— Мамочка, — эхом отозвалась Кларисса, — угомонись, сделай милость. А вы… — бросила она Слокуму, — передайте Аарону, что я его люблю. — И подтолкнула ошарашенного адвоката к выходу. В руках у него по-прежнему были туфли, чулки и бюстгальтер.
— Хотите, как-нибудь пообедаем вместе? — предложил Слокум.
— Нет, — отрезала Кларисса. — Ах да, передайте Аарону… я его любила.
Затем она выхватила свои шмотки и окончательно выперла адвоката за дверь. Мать Клариссы посмотрела на нее и покачала головой.
— Что такое? Надеюсь, ты трясешь своей головкой-горошиной от разочарования в нем?
— Ты голая! — завопила мать.
Кларисса медленно, чтобы не расплескать шампанское в бокале, направилась в ванную, где натянула халат и сразу почувствовала себя лучше.
— И откуда в тебе столько дури? Все подписывают брачный договор! — Мать так резко вскочила с дивана, что шляпа, наконец, слетела у нее с головы.
Кларисса подхватила головной убор с пола, машинально отряхнула и швырнула в окно.
Мать с такой прытью метнулась через комнату, будто из окна выпал ребенок.
— Моя шляпа! — заверещала она. — Двести долларов, моя шляпа!
Кларисса уселась и взяла журнал.
— Мама, ну почему ты совсем в меня не веришь?
— Я всем расскажу. — Мать стряхнула с платья воображаемую соринку, втянула несуществующий живот и застыла уменьшенной женской копией Фиделя Кастро.
— Кому и о чем?
— Свадьбы не будет, — дрожащим голосом объявила мать и поправила волосы.
— Будет, мамочка, будет, — заверила Кларисса и, подойдя к матери, обняла ее за плечи. — Сядь, — велела она. — Выпей еще коктейль.
Пять минут спустя Аарон оказался у дверей. В смокинге он выглядел так восхитительно, что Кларисса едва не расплакалась, но вовремя вспомнила о потраченных на макияж пяти сотнях.
— Миссис Альперт… — Он приложился губами к щеке матери.
— Она! — Мать ткнула пальцем в Клариссу. — Она выбросила мою шляпу. И это моя дочь!
— Мама, это не шляпа, а сущее безобразие. Ей надо было полетать.
— Я куплю вам другую шляпу, — пообещал Аарон. — Но вы и без нее выглядите великолепно.
— Моя прическа, — заныла мать.
— Восхитительна, — поклялся Аарон.
Клариссе показалось, что ее старушка зарделась.
— Так, а теперь с тобой… Послушай, с какой стати ты расхаживаешь голышом перед нашим семейным поверенным?
— Он грубиян.
— Бог мой! Страшно вообразить, на что ты пошла бы, окажись он вежлив. — Аарон обернулся к будущей теще:
— Вы нас простите, миссис Альперт?
— Мама, — поправила та.
Кларисса так закатила глаза, что самой стало больно.
— Мама, — подчинился Аарон.
— Слушайся его, — велела мать, ткнув в дочь пальцем. И вышла.
Эту походку Кларисса хорошо знала — мать старалась вышагивать павой, но смахивала скорее на куропатку.
Аарон в упор посмотрел на невесту.
— Ну?
— Ну?
— Не подпишешь?
— Нет.
Аарон сел. Он вдруг заметно постарел и стал выглядеть… лет эдак на тридцать.
— Кларисса, иди сюда. — Он протянул руку.
— Нет.
— Иди сюда.
Она села рядом.
— Закрой глаза, — попросил он.
— Зачем?
— Потому что я так хочу.
Она закрыла.
— А теперь представь кое-что и скажи правду: что ты чувствуешь?
— Ладно, — согласилась она, хотя все это выглядело очень странно. Похоже на ее неудачные попытки медитации.
— Итак, мы с тобой недавно поженились, — начал Аарон. — И у нас совсем нет денег. Мы только начинаем жить.
Кларисса улыбнулась.
— Представь себе это как следует. Ладно?
Она кивнула и перестала улыбаться.
— Я вожу… «тойоту», а ты — «мазду» или «форд».
— «Эксплорер»?
— Бэу.
— Последняя модель?
— Середина девяностых.
— CD-плеер?
— Кларисса! — Аарон помолчал. — Мы ужинаем в ресторанах всего пару раз в месяц… В самых дешевых. В кино бываем еще реже… скажем, раз в месяц. Мы вырезаем из газет купоны на скидки, сами заливаем бензин в баки, с трудом оплачиваем счета, еле сводим концы с концами. Мы гуляем в парках, ходим по музеям. Стараемся экономить. О магазинах забыли. Мечтаем завести детей, когда сможем себе это позволить. Кларисса глубоко вздохнула.
— А теперь вопрос — ты меня еще любишь?
Кларисса не спешила открывать глаза.
— А ты все такой же милый? — спросила она, наконец.
Аарон взял ее за подбородок и заставил взглянуть себе в глаза.
— Кларисса, я должен это знать. Не будь я богат, ты бы любила меня?
Она посмотрела на мужчину, сидевшего рядом, и еще раз вздохнула, глубоко-глубоко. А затем поцеловала его. Ответ был в этом поцелуе.
Двадцать минут спустя Кларисса шла по проходу церкви к алтарю. Без всяких брачных контрактов.
Правда, она чуть не оступилась при виде Саймона (костюм от Иссеи Мияки, осень 89-го, галстук от Армани, на коленях — шляпа-котелок (рискованно!), ботинки из крокодиловой кожи). Он сидел слева, в третьем ряду, сразу за тетушкой Марджи, той, что вечно мучается почками.
Кларисса забыла о нем секунду спустя.
10. Послесвадебный оборот
