Он остановился, постоял секунду, словно собираясь с силами, потом повернулся к ней. Его лицо было нарочито невыразительным.
— Я не хотел будить тебя. — У него в руке были ручка и лист бумаги. — Я собирался оставить записку.
У Софи так стучали зубы, что ей трудно было говорить.
— О чем?
— Я собираюсь повидать Льюиса. — Кит положил ручку и бумагу на стол. — Дорога займет четыре часа. Я должен выехать пораньше, чтобы вечером вернуться домой.
— Ты собираешься вернуться?
— Конечно, — сказал он грустно. — Что еще мне остается?
— Я не знаю. Я думала… Извини меня за прошлый вечер. Я глаз не сомкнула. Глупо позволять таким вещам вставать между нами. Тебе, наверное, было очень плохо в последние недели, и мне жаль, что ты переживал все это в одиночку. — Кит открыл дверь, и Софи заморгала от яркого света. Вместе со светом в холл ворвался порыв прохладного осеннего ветра. — Но теперь ты уже не один. Мы встретим это вместе.
Кит остановился в дверях. В утреннем свете стали ясно видны темные круги у него под глазами. Софи вспомнила вечер его возвращения домой, и ей захотелось повернуть время вспять. Он вздохнул и опустил голову:
— Нет, Софи. Я не причиню тебе такое зло. Ты — самое удивительное, самое жизнерадостное существо, какое я когда-либо встречал. — Кит погладил ее по щеке кончиками пальцев. — Я не хочу, чтобы ты наблюдала, как я буду постепенно угасать. Это все равно что заживо похоронить тебя.
— Но я люблю тебя! — крикнула она. — Что бы ни было, я люблю тебя.
Кит спустился по ступенькам в туманное утро, открыл дверцу машины и бросил пальто на сиденье:
— Черт, я уверен, что ты действительно так думаешь. Но надолго ли тебя хватит, Софи? Если мои опасения подтвердятся, это изменит все.
— Кроме моего чувства к тебе.
— Ты не будь так уверена.
Софи ощущала босыми ногами холод каменных плит, но он ничего не значил в сравнении с холодом внутри ее.
— Я не сомневаюсь. Но дело не во мне. Дело в тебе, верно? Ты не любишь меня. Или… — Ей в голову пришла другая мысль. — Или не только это? Может быть, ты не в силах пережить, что мать бросила тебя много лет назад? — Она видела, как глаза Кита сузились, тело напряглось, и хохотнула, поняв, что попала в точку. — Ты казнишь меня за то, что сделали она и Ральф, который перестал любить тебя, узнав, что ты не его сын.
— Хватит!
Это слово вырвалось из глубины его души. Кит повернулся, и Софи увидела, как вздулись его мышцы, когда он сжал кулаки. Она вскрикнула и инстинктивно закрыла лицо руками. Кит ударил кулаком по крылу машины так, что металл промялся.
А потом наступила тишина.
То ли его отрезвила боль, то ли крик Софи, но приступ ярости прошел. Кит взял себя в руки. Минуту он стоял неподвижно, опершись руками о машину, опустив голову. Его тяжелое дыхание нарушало тишину утра.
Потом он выпрямился и повернулся к Софи.
Она прижалась к стене и обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Кита испугало ее лицо. Такое выражение он видел на лицах людей, ставших свидетелями ужасных событий.
Угрызения совести и отвращение к себе охватили его.
— Боже мой, Софи, извини. Я…
Он инстинктивно шагнул к ней, чтобы обнять, успокоить, но она отшатнулась и закрыла глаза:
— Уходи. Сейчас же.
Минуту Кит стоял неподвижно. А потом, понимая, что нарушил все устои, потерял контроль над собой, он сел в машину. Его руки тряслись так, что он долго не мог вставить ключ в зажигание. А когда Кит наконец завел мотор и выглянул в окно, Софи уже не было. Она ушла в замок и закрыла дверь.
Кит ехал слишком быстро. Он был напряжен и сосредоточен так же, как при выполнении задания.
Остановился он только однажды, когда еще недалеко отъехал от Элнберга. Лицо Софи стояло перед его глазами с болезненной ясностью. Кит ни в коем случае не ударил бы ее, тем не менее она отшатнулась и подняла руки, защищаясь. Этого было достаточно, чтобы у Кита пересохло в горле. Выйдя из машины, он наполнил легкие свежим воздухом и опять сел за руль. Посмотрев в зеркало заднего вида, Кит не узнал себя. Это было лицо чужого человека.
Остановившись на парковочной площадке около госпиталя, Кит достал мобильный телефон и позвонил в Элнберг. Софи долго не брала трубку. Он уже готов был сдаться, когда послышался щелчок и тихий, чуть задыхающийся голос сказал:
— Алло?
Кит закрыл глаза. Он услышал, как она произнесла это простое слово, и демоны разбежались, и паника отступила. Сначала Кит не мог говорить. А когда смог, его голос прозвучал хрипло, надтреснуто:
— Софи, это я.
Последовало молчание. Он представил себе ее лицо, тоскливые складки между бровями и сжатые губы.
— Ты где? — спросила она.
— Только что добрался до госпиталя.
— Уже? Быстро.
Правда? Кит посмотрел на часы и увидел, что Софи права.
— Я должен извиниться.
— Тебе не за что извиняться. Это я зашла слишком далеко. Извини меня.
— Не надо. — Кит не мог вынести того, что она извиняется перед ним за его поведение. — Пожалуйста, не бери на себя ответственность за мои чувства. Ты не ошиблась.
— Насчет чего?
— Насчет моей матери и Ральфа. А я не хотел слышать об этом и сорвался. Но я не ударил бы тебя. Что бы ты ни думала, знай: я никогда не смог бы причинить тебе боль.
— Ты не допустил меня в свою жизнь, Кит. Что может быть больнее?
Софи повесила трубку и стояла, глядя на телефон. Ее глаза были сухими, но она знала, что слезы там, внутри, и если они вырвутся наружу, будут литься долго.
Когда Кит сказал, что она права, Софи понадеялась, что он передумал. Что он останется с ней, что бы ни случилось. Что он любит ее.
Но она ошиблась.
Кит считает себя виноватым из-за того, что напугал ее. И только. Конечно, он не мог знать, что в тот момент, когда он поднял кулак, всплыло воспоминание, скрытое так глубоко, что невозможно было различить детали. Но оно все еще наполняло Софи ужасом.
Она подняла с пола сумку и пошла по галерее, глядя на неулыбчивых Фицроев. Неожиданно для себя самой Софи открыла дверь в столовую и включила свет. Хризантемы стояли там, где она поставила их вчера, когда думала, что обед при свечах перекинет мост через пропасть между ней и Китом.
Теперь она чуть не рассмеялась над своей наивностью.
Софи взглянула на портрет женщины с розами в волосах и «Темной звездой» на пальце — женщины из другого мира, которая не смогла вписаться в Элнберг и заплатила за это жизнью. Софи подняла руку, посмотрела на кольцо и вспомнила, что Кит говорил о медленном умирании вместе с ним. И погладила
