Тоннель врезается в толщу горы. Он уходит все круче и круче вниз, пол становится скользким, и вскоре вы понимаете, что вернуться этой дорогой назад уже не сумеете.
Подземный коридор обрывается у круглого грота, залитого черной водой. С потолка чуть ли не до самой воды свисают корявые сосульки сталактитов — даже существо с крыльями не смогло бы перелететь через грот.
Озерцо невелико, вы могли бы переплыть его. Но заботливая Клуша обращает ваше внимание на странные круговые волны, беспорядочно и в полном безветрии возникающие на поверхности озерка. Клуша советует: если не хотите познакомиться с обитателями озера, лучше обойти грот по узкому каменному карнизу вдоль стены. Последуете ее совету или все же решите плыть?
67
Помня слова Клуши о хищных растениях, идете осторожно, не доверяя спокойной красоте всех этих кустиков-цветочков. И оказываетесь правы. На небольшой поляне перед вами разворачивается довольно жестокая картинка: высокий куст тонкими ветвями-щупальцами душит метровую стрекозу. Стрекоза уже не подает признаков жизни... а ведь она, если верить Клуше, разумное существо! Вмешаетесь или пройдете мимо?
68
Войдя в подъезд, обнаруживаете дверь в квартиру. Она лишь одна на площадке. На второй этаж ведет крутая лестница.
Дверь заперта. Хотите ее выломать или подниметесь наверх?
69
Остановившись на лесной опушке, задумываетесь: какую роль вы намерены играть в этом странном мире? Торговец? Разбойник? Бродячий артист? Рыцарь?.. Кстати, Клуша говорила, что отличительным признаком рыцарского сословия является шлем. Есть он у вас? Если есть (и вы хотите, чтобы вас принимали за рыцаря), наденьте его сейчас...
Затем вы отправляетесь в путь — по дороге, убегающей в лесную чащу.
Постепенно дорога забирает все правее, на северо-восток. Вскоре вы замечаете по левую руку еле заметную полузаросшую тропку на северо-запад. Свернете на нее или продолжите путь по дороге?
70
Коридор неширокий, но с высоким сводом. Наверху, над головой, сгустилась тьма.
Недоброе предчувствие пронизывает вас — и тотчас же вы видите идущую навстречу гигантскую фигуру, напоминающую человеческую, но с искаженными пропорциями. На боку у чудовища — странного вида оружие.
Не раздумывая, выхватываете из ножен клинок. Гигант повторяет ваш жест — и в руке его оказывается ужасный меч, больше вас размером. Ясно, что ближний бой не сулит ничего хорошего. Если бластер заряжен — можете пустить его в ход. Иначе придется убегать.
71
По руке от кольца волной проходит тепло. Взмыв вверх и поравнявшись с густой пышной кроной, тянетесь к ближайшему плоду — и тут чувствуете, что кольцо резко холодеет. Тело наливается свинцовой тяжестью, и вы пикируете в мягкий дерн полянки (вычтите 1 из своей
72
Уже темнеет, когда вы выходите на скалистое морское побережье. Здесь холодно, дует пронизывающий ветер, но вам удается заметить, что одну из скал рассекает глубокая расщелина. Завалив вход в нее грудой сухих водорослей, вы уютно устраиваетесь там и засыпаете (прибавьте 1 к своей
Утром покидаете свое убежище и уже собираетесь продолжать путь, как вдруг замечаете у себя над головой черное пятно пещеры. Хотите взглянуть на нее поближе или не станете карабкаться по скалам?
73
В любой момент боя вы можете попытаться сбежать.
Если вы победили, то ура!
74
Идти по пустому коридору скучно, и вы начинаете спорить с Клушей о том, кто создал эти переходы — природа или давно ушедшая раса разумных существ? При этом так увлекаетесь, что не сразу замечаете опасность...
Они тучами облепили пол и стены — черные лохматые пауки размером с кошку, с горящими красными глазами, вытянутыми хищными жвалами. Ни звука не издают они, но от них веет холодной враждебностью. Добычу ждут, негодяи!
