смотреть страшно.
Эльф отчаянно замотал головой.
— Я не знаю, как это объяснить… Понимаешь, она богиня эльфов… и была моей богиней. Пока из меня не сделали это… Я не знаю, как теперь с ней говорить…
— Если она и правда любит всех эльфов, то ей все равно, что из тебя сделали — она все равно любит тебя, — задумчиво проговорил де Вайл, сам не понимая, откуда пришли эти слова.
— Но я уже не эльф… Я кровососущий паразит, тварь, живущая за счет других…
— Не надо снова начинать свою любимую песню! — резко оборвал его Вега. — Я тебе уже сказал все, что я думаю по этому поводу, и да простят мне наглость, но мне отчего-то кажется, что твоя богиня придерживается примерно такой же точки зрения. Пока ты убеждаешь всех и себя в том, что ты — тварь и паразит, шансы и правда таковым стать у тебя крайне высоки. А вообще ты есть тот, кто ты есть. Не больше и не меньше.
— Золотые слова, — Дианари обогнула дерево и приблизилась к друзьям. — Киммерион, неужели ты и правда думаешь, что я отвернулась от тебя? Только потому, что тебя покалечили? Никогда. И ты все так же дорог мне, как и раньше. — Эльфа сделала несколько шагов к вампиру, и обвила его шею руками. — Вега… прости, но ты не мог бы…
— Уже исчез. — Даргел улыбнулся, и в самом деле исчезая за кустами. Ким заслужил эту ночь — ночь счастья.
Вернувшись к костру, следователь опустился на землю и потянулся за глинтвейном.
— Так что же, теперь Алиссара умрет, когда восстановит Лигу? — тихо спросил он Саннаиля.
— Не совсем. Дианари просто заберет ее к себе — это не смерть, это нечто иное… У нее будет новая, счастливая жизнь вместе с любимым и, возможно, новая миссия — но уже вместе. Они заслужили это — и Алиссара, и мой сын.
— Это хорошо…
— А сейчас я советовал бы вам обоим поспать. — Старый эльф поднялся на ноги. — Завтра — долгая дорога, а потом — тяжелый разговор… и не один. Отдохните. Сегодня вам не грозит никакая опасность.
Вега сам не заметил, как и правда уснул…
Киммериона разбудило пение птиц. Несколько минут он лежал, не открывая глаз — слишком велик был страх, что все, что произошло этой ночью, произошло не на самом деле. И даже теплое дыхание на шее не могло преодолеть этот страх до конца.
— И почему ты никогда не веришь в хорошее? — Ласковые губы на миг накрыли губы эльфа. Все еще не открывая глаз, Ким протянул руки, обнимая Дианари, ладони заскользили по обнаженной спине. Богиня рассмеялась, на миг прижалась к нему всем телом — и отпрянула. — Уже утро. Тебе пора… Но я еще приду к тебе.
Глаза открыть все же пришлось.
Нагая эльфа гибко потянулась и встала.
— Здесь рядом ручей. Давай наперегонки!
Ким стрелой взлетел на ноги и бросился бежать, хохоча во все горло. Он был счастлив.
К костру они вышли одновременно с разных сторон — Алиссара, ни на миг не выпускающая руку Коальхэна, и Дианари, откровенно обнимающая Киммериона за талию.
Все вместе позавтракали — Рагдар нашел каких-то фруктов, а Вега, решивший из уважения к богине воздержаться от охоты, нарезал ломтиками копченое мясо из дорожных запасов. Янатари вскипятила воду и заварила травяной чай.
Когда все поели, Дианари поднялась.
— Пора прощаться, — тихо сказала она. Обернулась к Киммериону, посмотрела ему в глаза — и поцеловала.
Горечи от разлуки почему-то никто не испытывал. Может, благодаря тому, что слишком хорошо было ночью и утром, чтобы омрачать это чувство болью прощания, а может, об этом позаботилась богиня…
Наконец, Коальхэн оторвался от Алиссары и отошел за спину Лиаласы. Саннаиль последовал за сыном.
— Я не говорю «прощайте» — мы еще встретимся с вами, — негромко проговорила Дианари. — Поэтому — до свидания. Удачи… и храни вас звезды!
Трое эльфов растаяли в воздухе.
Алиссара поднялась на ноги.
— Вега, пожалуйста, возьми это, — она протянула даргелу конверт. — Передай Александру. Я многое осознала за последний месяц. Ему стоит об этом знать. Удачи вам. Я не прощаюсь — просто на всякий случай.
Она подозвала уже оседланного коня и спустя минуту скрылась за деревьями.
Через полчаса Вега, Киммерион и Рагдар тоже покинули поляну и вскоре выехали на тракт, ведущий мимо Хайклифа в Мидиград.
Глава XVI
БОЛЬШЕЕ ДОБРО
Если бы кто-нибудь спросил ее, куда она идет, как давно, откуда и с какой целью, странница, наверное, просто улыбнулась бы и непонимающе пожала плечами. Она не думала ни о чем — просто шла вперед, временами ложась на траву, мох или камни и часами глядя в беззвездное небо.
Пейзаж вокруг не радовал разнообразием — одинаковые поля сменялись одинаковыми лиственными или хвойными лесами, леса — степями и горными плато при полном отсутствии гор, прямые реки — озерами в форме правильного эллипса, а симметрично извивающиеся дороги — такими же симметрично расположенными холмами идеальной формы и одной высоты.
Не нуждаясь ни в пище, ни в воде, ни во сне, странница просто шла вперед — может, день, может, год, может, век, а может, всего мгновение. Иногда ложилась — но не ради отдыха, и не для того, чтобы любоваться небом, а просто так, как и шла вперед. Она даже не знала, есть ли на ней одежда — просто не задумывалась над этим, как и ни над чем другим.
Внезапно она остановилась. Что-то вокруг изменилось — неуловимо, как дуновение слабейшего ветерка в знойный полдень. Что-то, чему странница уже не знала — или забыла — название. Что-то, что некогда было очень важным — а теперь, как и все остальное, потеряло всякое значение.
И только спустя вечность неосознанных попыток почувствовать, она поняла — в этом псевдомире
